楼上闻歌徒呼负负
筵前把盏下拜盈盈
沈达卿为着祝枝山连呼奇怪，说在唱歌人口中可以探出唐寅消息，忙令小厮沈福去唤唱
歌人上楼问话。沈福去后，达卿道：“希哲兄，舟人唱歌，这是寻常的事，你怎么知道可以
探出唐寅消息？”枝山道：“实不相瞒，我在出门的当儿，还没有定着方向。借著大关帝庙
前摆测字滩的‘一法通’论字触机拾起两个字卷，却是‘秋香’两字，‘一法通’从禾字上
着想，指引我到嘉禾来访问，方才那个唱歌人唱的山歌，左一声秋香，右一声秋香，分明是
唱的秋香歌，和我拾起的‘秋香’字卷不谋而合。可见唐寅踪迹便在‘秋香’二字之中……”
沈达卿听了疑信参半。片晌，沈福上楼禀告道：“小人下楼，到河埠去探问，见我们船旁停
泊着一只小船唱歌的便是小船上的摇船人，他和小人说话却是一口苏白。他问小人何事盘问，
小人说：“楼上的客人听了你唱歌唱的很好，叫你上楼去。’他说：‘唱歌唱的好，不干楼
上客人的事。唤我上楼去何干？’小人说：‘唤你上楼去唱一支听听。’他冷笑了几声，向
着小人夸口道：‘我的唱歌高兴便唱，不高兴便不唱。若要唤我上楼唱给客人听，有个卖唱
规矩。’说时伸起着大拇指道：‘赫赫有名的江南第一风流才子，他要听我唱歌，也须一两
银子一只。’小人看那人是有疯颠病的，祝大爷不要去唤他罢。”枝山道：“这唱歌人倒可
恶，‘情愿戤墙头捉虱，戤着他便是七十八十。’但是他不肯唱，我越要他唱，便依着他一
两银子唱一只，贵官家快去唤他上楼。”沈福听了，重又下楼。达卿道：“唤几名妓女上楼，
也不消一两银子唱一只。希哲兄，休要上他的当。”枝山道：“我对于这桩事已有几分把握，
小唐一定听过他的唱歌。他说的江南第一风流才子，除却小唐还有谁呢？我要访出小唐的踪
迹，他几两银子值得什么？”说话时，沈福已引着那唱歌的人上楼。却是一个三旬左右年纪
的乡下人，见了枝山，目光灼灼。枝山不曾问他，他倒问着枝山道：“你可是苏州护龙街祝
枝山祝大爷？”枝山笑道：“你休问我究竟是不是，你自己去决一决罢。”唱歌人道：“件
件般般都象祝大爷，惟有一件不象。”枝山道：“是那一件？”唱歌人道：“祝大爷的络腮
胡子还要浓一些。只有这一件不象。”枝山道：“臭贼！真好眼力。不瞒你说，三五天以前
我在路上走过，迎面吹来一阵阴风，吹的毛发悚然，便落下了这数十茎胡须。你说我的胡须
淡了一些，淡者稀之谓也。你的眼力真不错。”唱歌人道：“照这么说，你果真是祝大爷
了？”枝山道：“货真价实。怎有假冒？”唱歌人道：“你果真是祝大爷，再好也没有。我
有一件东西藏在船里，待我去取给你看。”枝山忙问什么东西，唱歌人道：“取了上来祝大
爷自会知晓。”枝山道：“那么快去取来。”唱歌人诺诺连声，返身便即下楼。枝山笑问沈
达卿说道：“真叫做‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。’唐寅一定坐过他的船，他唱的
山歌也许是唐寅编的。便不是他编的，也经过他改动。只为唱的是吴歌，里面又没有吴歌常
用的土白，在这分上，便知道经了唐寅的一番润色。”达卿道：“希哲兄，你可谓料事如神，
智珠在握。但是唱歌人急于下楼去取东西，端的取什么东西，你能预料么？”枝山道：“这
也不难预料，一定是唐寅滑脚的时候留下一封书信，吩咐他见了姓祝的当面投递，所以他很
注意的问我可是祝大爷。”达卿道：“话虽如此，其中还有可疑。他既有子畏的留书，为什
么不送到你府上？况且你不认识他，他却认识你，又知道你的府上是在护龙街，为什么舍近
就远，不在苏州投递，而在嘉兴投递？要是你不到嘉兴，或者到了嘉兴而不到烟雨楼上来凭
眺，那么子畏的留书便永无投递的机会了。”枝山陡吃一惊道：“不好，‘智者千虑，必有
一失。’他敢是滑脚了么？”便唤祝僮下楼去看，如遇见了那人，拉他上楼，休放他脱身。
祝僮去后，达卿恐怕祝僮年轻拉他不住，也唤沈福帮助祝僮去拉那人上楼。两人去了一
会子，都是没精打采的上楼，沈福道：“小人下楼去看，船埠上只停泊着我们的船，旁边这
只小舟早已解缆去了。”祝僮道：“单是解缆去了倒还可恕，最可恨的，他说些混话，真叫
人越想越气！”说时，鼓着两腮，把嘴唇高高的跷起。枝山道：“他放些什么屁？”祝僮道：
“小人不敢说。”枝山道：“但说何妨？”祝僮道：“小人下楼后，忙到船埠，不见了那只
小舟。把手搭凉棚向前看时，早见数丈以外那人摇着空船而去。小人高声唤他转船，那人一
壁摇橹一壁唤着大爷的绰号，说大爷要螫人的。还不如‘三十六着，走为上着’。大爷你想
那瘟乡下人诧异不诧异？”枝山道：“这瘟乡下人倒还可恕，惟有替我题这绰号的，死后可
定要下拔舌地狱。替我出了这个恶名。那些没知识的瘟乡下人，自然听了我的大名真个见了
毒蛇一般，便想‘三十六着走为上着’了。我懊恼方才不该承认自己便是祝枝山，我不承认
是祝枝山。他也许不想滑脚，子畏的消息便可探个明白。现在糟了，好好的有了机会却是失
之交臂。真教人越想越是懊恼！”达卿问那沈福道：“你可曾打听这乡下人叫什么名字？”
沈福道：“小人问过自己船上管船的，据说他是苏州人，到了嘉兴没多时，并非是船上雇定
的船伙，他吃的是跳船头的饭。专做临时的雇工，今天在张家船上做伙，明天又跳到李家船
上作工。所以没有人知道他的底细。但知道他叫做米田共。据说是一个坐船的相公替他取
的。”枝山笑道：“这个相公不问而知便是唐寅这宝货了。米田共便是切开的粪，可笑那瘟
乡下人担当了这个臭名儿，兀自冥然罔觉。达卿道：“世上这辈人正多咧！名声越臭越是冥
然罔觉。”枝山道这是我命该如此。假使一到嘉兴便知唐寅消息，那便太容易了。所以会得
发生这般挫折，教我多受几天的累。唉！唐、祝、文、周一般都是好友，为什么只教我一人
受累？衡山在新婚燕尔之中，夫妇情深，当然想不到朋友了。我也不能强人所难，教他抛却
两位娇妻，跟着我寻访唐寅。但是周文宾安居杭州，闲着无事，我明天便想到杭州去，教周
文宾帮我的忙。免得我孤掌难鸣……”主宾俩在烟雨楼上又坐了一会子，看看斜阳欲下，方
才兴尽归舟。沈福、祝僮坐在后艄头，很注意的寻觅方才的米田共，但是烟水茫茫，瞑色四
合，许多归舫中再也觅不到高唱棹歌的舟子。待到离舟登岸早已灯火万家，枝山又在达卿家
中耽阁了一宵。待到来日，枝山便欲赴杭，达卿再三挽留，枝山难却盛情，只得多住一天。
这一天，达卿办了筵宴替枝山饯行，又约了刘芍洲等一辈诗友作陪。酒到半酣，里面传出消
息，姨太太出来把盏，枝山笑道：“达卿兄，这算什么？祝某何德何能，却教尊宠前来把
盏？”达卿道：“这不是兄弟的意思，出于小妾的至诚。他略通文墨，又素慕江南四大才子
的才名，他见了你的贺诗，时时吟哦不已，口称才子才子。听得你明日便将赴杭，所以特来
拜见，还得敬酒三杯，祝你一帆顺风，直达杭郡。”说话时，早听得环珮丁冬，由远而近，
人未出堂，一阵香风已做了美人的先锋队。一名婢女挟着红毯，一名婢女捧着这朵新承雨露
的芙蓉花来到筵前，在红氍羭上，见这一位名闻四海的祝枝山祝解元。慌得枝山还礼不迭，
拜一时没有机会取出单照来把他照这一下。待到盈盈拜罢，又是“翠袖殷勤捧玉钟，”连敬
了枝山三杯酒，道一声：“祝大爷一路顺风。”慌得枝山饮酒不迭，也无机会取出单照来把
他照这一下。待到敬酒完毕，翩然入内，枝山取出单照，只照见了关蓉的背影。但听得座上
的陪宾都称赞芙蓉的姿色不凡，“比那初见时庞儿愈整。”枝山叹道：“我老祝不知前世造
了什么孽，罚我今生两眼迷觑，见了绝色佳人，只如雾里看花一般。这回到了杭州，定要在
吴淞山脚下眼目司堂中多烧几次香，多许几回愿。今生无望矣！到了来生，须得眼光敏锐，
无论走到何处，常有绝色佳人在我眼皮上供餐，也不虚度了人生一世。”在座的听了，抚掌
大笑。枝山又央恳沈达卿：“留心这鸳鸯湖中高唱吴歌的舟子可否在他身上探出唐寅的消息？
我在杭州大约有一二个月的勾留。你得了消息，便寄信到杭州清和坊周公馆中，给我知晓。
拜托拜托。”达卿道：“好在那舟子有名有姓，总有法子把他找到了盘问消息，除是他回了
苏州，那便没有法想。他依旧在鸳鸯湖里跳船头，迟早总可以把他找到的。希哲兄，你只放
心便了。”酒乾席散，一切不须细表。到了来日，枝山吃了航船的苦，便叫祝僮去唤着一叶
扁舟，径向杭郡进发。他打定了主意：“这番到了杭州，那怕周老二不替我开发船钱，落得
舒舒服服坐我宽敞的船；犯不上蜷伏在航船的一隅，听那贼秃一般的人替我上寿。”枝山带
着祝僮下船，沈达卿殷勤相送直到河滨；又吩咐沈福送下一瓶美酒，四道佳肴。说这是姨太
太孝敬祝大爷的，只为费了祝大爷的心，赠这一轴写作俱佳的贺诗。枝山受了，称谢不绝。
主宾分别以后，沈达卿带着沈福自回家中，按下不表。
且说舟中的祝枝山，巧应了沈姨太太的预祝。开船以后，果然顺风相送舟中无事。握着
酒杯，享受那沈姨太太手制的佳肴。笑问祝僮说道：“同是一个堂客，陆昭容枉算是翰林千
金，知诗达礼；那天这副泼辣手段，简直可以和那手执赶面杖的湖北老妪拜得姊妹。沈家的
芙蓉是个小家碧玉出身，倒知道尊贤重士，倾倒才人。我大爷交的是竹节运，享一次福受一
次磨折。在玉兰堂上做大媒，何等舒服！偏是陆昭容打上大门，扯掉了我的胡须。这是第一
次磨折。陆昭容去后，我重到玉兰堂开怀欢饮，何等舒服！可惜过了一天，便须背乡离井，
又在航船中缩做一团。这是第二次磨折。到了嘉兴，碰见达卿纳宠，扰了他的喜酒，又遇见
这位尊贤重士倾倒才人的姨太太，临行时送我佳肴美酒，又遇着顺风相送，何等舒服！但是
我大爷的厄运未滿，到了前途，不知有没有第三次磨折。”祝僮道：“大爷休说这般话，这
是你脱运交运的日子。管教你到了杭州，便寻见了唐大爷，同还苏州。所有家中损失，着落
在唐大爷身上，一一照赔，还得向大爷道歉。枝山道：“单是唐寅道歉，难平我胸头之气。
祝僮道：“唐大娘娘少不得也向你大爷道歉。”枝山道：“这数十茎胡须，岂是轻轻一声道
歉便能了事？”祝僮道：“依你大爷的意思便怎么样？”枝山道：“若要我大爷平却胸头之
气，除非陆昭容也和芙蓉一般，跪倒筵前，在红氍羭上盈盈几拜，又向我敬酒三杯，我便和
他解释前嫌，付之一笑。”主仆俩舟中谈谈说说，不嫌寂寞。为着顺风相送，下午便到杭州。
枝山笑道：“沈达卿和我的交情虽好，毕竟有几分客气。这番到了周老二的府上，便和自己
家中一般，寻得到小唐，我便和小唐同回苏州；寻不到小唐，我便在周老二的府上过年。”
停船以后，自有舟子挑着行李，枝山随带祝僮同往清和坊周公馆访问周文宾解元。尚书门第
毕竟不凡，枝山主仆进了大门，门役老冯见是主人的老友来了，很殷勤的上前相迎；舟子所
挑的铺盖行李，自有家丁接受进去；应给的船钱，帐房中照例开发。周公馆中枝山已来过好
多次，每次来时总住在紫藤书屋。周德已把枝山的行李铺设在紫藤书屋里面。枝山要拜见周
老太太，周德道：“老太太小病新愈，在房中避风，不能见客。”枝山道：“二爷呢？”周
德道：“二爷在里面略有小事，请祝大爷暂坐片刻，自会出来见客。”枝山笑道：“老二的
脾气越发大了，远客临门还迟迟不来迎接。好在是熟友，要不然，便要题风而去，加上你一
个慢客的罪名。”周德听了，匿笑而去。枝山以为略坐一会子，文宾便该出来了。谁料良久
良久，总不见文宾出来。枝山又问周德，周德回说：“二爷出门访客去了，访客回来后自会
和祝大爷相见。”枝山道：“老二可恶，阁起着家里的客，倒去出门访客。”谁知候到掌灯
时候，还不见文宾出来。开出的客菜两荤两素，又没有酒，只是家常便饭。枝山气的胡子乱
喷，似这般慢客，简直少有。待要不吃，枵腹难熬，只得胡乱吃了两碗，剩下的给祝僮吃。
待到周德进来收拾碗盏，预备面汤，枝山又问：“二爷可曾回来？”周德道：“二爷酒醉回
来，进房安睡去了。须待来朝和祝大爷相见。”枝山叹了一口气，没秋没采，只有主仆俩面
面相觑。枝山道：“想不到周老二会得这般变心，我又不曾得罪他，他不该把我冷淡，真是
交不完的竹节运！昨天华堂开宴，何等舒服！今夜客舍无聊，不胜寂寞。这又是第三次磨折
了。”这一夜，枝山翻来覆去，一时睡不安稳，不由的起了归家之念。但是归家以后，陆昭
容又来纠缠，那便为难了。要是不回家，饱受周文宾的冷淡，也有些不合算。又想到：“文
宾和我的交谊何等莫逆！既不曾破口相骂，又不曾在笔墨上打过官司，我远道来访他，他把
我这般冷淡，其中莫非有计，我何妨将计就计？赚他出来相见？”想定主见，坦然入梦。
待到来朝，祝僮起身。枝山唤到床前附耳授计，祝僮诺诺连声，依计行事。没多一会子，
周德进来收拾房间，不见枝山起身，以为路上辛苦了，睏一个晏朝也是常有的事。谁料祝僮
紧皱着双眉，好象担着心事一般，周德道：“祝僮兄弟，你有什么不快活？”祝僮叹了一口
气，只是不做声。周德见了莫名其妙。隔了一会子，周德来送脸水，又不见枝山起身，便问
祝僮道：“祝大爷还没有醒么？可是路上辛苦了？”祝僮哭丧着脸，向外面歪歪嘴儿。周德
会意，便到外面去，向祝僮招招手儿，祝僮跟踪出外道：“阿德哥，昨夜我们大爷住在这里，
忽的发起肝胃病来，面色惨白，额上汗珠直流，一颗颗黄豆般大，病的在床上打滚，我见了
慌做一团，手足无措。”周德道：“你为什么不来喊我？老太太那边藏有南伽香，端治肝胃
气，灵验如神。”祝僮道：“我本来要唤你的，却被大爷喝住，他说‘祝僮啊，你可知道我
的病痛从何而起？都只为周二爷薄待老友，把我干阁在这里，见既不来见我，赶也不来赶我；
两荤两素，有饭无酒，便是款待你祝僮也嫌太薄，何况我是远来的宾朋？我在路上受了些风
寒，又加上了这一场闷气，所以我的病便发的历害了。非但不见好，敢怕还有生命之忧。我
决不要周姓替我延医赎药，肝胃痛虽然厉害，熬过一阵便好了。待到明天，病好要回家，病
不好也要回家。再在这里耽阁一天，我的性命难保。你是我的知心僮仆，快不要声张，替我
揉揉胸口，使那一股气不致冲上胸来，那才好呢！’我听了大爷这般吩咐，便不敢声张，只
是替大爷揉胸，揉了良久，似乎好了一些。忽的又是一阵痛，慌的我不敢停手，不瞒阿德哥
说，揉了大半夜，我的两条胳膊到现在还是酸痛异常。大爷的病看来不会就好，扶病回乡，
路远迢迢的，我担不起这个干系。要是不回乡，他又和府上赌着气，气上加气，益发危险。
唉！阿德哥，我们大爷出门的当儿，大娘娘千叮万嘱，叫我小心侍奉大爷随时寒暖。”才说
到这里，房中的祝枝山忽的唤起祝僮来。接着又是“唷唷”连声，祝僮道：“不好了，大爷
又痛将起来了。”祝僮回到房中，假意儿替祝枝山揉胸。枝山假作呻吟，假意儿说道：“祝
僮，你可曾向他们说什么？”祝僮道：“没有说什么。”枝山道：“那么还好，我痛死也不
愿他们知晓。”隔了良久，忽听得有个少年喊将进来道：“老祝，你怎么这般顶真？我不过
和你开开玩笑罢了。算我不是，我专为负荆而来的。说话的便是周文宾周解元。正是：
计就月宫擒玉兔，谋成海国捉苍龙。
欲知后事如何，且看下回分解。