冬夜绵长。那高布云雨方歇，不觉到了丑牌时分。看窗外兀自无光，漆黑徽墨也似的沉重。高布不敢大睡，略打小盹，便匆匆更衣，策马望汴京驰去。那汴京也一夜无眠，灯火依旧灿烂，一亮如白昼。高布心下略宽，快鞭驰近客栈，弃了马，轻身摸上楼来。客栈一派静谧，悄无声息，房客犹在梦中。鸡啼二啭了。高布暗喜，一发飘至房前，推门便进。
忽地，心下一凛，急忙退将出来。把眼觑时，地下两行足印，带一路雪水，迤逦入了间壁。高布一惊非小，倒吸一口冷气，暗想：“糟糕！觑那足迹，当知小乙新归。敢情那厮暗地跟来，随尾盯梢。却才见我动身，抢先一步归来了。”念及此处，心下顿时一凉，深怕事露了，万事休矣。当下好生恼怒，直想痛打那燕青一顿，捏紧铁拳，便要攻入间壁，教训教训燕青。寻而，转念一想：“使不得。三更半夜的，稍有声响，怕不教人察觉？”遂强捺怒火，闷闷回榻睡下了。奈何神思不宁，难以成眠。不多时，又猛起了身，摸出门去。贴耳听时，间壁了无动静，连那鼾声也无。高布心下冷笑，掏出七骨迷魂香，骤下毒手。药去处，再无半点声响了。整一幢客栈，死一般沉寂。高布眼见得手，遂拔出尖刀，挑开门闩，恶腾腾扑入屋去。
屋里一片狼藉。窗牖大开了，冷风天价似的刮来。高布掘地三尺，环屋搜了一圈，哪里有燕青踪影？觑窗台时，两只脚印留在上面，淡淡两团黑迹。高布顿足道：“我打前门来，你跳后窗走。不防有此一着！”凭窗望去，街下渐渐热闹了。十数拨赶集汉子，挑箩掮担，操一口乡谈过去。唯独不见燕青身影。高布长叹一声，掩袖回榻，将息去了。
鸡啼三啭了。那高布思潮起伏，好不容易睡了，连发一串噩梦，惊出一身冷汗。睁开眼来，冬日放晴了，一缕阳光投进屋来。晌午了。高布伸一伸懒腰，翻身起床。忽听得外面笃笃声响，有人敲门。高布心想：“员外来了。”披了一件风衣，抢去开门。门开处，但见得一张笑脸，暖如冬日艳阳。高布大感诧异，叫道：“小乙？”燕青拊掌道：“妙妙妙！草堂春睡足，窗外日迟迟。兄长好闲情，效仿那卧龙先生。”高布强颜一笑，敷衍两句，暗道：“来的好！正愁寻你不着。”燕青道：“昨夜你百呼不应，敢情睡得颇香？”高布怔道：“你几时呼的我？”燕青道：“戍牌时分，有贼入屋行窃。我怕你睡得沉，便砰门呼喊，惊得四邻也醒了，独你醒得安然！”高布摸摸后脑勺，支吾哦了一声，暗想：“此话是真是假，少时问人便知，且由你吹一时牛。”想未已，门口有人嘈吵，尽骂燕青下作，扰人清梦。燕青连连赔罪。高布想：“直娘贼！敢情你等串通一气，拿话来赚爷爷？”心下冷笑不已。
那燕青谢罪罢，回过身来，觑紧高布道：“哥哥细软齐全？”高布道：“齐全。”燕青道：“最好，最好。”说罢，忽然钻进屋来，左顾右盼。高布一凛，绰刀在手。燕青觑了一时，摇头晃脑道：“这一屋利落，可知无贼光顾。好极，好极！”语毕，慢慢踱出房间。高布道：“且慢！你那细软齐全？”燕青长叹一声，愁苦道：“那三五十张金箔，不翼而飞了。”高布道：“钱财身外物，飞了便飞了，有鸟打紧？”燕青道：“锦帕也飞了。”高布诧道：“锦帕？甚么锦帕？”燕青道：“师师的书信，历来以锦帕为纸，以脂粉为笔，莫非你倒忘了？”高布喃喃道：“师师？师师？”心下有些淡忘了。燕青道：“师师待我等不薄，几次三番设救。为他这份情义，我才把锦帕捎在身边，睹物思人，常怀感恩之心。”高布呵呵大笑。燕青道：“你笑得邪！”高布道：“那锦帕是你命根子，你哪能丢了他？”燕青急了，道：“我诓你作甚？”高布道：“除非教我搜搜身，果然没有，我方信你则个？”燕青道：“你搜，你搜。”高布当真搜了，果然没有。
既而，高布道：“此地无银三百两。你道，你左一口有贼，右一口有贼，是何居心？”燕青愣道：“此是何话？”高布道：“昨晚你做的好事，你当我一无所知？”燕青笑道：“嚯！你打哪门子的疯话？”高布发作道：“休要装疯卖傻！昨晚二更，你尾随我出门，是也不是？”燕青道：“你几时出的门？我直丝毫不知！”高布喝道：“小乙！你爽快认了，我也不记仇。若不然，手下无情！”燕青嘿嘿冷笑。高布道：“我早问了店小二，都道你昨晚追得我紧，一前一后出的门，是也不是？”燕青道：“胡说。”高布眼露凶光，恶道：“既如此，再无话可说！”刷地掣出尖刀，咚一声插在桌上。燕青淡淡道：“你若认准我做了，只管动手便了。”语毕，引项闭目，更不发话。高布见了，一阵哈哈大笑，啪一声掷了刀，上前拥紧燕青，道：“兄弟，却才一试你罢了。”燕青牵强一笑。
笑未已，门口脚步噌噌，有人进了屋来。把眼觑时，却是卢俊义。卢俊义掠一眼地下，笑道：“嗬！今冬冷得紧，直须相拥取暖。”高布燕青尽笑，一时前嫌尽释。卢俊义道：“今朝起得早，先去金明池畔看冰封，又去春醇茶栈吃早点，感觉惬意透顶。”高布道：“哥哥恁好消遣，怎不唤我等一唤？”卢俊义笑道：“你等惯常赖床，我怎能不识好歹？”三人又笑一回。那卢俊义捎来几笼包子，即教二人用了，不提。
二人啖饱，拭嘴间，又一人入了屋来。觑真切时，却是高俅。那高俅一身朝服，昂首阔步进来。三人大感意外，道：“太尉怎地来了？”高俅道：“老夫退朝回府，正苦寻你等不着，途中遇见卢员外，便一路跟来了。”燕青道：“此之谓，无巧不成书。”四人大笑。笑罢，高俅道：“皇上口谕，着尔等明日卯时，上朝听封。”高布大喜。卢俊义道：“山野村夫，形容落拓，怕碍皇上视瞻。”高俅道：“圣上赐有锦袍，员外何虑？”卢俊义道：“论及本意，愿为一庶民足矣。”高俅笑道：“员外休再推托。再推托时，显见矫情了。”卢俊义愧而领命。高俅又道：“再者，童枢密念你好处，定要封官拜爵。你哪能胡乱推托？”卢俊义声喏称谢。
当日无话。却说翌日早朝，高布三人都穿御赐锦袍，头戴朝天巾帻，脚踏抹绿朝靴，随高俅上朝去了。
列班罢，徽宗临朝。百官山呼万岁。那高布三人，依样一一拜了。徽宗道：“高爱卿，昨日早朝，曾教你引义士上朝，事果如何？”高俅拜道：“启奏陛下，三位义士俱已带到。”徽宗道：“甚好。三位义士不必拘谨，姑且近前说话。”高布三人近去，跪地长拜。徽宗道：“义士不消拘礼，快快平身。”三人遂徐徐起立。徽宗道：“众卿，义士可授何官职？”童贯出班道：“高布可授武功大夫，卢俊义可授武显大夫，燕青可授武义郎。”徽宗道：“众卿以为如何？”百官俱道：“枢密所言有理。”蔡京欲言又止。徽宗道：“如此，准童爱卿所奏。”高布三人轰声称谢。
稍顷，徽宗道：“三位爱卿一表非凡，朕心下很是爱惜，俱各有何特长，不妨一一道来，以便授职。”高布道：“微臣别无所长，仅有三五百斤力气，和一颗耿耿忠心。”徽宗悦道：“善。好一颗耿耿忠心，可领御营团练使。”高布道：“谢主隆恩。”徽宗龙首轻颌，转问道：“卢卿家，你又何看家本领？”卢俊义道：“回禀陛下，微臣通晓十八般武艺，尤善使棒，百十人不能近。”徽宗赞道：“勇士也。卿家武艺，较之童爱卿，孰优孰劣？”卢俊义道：“枢密武艺娴熟，非微臣所能比。”童贯闻言，大觉受用。徽宗道：“卿出身豪绅，饱读诗书之家，颇善画否？”卢俊义道：“略识丹青，实不敢言懂。”徽宗道：“憨臣也，可拜御营团练副使。”卢俊义谢恩退下。
徽宗又道：“朕深居庙堂，也耳闻燕卿家相扑了得，其言确凿否？”燕青道：“略有所本，不致空穴来风罢了。”徽宗笑道：“卿家好油的嘴！”燕青叩首道：“谢皇上谬奖！”徽宗道：“你善相扑，高太尉也善相扑。你两人强弱如何？”燕青道：“微臣年轻气壮，占了力道便宜。若不然，高太尉招式老到，微臣哪讨得好？”高俅则声附和。徽宗道：“英雄出少年，至理也。”燕青谢恩。徽宗道：“卿家能言会道，更有何所长？”燕青道：“调丝品竹，诗词歌赋，无所不通，无所不晓。”百官闻言，叹气摇头。徽宗笑道：“童言无忌，另是一种可爱。”燕青伏地不起。卢俊义惶恐道：“燕青口无阻掩，惹皇上笑话了，请皇上责罚。”徽宗捋须道：“哪里，哪里？燕卿家天真烂漫，朕留他身侧行走，做个近侍，以解烦闷。”众人称羡不已。
当其时，蔡攸插话道：“燕大人，快快谢恩了。”燕青瞅然不乐，顿首道：“陛下，恕臣难以从命。”蔡京大声呵斥。徽宗轻哦一声，问道：“卿家何出此言？”燕青道：“做得皇上近侍者，誓要净身脱俗。微臣俗尘未了，这份美差，宁死不敢消受。”徽宗解颐道：“寡人之近侍，不比前朝，未必个个净身。譬若蔡攸、朱勔、王黼，俱不净身之人。”燕青道：“陛下罗举此三人，俱非常人，微臣何德何能，敢与之为伍？”蔡攸三人不悦。蔡京奏道：“陛下，此等山野村夫，狂妄无度，恳请皇上降罪。”徽宗摆摆手，道：“良药苦口，忠言逆耳，爱卿何必大惊小怪？”蔡京怏悒退下。
徽宗道：“蔡攸三人，各有劣迹，朕也早有耳闻。偏你等一干大臣，长日粉饰太平，陷寡人于不复！”说罢，脸有怒色。群臣不敢吱声。宿元景出班道：“蔡攸公然渎职，藐视王法，可授极刑。”徽宗点点头，良久道：“朕知之矣。”宿元景道：“又有那朱勔，大兴花石纲，致使生灵涂炭，民怨沸腾，已是死有余辜。”高俅附和道：“陈大人所言极是。论朱勔所犯罪恶，便百十颗脑袋，也得搬家。”群臣见他二人同执一辞，俱皆惊奇不已。徽宗沉吟未决。宿元景道：“更有那王黼，欺上瞒下，隐报方腊作乱，致使国家疏忽，酿成巨灾，也是罪不容赦。”徽宗道：“爱卿所言有理。法乃国之大器，焉可偏废？今蔡攸三人，罪大恶极，按律当斩。故念其旧德，权且轻饶，俱各降官三等，罚俸一年。”群臣暗暗称快。蔡攸三人赧颜领命。