话不絮烦。却说六日既过，高布用了午膳，携同卢俊义燕青，迳奔中帐而来。高俅降阶迎迓。厮见罢，四人寒暄一番，结伴入帐。闻焕章立在帐内，手持信札，满脸喜悦。高布道：“先生，何事欢喜？”闻焕章唱个肥喏，道：“张太守传书报捷，谓前夕酉牌，擒获贼众五十余人，如今装在牢笼，倍道押送前来，听候主公发落。”高布赞道：“太守好手段！降魔除妖，不费吹灰之力。”高俅笑道：“嵇仲智勇双全，最得儒将风流。纵观我朝将佐，多如牛毛，堪匹嵇仲者，却鲜有其人。”嵇仲，张叔夜表字也。高布闻言，称羡不已。燕青道：“张太守能耐，固然不假，比之恩相，却怕逊色三分。”高俅笑道：“哪里说话！嵇仲以力敌，老夫以巧取，不可比也。果要论个高低，老夫怕略逊一筹。”卢俊义道：“太尉何其谦也。”高俅又一番逊谢，当下招呼三人看座。
落座罢，卢俊义道：“敢问太尉，太守拿的谁人？贼渠宋江，落网也无？”高俅道：“宋江吴用，俱已落网。”说罢，问闻焕章取了信札，递与卢俊义。卢俊义肃然拜读。放眼处，但见一泼龙墨，洋洋洒洒的，几行楷书跳入眼帘，略云：
“向者，太尉星夜驰书，千里授命，使叔夜绝道击寇。叔夜得令，暗使间者觊贼所向。不日，贼迳趋海濒，劫钜舟十余，载卤获，薄州府而来。余知悉，急出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，仓惶逃窜。伏兵乘之，斩首四十级，擒其副贼。贼大溃。江创左臂，见大势已去，乃降。余念其天良未泯，不忍杀绝，准降……”
卢俊义阅罢，掩卷长叹，道：“张太守智勇兼备，真儒将也。”高俅道：“嵇仲少喜言兵，工于谋。居兰州参军时，一计唾取大都，羌患自是始绝。使辽时，宴射助乐，百发百中，辽人举座皆惊。其智勇如此。”卢俊义叹道：“真丈夫也！”言讫，帐外一阵脚步声响，噌噌噌，一人进了门来。
那人一脸黧黑，手握剑柄，龙骧虎步入来。施礼罢，朗声道：“末将牛皋，参见大帅。”高俅道：“伯远不消多礼，有话直说。”牛皋道：“启禀大帅，远处尘头大作，怕有流寇出没。”高俅哦一声，当即拽步出门。抬头望时，野猪林外沙尘滚滚，大片大片吹来，刮得青天也昏。高俅道：“梁山贼寇已除，此必是嵇仲来了。”闻焕章微微点头。高俅道：“虽然，我等不可不备。”遂教牛皋点兵。牛皋声喏去了。高俅又教备马，亲领探子，迳出寨口探风。高布三人见状，紧紧跟来。
寨口风平浪静。不远处，牛皋引三千死士，伏在林边，一个个鸦雀无声。高俅觑了一眼，心下颇喜，当下把手一挥，策马滑翔而出。从人附骥跟来。高布拍马追去，谏道：“前方情势未明，父帅不宜轻进。”高俅笑道：“我料定矣。”快马加鞭，一飞掠至林端。高布叫道：“阿父，使不得。”高俅会心一笑，道：“何以使不得？”话未了，一个翻身落了马，望林畔匿了身子。高布见了，暗松一口气。当下放马入林，横在林道尽头。
林内马蹄嘀哒，驰来一彪人马，押将百十个囚笼，势若迅雷，一晃而至。为首一人，神清气朗，口掩三牙訾须，手提一柄大刀，迎面赶来。高布觑得较亲，脱口一声喝彩：“好姿采！”那人笑一笑，并不回话，打远放慢了马蹄。高俅不胜惊喜，大叫：“嵇仲，嵇仲！”话未了，人已掠了过去。那人先是一怔，继而定睛一觑，见是高俅，不觉哈哈大笑。当下一跃下马，望高俅迎去。高俅道：“嵇仲，想煞我也！”奔近叔夜，执手反复相觑。叔夜笑道：“多日不见，太尉发福了。”高俅揶揄道：“嵇仲倒消瘦了。”语毕，两人开怀大笑，携手徐徐归寨。
高布三人落在后头，与车队一道行走。燕青悄声道：“那囚车里头，净是梁山手足。我等乘虚杀去，救出众人不难。”高布疾色道：“休得造次！我等既入正道，焉能不识好歹，再与贼寇为伍？”燕青不悦，嘀咕道：“你夜访画舫，不是与贼寇为伍？”高布惊道：“小乙，打甚么疯话？”燕青哂笑道：“若要人不知，除非己莫为。你私去偷欢，初时我已起疑。越宿，你又故技重施，挈酒携肉，私通相好去了。小乙暗随身后，见你登船入室，一一觑个正着。”高布脸色数转，一阵红一阵白，却不吱声。燕青又道：“论道起来，宋江无非蟊贼，婆婆方是剧贼。你羞与蟊贼为伍，乐与剧贼为伍，何也？”高布无言以对。卢俊义大喝，道：“泼猴闭嘴！”燕青眼白一翻，再不则声了。良久，高布整顿神色，宽道：“小乙，我非不许你救人，争奈牛皋在后，我等怎可胡做？没了前程不说，丢了性命，不是耍儿。”燕青胡乱声喏。
当其时，囚笼有人发喊，声甚焦躁。把眼觑时，却是李逵。李逵道：“小乙，公明哥哥待你不薄，好歹救他一救。”燕青未及答话，高布抢道：“铁牛不消忧心，我求太尉卖个人情，必不伤尔等性命。”宋江坐在牢笼，闻言大振，起身道：“兄弟，宋江倘能活命，你便是再生父母。”高布道：“不消多说，包在高布身上。”宋江喜极而泣，千恩万谢。卢俊义道：“二弟，你端的要救他？”高布低声道：“泼厮恶贯满盈，我巴不得他早死。却才一说，不过赚他一赚，教他俯首听命，不致生乱。”卢俊义点头称善。
当下一行人解车归寨，迳入辕门，次第点名画押。高俅司察，高布司簿。计开五十人存命：
天魁星呼保义宋江天机星智多星吴用
天猛星霹雳火秦明天威星双鞭呼延灼
天英星小李广花荣天满星美髯公朱仝
天立星双枪将董平天捷星没羽箭张清
天暗星青面兽杨志天佑星金枪手徐宁
天空星急先锋索超天速星神行太保戴宗
天异星赤发鬼刘唐天杀星黑旋风李逵
天微星九纹龙史进天寿星混江龙李俊
天剑星立地太岁阮小二天平星船火儿张横
天罪星短命二郎阮小五天损星浪里白条张顺
天败星活阎罗阮小七天暴星两头蛇解珍
天哭星双尾蝎解宝地煞星镇三山黄信
地杰星丑郡马宣赞地雄星井木犴郝思文
地威星百胜将军韩滔地英星天目将彭屺
地奇星圣水将军单廷珪地猛星神火将军魏定国
地文星圣手书生萧让地正星铁面孔目裴宣
地灵星神医安道全地兽星紫髯伯皇甫端
地微星矮脚虎王英地慧星一丈青扈三娘
地暴星丧门神鲍旭地飞星八臂哪吒项充
地走星飞天大圣李衮地巧星玉臂匠金大坚
地明星铁笛仙马麟地周星跳涧虎陈达
地隐星白花蛇杨春地乐星铁叫子乐和
地伏星金眼彪施恩地恶星没面目焦挺
地刑星菜园子张青地壮星母夜叉孙二娘
地贼星鼓上蚤时迁地狗星金毛犬段景住
画押罢，高俅训叱一通，动身入帐。方举步，有人持械杀出来。定睛觑时，却是燕青。燕青满眼红丝，呲牙道：“老贼，快快释了我兄弟！若不然，一棒打你稀巴烂！”李逵鼓噪叫好。高俅道：“小乙，有话好说，休得胡做！”燕青狂叫：“快快释我兄弟！”卢俊义大怒，雷声巨喝。燕青不为所动。高布喝道：“小乙，你莫非鬼迷了心窍？休得对太尉无礼！”燕青嗤一声冷笑，道：“老贼！我只问你，释我兄弟不释？”高俅道：“此一拨人，统是朝廷钦犯，未经廷议，老夫岂敢擅作主张？”燕青道：“恁地时，你受死罢！”一脚踢去，高俅猛颠一跤。囚笼有人欢呼，有人惊叫。
牛皋立在侧畔，气得嗷嗷大叫。当下张弓搭箭，瞄准燕青。燕青浑然不觉。高俅唤道：“伯远。”暗使一个眼色。牛皋见状，弓矢不免犹豫。高俅道：“休伤了燕青，与我活捉了罢。”牛皋遵命，长舒猿臂，迳望燕青扑来。燕青从容应敌。当其时，陈翥奔近前来，搀扶高俅起身。高俅道：“我不碍事。”一个翻滚，立起身来。众人见了，不禁纳闷，暗想：“大帅好体魄！吃了一脚，毫发无损。”寻思未已，一人拊掌大笑，道：“好极，好极！”众皆愕然，把眼觑去，见是张叔夜发话。张叔夜道：“太尉，却才那苦肉计，却还使得？”高俅喘一喘息，道：“使得。”张叔夜道：“忠奸善恶，已有分数？”高俅道：“已有分数。”众人闻言，益发迷惑，暗想：“甚么苦肉计？”似有迷雾千重。
高俅道：“危难时刻，最见真情。却才有人开怀，有人伤悲，可见用情不一。”一顿，又道：“如今多事之秋，狄夷犯境，国体有恙，最要勇士护家邦。”段鹏举道：“敢问大帅，苦肉计与此何干？”高俅道：“我知梁山素有勇士，有心召用。奈何其草莽之徒，桀骜不驯，性最难测。却才使计者，正欲辨其忠奸，择忠勇者而用也。”众人方始恍然。高布觑了卢俊义一眼，两人相视一笑。
高俅道：“如今忠奸已辨。左右，与我张备热茶，款待勇士。”从人声喏。高俅遂道：
“霹雳火秦明双鞭呼延灼
双枪将董平没羽箭张清
金枪手徐宁急先锋索超
丑郡马宣赞井木犴郝思文
百胜将军韩滔天目将彭屺
圣水将军单廷珪神火将军魏定国
圣手书生萧让神医安道全
星紫髯伯皇甫端铁叫子乐和
此十六人，另居寨栅，以降虏礼数接待。其余三十四人，仍居囚笼，听候发落。”
话音方落，吴用哈哈大笑，道：“妙，妙妙！”众人不禁一怔。吴用道：“大人身居庙堂，却有些江湖本领，蒙混起人，竟然滴水不漏。失敬，失敬！”高俅冷冷道：“打开天窗说亮话，何消冷嘲热讽？”吴用鼓舌大赞，道：“大人好性子，爽快，爽快！”高俅不语。吴用道：“你那苦肉计，自谓天衣无缝，其实破绽百出，笑破了吴用肚皮。”高俅哦一声，道：“愿听高见。”吴用道：“燕青使叼那时，卢俊义佯装叱喝，却不拦阻，此破绽一也。”一顿，又道：“其二者，你落地那时，未曾掠一眼囚笼，所谓忠奸之辨，不过自欺欺人。”高俅微微冷笑。吴用道：“你这般做作，无非掩人耳目，方便取走十六人。”高俅道：“我要取他，不过一句半句话，何须诸多周折？”吴用道：“其中缘故，唯你自知。所谓大奸似忠，说的便是大人你了。”话了，宋江忙劝。吴用道：“哥哥不消忧心。我等凭理仗言，未曾违背良心。倘若上苍不佑，也是无奈的事。”宋江长叹。吴用道：“此十六人，或是太守亲信，或是太尉亲信，或是太师亲信，非我同道中人。太尉讨他回去，早晚的事罢了。”宋江潸然泪下。