和尚偷花元帅，见色叮血蚂蝗。
钻头觅缝骗娇娘，露出佛牙本相。
净土变成欲海，袈裟伴着霓裳。
不思地狱苦难当，那怕阎王算账。
且说柳州明通寺一个和尚，法名了然。素有戒行，开口便是阿弥陀佛，闭门只是烧香诵经，那晓得这都是和尚哄人的套子。忽一日有个财主，携带艳妓李秀英来寺闲耍，那秀英是柳州出色的名妓，娇姿艳态，更善琵琶，常于清风明月之下，一弹再鼓，听见的无不动情。了然素闻其名，那日，走进寺来，了然不知，劈面一撞，李秀英便忽然一叹，了然见一笑，便尔留情，便想道：“人家良妇，实在是难图。红楼妓女，这有何难。”须臾，见秀英同那人去了，了然把眼远远送他，到夜来好似没饭吃的饿鬼一般，恨不得到手。自此，无心念佛，只念着救命王菩萨，也懒去烧香。就去烧香，也只求的观音来活现。整日相思。一日，走到西廊下，将一枝笔儿写道：
但愿生从极乐国，免教今夜苦相思。
一日一日害起相思来。非病非醉，不痒不痛，因而想曰：“今晚换了道袍，包上幅巾，竟到他家一宿，有何不可。”恰好金乌西坠，玉兔东升，晚将下来。往房中取了五两银子，锁上房门，竟往李家而来。
这和尚是该凑巧姻缘，却好这一晚还不曾有嫖客。秀英见了，就接进房坐下问道：“贵府何处？尊姓大名？”了然道：“本处人氏。小字了然。”秀英道：“尊字好似法名。”了然笑道：“小僧乃如来弟子，因慕芳姿，特来求宿。”秀英心下想道：“我正要尝那和尚滋味，今夜造化，只恐妓铺往来人多，恐人知道，便连累师父。今晚权为，料亦无事，当图后会，必须议一静处方好。”了然道：“且过今宵，明日再取。”连忙取出那五两银子送与秀英，秀英欢喜道：“为何领这许多银子。”了然道：“正要相亲，休得见怪。”须臾灯下摆出酒肴，二人闭门对饮。和尚抱秀英于怀中，亲亲摸摸，坐下十分高兴，吃得醉醉的，收拾脱衣就寝。那了然见了妇人雪白身子，恨不得一口水吞了下去，便一把搂紧，叫声活菩萨，□□□□□□□□。□□□□：“□□□□□，□□□□。”□□□□□□□□，□□□□，自然与俗人不同，分外有兴：
一个贪花贼秃，一个卖色淫根，和尚色中饿鬼，妓女花里妖精。一个兴起云兵雨将，一个备着月貌花神，烟花寨里夫人，这番受敌。寂寞房中色鬼，果是遭擒。叫一声，和尚心肝，真快活。答一句，亲娘乖肉，实消魂。□□□□□□□□□□都动。□□□□□□□□□□齐亲。上阵时黄昏时候，罢战候恰好三更。可怜□□□□□，倾入□□□□中。
睡至五更，重新又起。至鸡鸣住手道：“我要别去了。”秀英道：“我阅人多矣，并无一个如你这般兴趣，望师父寻一所在，同你耍了几时。”了然道：“不须别处，我那僧家密室，都是房里房，还有床里床，人迹不到之处。只要姐姐留心，把轿抬到明通寺西首尽处这一房，你进来便是。”秀英道：“你先去，我梳洗一完就来。不然被人接了去，又道我失信。”
了然大喜，先别归寺。
恰好巳牌时分，了然在山门外望见一乘小轿，知是秀英，连忙抬到房头，打发轿夫，领进密室坐下，果然洁净清幽，但见：
曲曲弯弯，清流斜绕。芬芬馥馥，花片横飞。半破蒲团，铺在莲台坐下；一床布被，罩于竹榻之中。木鱼石磬，休静不劳。独影香烟，心清无睡，暮鼓绕青松，响声清明。霜钟传翠蔼，音韵幽微。盆中种四季奇花，窗畔栽千竿异竹。池鱼浮水面，自成活泼之机。仙鹤舞松前，竟有翱翔之势。一声清磬，心中万虑皆空。数字梵音，头顶千魔尽伏。几句弥陀清净地，数声啼鸟落花天。果然曲径通幽处，始信禅房花木深。自来足迹无人到，谁料今朝有丽人。
秀英羡慕不已。了然带笑，又扯了入一洞天，非人间世之可比。须臾，摆下酒肴，十分丰洁。般般稀世之珍，不是寻常之物。两相笑谑，四目含情。虽延暮雨，遂作朝云。自此朝夕，竟无别意。
倏忽半年光景，了然衣钵荡尽，秀英见僧舍无聊，遂想红楼有兴。托故要回，了然无计留春，竟从其去。
鸨儿见秀英回来，重暖久冷之青楼，再展向寒之翠被。门前车马重喧，房内旧交都聚。不提秀英兴头，且说了然冷落，每想再整鸾俦，怎奈竟无宝钞。恰好一日有当铺徽人送银五两，助装罗汉。了然接了，遂起淫心道：“好了，好了，且莫提装罗汉，先须接我娇娥。”遂使徒弟梵空，将银去约秀英一会。秀英接了银子，十分欢喜道：“拜上你师，我还有几日官身，着一空再来会你师父，不须再来相接。”梵空将前言复着了然，了然欢喜，每日摩拳擦掌，重待玉人来至。
过了两日，恰好有一个陈百户上京应袭，回来路经柳州，下了客店。闻得秀英之名，遂到其家，两下相见，十分爱恋。正待整东取乐，失忘了带银钱，遂道：“少停，屈至敝寓一谈可乎？”秀英道：“使得。”遂出了门。那陈百户竟回寓所，着小使取了二两银子，随即送到秀英家中。鸨儿接了道：“有客在此整东，一时不得脱身，晚上进来便了。”小使复了百户。
且说秀英上轿，一路里想道，此去正往明通寺过，不若去先会了然，免他悬念，再到客店，亦为不迟。连忙与轿夫说了，竟到了然房头。且喜无人知觉。了然一见，满面堆下笑来，引进前房，着梵空打发了轿夫，摆下酒肴，两人对饮。了然叙述别后相思之苦，秀英心上，只为还要去陈家去宿，无意留连，忙推了然如此。了然只说他来宿歇，教他脱衣就寝，谁知秀英要去，和他带衣而行。了然见他说出其事，心下大不快活起来，只得草草完事。秀英起身竟别，了然料亦难留，醋将起来，心中忿忿，送出房来唤轿。梵空说：“想他在此宿的，打发去了。”秀英道：“那客店须知在西市街中，一时独行不便，此时黄昏人静，料少行人，烦你送我到彼则好。”了然只得勉强送着，问道：“你记得旧年初遇，叫我和尚心肝否？”
秀英道：“有钱时，和尚便是心肝，你无了钱，心肝便不对和尚了”。了然大怒道：“我为你半年光景，费尽千金，不为薄汝。为何一旦说出这般绝义话来。”秀英道：“师父莫说小娘情薄，你出家人嫖妓，自然要陪用些的，也难怪我哩。”了然道：“今送你五两银子，难道就如此消受不成”。秀英道：“我与你还是旧交，遂你意思，若是别个和尚，不来，怕你取讨不成。”了然大怒，手拿石块，照他顶门一下，打得呜呼哀哉死了。恰好在陈百户客店门首，了然见他死了，慌忙走回寺中。连梵空也不与说知。
天明惊动地方邻里，恰好在客店门首。鸨儿闻知，具状赴告。府主差人将陈百户、客店主人吕小山一齐拿到府上问：“你为朝廷命臣，饮酒宿娼，律有所禁。那店中有几人与你争妒，委是何人打死”。陈龙道：”并不曾接他店中来，也不与人争妒，不知何故打死在门首。”
府主道：“天下百户也多，你不过在此经过，怎么鸨儿就知你是百户？”陈龙道：“只因久闻秀英之名，日间曾闯其门是实，并不曾接他来。”府主道：“是了，你既闻知他名，也蓄心已久，岂肯白放了他。”鸨儿向前又道：“他朝晨进我家门念念不舍，到午后去的。”府主疑心道：“他去了，可曾又来？”鸨儿道：“他去了，着一小使，送二两银子，还在此”。府主道：“银子在此，还要抵赖”。陈龙道：“银子是我送的，你女儿还是步来的，轿来的，谁送来的？”府主道：“你女儿怎生去的？”鸨儿道：“因接他二两银子，恐怕失约，门首雇一乘遇路轿儿抬去的。”百户道：“明明见鬼了。”店主吕小山禀道：“客店里人甚是嘈杂，店外尚有十余人同宿，岂无一人看见，况陈百户送他银子要嫖他，是点爱念之心，怎忍又打死了他，其中还有缘故。”府主问鸨儿道：“那轿夫可认得的么？”鸨儿道：“是过路的，其实不知。”府主疑心，把百户责了二十板收监，遂成疑狱。
过了两月，巡按苏院出巡柳州，提起这件公案来审，不期瞌睡起来，吩咐带起，便退私衙安息。睡至五更，得其一梦，到一寺中，见壁上贴着八个字：
一目了然，何苦相思。
苏院醒来，恰是一梦。想道：“昨日正问陈百户这件疑狱，瞌睡起来，为何做此一梦！道一目了然，何苦相思，明明是实情了。”次日，将陈龙带出，送判道：“百户不合宿娼，又不合妒杀，拟成死罪。”百户有口难分，只得守死而已。苏院巡历事情已完，将要发牌，外府有一个同年王进土来拜，相见叙礼毕，忙问寓所，云：“暂寓明通寺了然房内。”苏院听见了然二字，心下怀疑起来。同年别去，随即打轿往明通寺回拜，就置酒明通寺大殿上等候。苏院轿过，见西廊壁上题两行字，看道：
但愿生从极乐国，免教今夜苦相思。
见了吃着一惊，心下沉吟半晌道：“僧名了然，莫非李秀英之死，是了然打死的么。”到了房头，王进士出迎，分宾主坐下。适了然进来，苏院见了然问道：“和尚什么名字？”王进土道：“这僧家便是了然，素有戒行，吟得好诗。”
苏院听得吟得好诗，便道：“西廊壁上之诗，可是你做的么？”了然叩头，叫声“不敢。”苏院假意道：“原来是个诗僧，倒失敬了。明日相请敝衙一谈。”了然道：“不敢。”门子禀道：“酒席已完，请二位老爷赴席。”苏院同了王进土，走到殿上。两房奏乐，送了上席，呈过戏文。王进士道：“成本的不过内中几出有趣，倒不若拣几出杂剧一演可好？”苏院道：“绝好。”王进土遂择了几出苏东坡游赤壁的故事，一来取苏字与苏院同姓，二来取佛印禅师与东坡共乐，欲要了然明日到苏院衙中去，好生看待之意。须臾演了一番，完了，副未复把戏目与王进土拣，王进土逊道：“这番该年兄拣了。”苏院取过一看，拣了那《翠屏山》内海