料敌
汉高帝时，黥布反，帝召薛公以问。对曰：“使布出于上计，东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄燕、赵，固守其所，山东非汉之有也。出中计，东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖仓之粟，塞成皋之险，胜败之数未可知也。出下计，东取吴，西取下蔡，归重于越，身归长沙，陛下高枕而卧，汉无事矣。”上曰：“是计将安出？”对曰：“必出下计。布，故郦山之徒也，自致万乘之主。此皆为身，不顾后为百姓万世虑者也，故出下计。”果如薛公揣之，东击荆，荆王刘贾败死，汉终破布。
赵刘曜举军攻洛阳，石勒将亲救之，其长史程遐等以为不可，谏勒。勒大怒，按剑叱遐等出，召徐光而谓之曰：“刘曜勍敌，乘高侯之势，围守洛阳。庸人之情，皆谓锋不可当。然曜带甲十万，攻一城而百日不克，师老卒怠，以吾初锐击之，可一战而擒。若洛阳不守，曜必送死冀州，自河以北，席卷南向，吾事去矣。程遐等不欲吾亲行，卿以为何如？”光对曰：“刘曜乘高侯之势，而不能进临襄国，更守金墉，此其无能为也。县军三时，亡攻战之利。若鸾旗亲驾，必望风败走。天下之计，在今一举。”勒笑曰：“光之言是也。”使内外戒严，有谏者斩。命石堪等各统见众会荥阳，使石季龙进据石门，以左卫石邃都督中军事，勒统步骑四万赴金墉。勒顾谓徐光曰：“曜盛兵成皋关，上计也；阻洛水，其次也；坐守洛阳者，成擒也。”诸军集于成皋。勒见曜无守军，大悦，乃卷甲衔枚出于巩、訾之间。曜陈其军十余万人于城之西。勒自宣阳门升故太极前殿，季龙步卒三万自城之北而西攻其中军，石堪、石聪等各以精骑八千自城西而北击其前锋，大战于西阳。勒躬擐甲胄出自阊阖，夹击之。曜军大溃。于阵擒曜以徇军前。
梁侯景作乱，遣宋子山袭陷郢州，景乘胜西上，号二十万，联旗千里。江左以来，水军之盛，未之有也。元帝闻之，谓御史中丞宗慄曰：“若贼分守巴陵，鼓行西上，荆郢殆危；此上策也。身频长沙，徇地零桂，运粮以至，洞庭非吾有；此中策也。拥众江口，连攻巴陵，锐气尽于坚城，士卒饥于半菽；此下策也，吾安枕而卧，无所多忧。”及次，巴陵王僧辨沈船卧鼓，若将已遁，景遂围城。元帝遣平北将军胡僧祐与居士陆法和大破之。
西魏边将于谨讨梁元帝绎于江陵，长孙俭问谨曰：“为绎之计，欲如何？”谨曰：“耀兵汉沔，席卷渡江，直据丹阳，是其上策。移郭内居民，退保子城，峻其陴堞，以待援至，是其中策。若难于移动，据守罗郭，是其下策。”俭曰：“揣绎定出何策？”谨曰：“必用其下。”俭曰：“彼弃上而用下，何也？”对曰：“萧氏保据江南，绵历数纪。属中原多故，未遑外略，又以我有齐氏之患，必谓力不能分。且绎懦而无谋，多疑少断。愚人难与虑始，皆恋城邑。既恶迁移，当保罗郭，所以用下策也。”谨乃令中山公护及大将军杨忠等，率精骑先据江津，断其走路。梁人立木栅于外城，广轮六十里。寻而谨至，众悉围之。梁主屡遣兵于城南出战，辄为谨所破。旬有六日，外城遂陷，梁主退保子城。翌日，率其太子以下面缚出降。寻杀之。
宋景德中，知宜州刘永规在郡严酷，课澄海卒伐木葺州，廨数不中程即杖之。虽甚，风雨不停，其役众咸怨焉。故澄海军校陈进率所部害永规，拥判官卢成钧为谋主，婴城据命。诏东上阁门，使曹利用等发兵讨之。初奏至，真宗谓王旦等曰：“司天屡言当有兵，方忧远地，牧守不得其人。今果有是，当遣使剪除。”旦言：“利用精于方略，悉心王事。此贼不出三策：保其家属，据城拒守，一也；掠城中赀以趋山林，二也；用此二策不足为虑。若选募骁果，立谋主，直趋广州，贼之上策。然其智识必不及此，犹虑为人诱教尔。”及闻贼分据柳州洛曹县，帝曰：“此不能离窟穴，枉自弃耳。”不久遂平。
后汉末，曹公征荆州，刘琮降，得其水军及步兵。遂遗书孙权云：“今将水军八十万，当与将军会猎于长洲之苑。”将士闻之恐。权延见群下，问以计策，咸曰：“曹操托名汉相，挟天子以征四方，动以朝廷为辞。今日拒之，事更不顺。且将军大势可以拒操者，长江也。刘表治水军蒙冲斗舰千数，操悉浮以沿江。兼有步兵，水陆俱下。此为长江之险已与我共之矣，而势力众寡又不可论。愚谓大计不如迎之。”权将周瑜曰：“不然。操虽托名汉相，其实汉贼。将军以神武雄材，兼仗父兄遗烈，割据江东。地方数十里，兵精足用，英雄乐业。尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送，而可迎之耶？请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆场，又能与我较胜负于舟楫，可乎？今北土既未安，加以马超、韩遂在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫与吴越争衡，本非中国所长。又今盛塞马，无藁草。驱中国士众远涉江湖，不习水土，必生疾病。此数事者，用兵之患也，而操皆冒行之。瑜请得精兵三万人，进往夏口，保为将军破之。”权曰：“君言当击，甚与孤合。”权拔刀斫前奏案，曰：“诸将吏敢复言当迎操者，与此案同！”果有赤壁之捷焉。
后汉曹公征张绣于穰，一朝引军退，绣自追之。贾诩曰：“不可追，追必败。”绣不从，大败而还。诩谓绣曰：“更追之，必胜。”绣曰：“不用公言，以至于此。今已败，奈何复追？”诩曰：“兵势有变，亟往必利。”绣信之，遂收散卒追战，果以胜。还，问诩曰：“绣以精兵追退军，而公曰必败；以败卒击胜兵，而公曰必克。悉如公言。何其皆验？”诩曰：“此易知耳。将军虽善用兵，非曹公敌也。军虽新退，曹公必自断后；追兵虽精，将既不敌，彼士亦锐：故知必败。曹公攻将军无失策，力未尽而退，必国内有故。已破将军，必轻军速进，纵留诸将断后，诸将虽勇，亦非将军敌：故虽用败兵而战必胜也。”绣大服。
金人废刘豫，归河南陕西地。楼炤使陕，以便宜欲命三帅分陕而守，以郭浩帅鄜延，杨政帅熙河，吴璾帅秦凤。欲尽移川口诸军陕西。璾曰：“金人反复难信，惧有他变。今我移军陕右，蜀口空虚。敌若自南山要我陕右军，直捣蜀口，我不战自屈矣。当且依山为屯，控其要守，迟其情。见力疲，渐图进据。”炤从之，命璾与杨政两军屯内地保蜀，郭浩一军屯延安以守陕。既而胡世将以四川制置宣抚司事至河池，璾见之曰：“今大兵屯河中府，止隔大庆一桥。尔骑兵疾驰，不五日至川口，吾军远在陕西，缓急不可追集。关隘不葺，粮运断绝，此存亡之秋也。璾家族固不足恤，如国事何？”时朝延恃和忘战，欲废仙人关。于是世将抗奏谓：“当外固欢和，内修守御。今日分兵，当使陕蜀相接。近兵官贺仔谍知撒离喝密谋，曰：要入蜀不难，弃陕西不顾，三五岁南兵必来主之。道路吾已孰知，一发取蜀必矣。敌情如是，万一果然，则我当为伐谋之备。仙人关未宜遽废，鱼关仓亦宜积粮。”于是璾仅以牙校三队赴秦州，留大军守阶成山寨，戒诸将毋得撤备。世将寻置司河池。十年，金人败盟。诏璾节制陕西诸路军马。撒离喝渡河，入长安，趋凤翔。陕右诸军隔在敌后，远近震恐。
抚士
春秋时，楚师伐宋，围萧，萧溃。楚大夫申公巫臣曰：“师人多寒。”楚子于是巡三军，抚而勉之。三军之士皆如挟纩。
秦缪公尝出而亡其骏马，自往求之。见人已杀其马，方共食其肉。缪公谓曰：“是吾骏马也。”诸人皆惧而起。缪公曰：“吾闻食骏马肉不饮酒者杀人。”即以次饮之酒。杀马者皆惭而去。居三年，晋攻秦缪公，围之。往时食马肉者相谓曰：“可以出死，报食马得酒之恩矣。”遂溃围。缪公卒得以解难胜晋，获惠公以归。此德出而福反也。
晋文侯问政于舅犯，舅犯对曰：“分熟不如分腥，分腥不如分地。割以分民而益其爵禄，是以上得地而民知富，上失地而民知贫。古之所谓致师而战者，其此之谓也。”
魏吴起为将，与士卒最下者同衣食，卧不设席，行不乘骑，亲裹粮与士卒分劳。卒有病疽者，吴起为吮之。卒母闻而哭。或谓其母曰：“子，卒也。而将自吮其疽，何哭为？”母曰：“非然也。往年吴公吮其父，父战不旋踵，遂死于敌。今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”于是击秦，拔其五城。
后汉段飃为破羌将军征西羌，行军仁爱。士卒疾病者，亲自瞻省，争为裹创。在边十余年，未尝一日蓐寝，身与士卒同甘苦，故皆乐为死战。
后汉皇甫规为中郎将，持节监讨零吾等羌，会军中大疫，死者十三四，规亲入庵庐巡视将士，三军感悦，东羌遂乞降。
唐太宗亲征高丽，驾至定州城北门，亲慰抚之。有徒卒一人病不能起，太宗自至床前问其所苦，仍敕州县厚加供给。凡在征人忻然，纵有病者悦以忘疲。师次白□城，将军李思摩中弩矢，太宗亲为之吮血。由是从行文武竞思奋励。及军回，行次柳城，招集战亡人骸骨，设太牢以祭之。太宗恸哭尽哀，军人无不洒泣。兵士观者归家以告，其父母曰：“吾儿之死，天子哭之，死无所恨。”
宋征河东，太宗每躬擐甲胄，蒙犯矢石，指捴戎旅。左右有谏者，上曰：“将士争效命于锋镝之下，朕岂忍坐观？”士卒闻者，人百其勇，皆冒白刃争为先登。凡控弦之士数十万，列陈于乘舆前，蹲甲交射，矢集于贼城上如猬毛。每给诸军矢石数百万，必顷刻而尽。捕得生口，云：“继元城中募市所射之箭，以十钱易一只。凡得百余万只，聚而贮之。”太宗闻之，笑曰：“此箭为我畜也。”及城降，尽得之。时又以牛革为洞屋，猛士数百，蒙以攻城。上欲亲至其中慰劳士卒，彰德军节度李汉琼泣请曰：“晋阳孤垒，危若累卵。诸军用命，战士贾勇。城堞之下，矢石如雨，陛下奈何以万乘之尊欲亲临之？若不听臣言，臣愿先死。”上甚嘉之。
齐田穰苴为将，阅士卒次舍，井灶饮食，问疾医药，身自抚循之。悉取将军之资粮享士卒；平分粮食，比其羸弱者。三日而后勒兵，病者皆求行，争奋出为之赴战。晋师败走。
汉李广历七郡太守，前后四十余年，赏赐辄分其麾下，饮食与士卒共之。家无余财，终不言生产事。将兵之绝处，见水，士卒不尽饮，不近水，士卒不尽餐，不尝食。士卒以此爱乐为用也。
魏田豫为护匈奴中郎将。豫清约俭素，赏赐皆散之将士。每胡狄私遗，悉簿藏官，不入家，家常贫匮。虽殊类咸高豫节。
唐马燧讨田悦，先战，燧誓军中曰；“战胜，请以家财行赏。”既胜，尽出其私财以颁将士。德宗嘉之，诏度支出钱五万贯行赏，还燧家财赏。
唐石雄为澧州刺史。雄临财甚廉，每破贼立功，朝廷时有赐与，余皆不入私室。置于军门，首取一分，余并分给。以此军士感义，皆思奋发。
唐程名振武德初遥授永年令，率兵经略河北。名振夜袭邺，俘其男女千余人。去邺八十里，阅妇女有乳汁者九十余人，悉放遣之，邺中感其仁。
唐朱泚之乱，李晟于畿甸率聚征赋，吏民乐输，守御坚固，由是军不乏食。神策军家族多陷于泚，晟家亦百口在贼中。左右或有言及家者，晟因泣下曰：“乘舆何在，而敢恤家乎？”泚又使晟小吏王无忌之婿诣晟军，且曰：“公家无恙，城中有书问。”晟曰：“尔敢与贼为间！”遽命斩之。时供输不至，盛夏军士或衣裘褐，晟与同甘苦。每以大义奋激士心，士卒无离叛者。
晟既克京师，勒兵屯于含元殿，号令诸军曰：“长安士庶多陷贼庭，若小有震惊，则非伐罪吊人之义也。晟与公等各有家室离别数年，今已成功，相见非晚。五日内不得辄通家信，违命者斩。”乃遣京兆尹李齐运告谕百姓，居人安堵，秋毫无所犯。尚可孤军人有擅取贼马者，晟大将高明虏贼女妓一人，司马亻由取贼马二匹，晟皆立斩之，莫敢仰视。士庶无不感悦，咸歔欷流涕，远方居人亦有经宿方知者。
齐桓公设庭燎，为士之欲造见者，期年而士不至。于是东野鄙人有以九九之术见者，桓公曰：“九九何足以见乎？”鄙人对曰：“臣非以九九为足以见也。臣闻主君设庭燎以待士，期年而士不至。夫士之所以不至者，君天下贤君也，四方之士皆自以论而不及君，故不至也。夫九九薄能耳，而君犹礼之，况贤于九九乎？夫泰山不辞壤石，江海不逆小流，所以成大也。诗云：‘先民有言，询于刍荛。’言博谋也。”桓公曰：“善！”乃因礼之。期月，四方之士相携而并至。
宋吴玠素不为威仪，除宣抚副使，简易如故。常负手步出与军士立语，幕客请曰：“今大敌不远，安知无刺客。万一或有意外，岂不上负朝廷，下孤军民之望哉？”玠谢曰：“诚如君言，然玠意不在此。国家不知玠之不肖，使为宣抚。玠欲不出，恐军民之冤抑而无告者为门吏所隔，无由自达。某所以屡出者，为此也。”幕客乃服。
信
晋文公围原，命三日之粮，原不降，命去之。谍出曰：“原将降矣。”军吏曰：“请待之。”公曰：“信，国之宝也，人之所庇也。得原失信，何以庇之？所亡滋多。”退一舍而原降。
魏明帝自征蜀，至长安，遣张郺领劲卒四十余万向剑阁。诸葛亮有战士万二千，更番归者八千。时魏军临阵，番兵适交。亮参佐咸以敌众强多，非力所制，请留下兵以并声势。亮曰：“吾闻用武行师以大信为本。得原失信，古人所惜。去者束装以待期，妻子企踵而计日。”乃敕速遣。于是去者感悦，愿留一战；住者愤跃，咸思致命。临阵之日，莫不拔刃争先，以一当十。杀张郺，却司马懿，一战大克之，由信也夫！
宋至道中，交趾酋长黎桓不顺，海贼频年剽劫。朝廷加恩于桓，以转运使陈尧叟为国信使。先是，将命交趾者，必赠遗数千缗。桓所赋敛，往往断民手足。尧叟召其子，授以朝命，却其私觌。及交趾民卜文勇等先杀人亡命为奴者，镇将藏匿凡百余人，尧叟皆搜获付之，且戒之勿加酷法，交趾感恩。恒乃捕送海贼为谢，且言已勒溪洞，不得骚动。
春秋时，晋将荀吴伐鲜虞，围鼓。鼓人或请以城叛，吴曰：“吾闻诸叔向好恶不愆，人知所适，事无不济。或以吾城叛，吾所甚恶也。人以城来，吾独何好焉？赏所甚恶，若所好何？若其弗赏，是失信也，何以庇其民？力能则进，不能则退，量力而行，吾不可以欲城而迩奸也。所丧滋多。”使鼓人杀叛人而缮守备。围鼓三月，鼓人或请降，使其民见。曰：“犹有食色，姑修而城。”军吏曰：“获城而不取，勤人而顿兵，何以事君？”吴曰：“所以事君也。获一邑而教民怠，将焉用邑？邑以贾怠，不如定旧。贾怠无卒，弃旧不祥。鼓人能事其君，我亦能事吾君。率义不爽，好恶不愆，城可获而民知义所，有死命而无二心，不亦可乎？”鼓人告食竭力尽而后取之，克鼓而返，不戮一人。
勇
春秋时，晋师伐福阳，荀偃士丐帅师攻偪阳，亲受矢石。
梁萧衍举兵指建康，至新林，杨公则自越城移屯。领军府垒北楼与南掖门相对，尝登楼望贼。城中遥见麾盖，纵神锋弩射之，矢贯胡床，左右皆失色。公则曰：“虏几中吾足。”谈笑如初。东昏夜选勇士攻则栅，中军惊扰。公则坚卧不起，徐命击之，东昏军乃退。公则所领皆湘州人，素号怯懦，城中轻之，每出荡辄先犯公则垒。公则奖励士卒，克获更多。
韦叡进讨合淝，堰淝水，使军主王怀静筑城于岸守之。魏攻陷其城，乘胜至叡下，其势甚盛。监军潘灵祐劝叡退还巢湖，诸将又请走保三义。叡怒曰：“宁有此耶？将军死绥，有前无却。”因令取伞扇麾幢，植之堤下，示无动志。叡素羸，每战未尝骑马，以板舆自载，督励众军。贼却城溃，合淝既平，高祖诏班师，去贼既近，惧为所蹑。叡悉遣辎重在前，身乘小舆殿后。魏人服叡威名，望之不敢逼。全军而还。
后魏中山王英征义阳，傅永为统军当长围遏其南门。齐将马仙埤连营稍进，欲解城围。永乃分兵士固守营垒，自将马步骑千余南逆仙埤。贼府射永，洞其左右股，永出箭复入，遂大破之。仙埤烧营卷甲而遁。英曰：“公伤矣，且还营。”永曰：“晋汉祖扪足不欲人知，虽国家一帅，奈何使虏有伤帅之名？”遂与诸军追之，及夜而返。
唐崔义元为婺州刺史，属睦州女子陈硕真举兵反，遣其党童文宝领徒四千人掩袭婺州。义元将督兵拒战。时百姓讹言，硕真当升天，犯其兵马者无不灭门，众皆忷惧。司功参军崔元藉言于义元曰：“起兵伏顺，犹且不成。此乃妖诳，岂能得久？”义元以为然，因命元藉为先锋，义元率兵继进。至下淮戍，擒其间谍二十余人。诘朝进击，身先士卒。左右以搈蔽箭，义元曰：“刺史尚欲避箭，谁肯致死？”由是士卒戮力，斩首数百级。
严
汉文帝时，匈奴入边，以周亚夫军细柳营。帝至，军吏被甲锐金刃，控弓弩持满。天子先驱至，不得入。曰：“军中闻将军令，不闻天子诏。”帝使持节诏曰：“吾欲劳军。”亚夫传言开壁，门士请车骑曰：“将军约，军中不得驱驰。”天子按辔，徐行至营中，为动容。式车曰：“真将军也。”
魏平寇将军徐晃既破关於，诸军皆集。太祖按行，诸营士卒咸离阵而观，独晃营齐整，将士驻阵不动。太祖曰：“徐将军可谓有周亚夫之风也！”
唐文德皇后之葬也，段志玄与宇文士及分统士马出肃章门。太宗夜使宦官至二将军所，士及开营纳使者，至志玄，闭门不纳。曰：“军门不可夜开。”使者曰；“此有手敕。”志玄曰：“夜中不辨真伪。”竟停使者至晓。太宗闻而叹曰：“此真将军也，周亚夫无以加焉。”
前汉郅都为雁门太守，匈奴素闻郅都守节，举边为引军去，竟都死不近雁门。匈奴至为偶人象都，令骑骑驰，射莫能中。其见神如此。
唐李晟与李怀光同讨朱泚。怀光军辄掳掠驱牛马，百姓苦之。晟军无所侵犯，收复京城，告谕于众，百姓安堵，秋毫不犯。
唐长武城使高崇文统神策军讨刘辟。崇文在长武练卒五千人，常若寇至。及中使至，卯时宣命，辰时出师，兵仗军须无不备具。
赏
汉高帝已封大功臣三十余人，其余争功，未得行封。帝居南宫，从复道望见诸将往往耦语，以问张良。良曰：“陛下起布衣，以此属共取天下。今已为天子，而所封皆萧曹故人及所亲爱，所诛皆平生仇怨。今军吏计功，以天下为不足用遍封，而恐以过失及诛，故相聚谋反耳。”帝曰：“为之奈何？”良曰：“取上素所不快，计群臣所共知，最甚者一人先封，以示群臣，则人人自坚矣。”于是上置酒，封雍齿为什邡侯，因趣丞相急定功行封。群臣皆喜曰：“雍齿且侯，我属无患矣。”
汉王与韩信、彭越期会击楚，至固陵，不会。楚击汉军，大破之。汉王谓张良曰：“诸侯不从，奈何？”对曰：“楚兵且破，未有分地，其不至固宜。君能与共天下，可立致也。今能取雎阳以北至谷城与彭越，自陈以东傅海与齐王信；信家在楚，其意欲复得故邑；能出捐此地以许两人，使各自为战，则楚易败也。”于是发使。韩信彭越皆引兵来围羽垓下。
汉高帝时，陈豨反于代，帝自往击之。至邯郸，喜曰：“豨不南据邯郸，北阻漳水，吾知其无能为也。”上令周昌选赵壮士可令将者，白见四人。帝嫚骂曰：“竖子能为将乎？”四人惭，皆伏地。上封各千户以将。左右谏曰：“从入蜀汉伐楚，赏未遍行。今封此何功？”帝曰：“非汝所知。陈豨反，赵代地皆豨有。吾以羽檄征天下，兵未有至者，今计唯独邯郸中兵耳。吾何爱四千户，不以慰赵子弟？”皆曰：“善！”及闻豨将皆故贾人，乃多以金购之，豨将多降。
春秋时，郑师伐宋。将战，华元杀羊食士，其御羊斟不与。及战，斟曰：“畴昔之羊，子为政；今日之事，我为政。”与入郑师，故败。
宋张公咏平李顺之明年，复有刘旰相继叛命，公命讨平之。既而凯旋，忽有持首级来者。公曰：“当奔突接战之际，岂暇获其首？此必战后斫来。知复是谁？”殿直段伦曰：“如学士之言，真神明。当时随伦为先锋，入贼用命者，皆中伤被体，何尝获首级？”公乃先录中伤之人，而以持首级来者次之，于是军伍欢跃。又皇祐中，侬贼叛命，狄青讨之。青临行上言以谓：“古之师，还以讯馘告割耳鼻则有之，不闻以获首者。秦汉以来，方有是事。故获一首赐爵一级，因谓之首级。然开争启幸，莫此之甚。故军士争首级，以致相杀。又其间多以首级为货，售于无功不战之人，非所以劝。愿一切寝罢。如师有功则差次其劳，全军加赏；无功则斟酌其罪，全军加罚。庶合上下一心，不专自为私计，则决胜之道也。”从之，遂大捷。然则青之智识，亦公之智识也。
后汉大将曹操，每攻城破邑，得靡丽之物，则悉以赐有功者。若勋劳宜赏，则不吝万金，无功冀施，分毫不与。
司马懿征公孙渊，既破城，兵士寒冻乞襦。或曰：“幸多故襦，可赐之。”懿曰：“襦者官物，人臣无私施。”不与。
木师征蜀，诸将入辞。太祖谓曰：“所破郡县，当倾帑藏，为朕赏战士。国家所取，惟土疆尔。”故人皆效命，所至成功，如席卷之易。