任天然想了一夜，把那宦情顿冷。早上起来，就同他哥哥冷然商量道：“我不引见了。”冷然问起缘故，任天然把前天夜里的梦境，昨天夜里的想头，细细的同他哥哥说了一遍。任冷然道：“不做官倒也很好。你还是把家眷接回京呢，还是回安徽原籍？我看，上海是不宜久住的，九江也不好。”任天然道：“京里这个地方，除掉要做官那是没法，不为争名，何须居朝？安徽原籍，那些本家也久不来往，我也不想回去。上海是万住不起的，九江也是暂局。倒是前回吴伯可亲家，约我到泰州去了一趟，我看那里朴而不陋，偏而不僻，薪米鲑菜无一不廉。吴伯可说，他厘差交卸之后，家眷就拟住在泰州。我也想去，与他结邻。看有相巧田产，略为置点。课耕垂钓，亦饶乐趣。哥哥素性恬淡，何妨抛却这个冷官，同到那里去住呢。”任冷然道：“我这么一大家人家，谈何容易搬动，孩子们又在这边学堂里。我在京住久了，只算一生没有出过京，安土重迁，也不再动。我本没有心肠去做官，所以京察也轮不到我，我也不想。好在我这衙门，也很消闲，就这么半仕半隐的混着罢。你既说泰州好，就住那里也可。我也听见朋友们谈过，那是鱼米之乡。等你把家眷、田房安顿好了，仍可不时出来游玩的。转瞬铁路完工，往来更便。常可到京里来看看我，上上坟，比到做官总要自由些。”
任天然又到和养田那里，把这不引见的主意告诉他。和养田道：“你这真高尚，好在你是个候选官，迟早出山皆可自便，将来也还是可进可退的地步。不过人人皆学了你，那办事的人就少了。饱则