当下听得宋江道：“军师知得陈太尉所在？”吴用点点头，道：“正是。”宋江心下着紧，追问道：“却是何处？”吴用笑道：“哥哥一生英明睿智，如何猜不透？”宋江寻思半晌，摇头道：“毫无头绪，军师便请明示。”话音刚落，听得一人笑道：“哥哥猜不透，柴某却略知一二。”正是柴进说话。吴用笑道：“柴大官人法眼如炬，匠心独具，自然瞒不过你的。”柴进点头笑道：“军师哪里说话！既然已勘破官军行踪，正当调兵去捉拿归来。”吴用摆手道：“梁山机关万重，谅他插翅也难飞！且容他一时，到得天明时再作理会。”柴进道：“军师说的是。”话了，听得宋江接话道：“却是甚么所在，且说了出来，休要折煞宋江！”吴用见说，移目与柴进对视一笑，道：“安敢欺瞒哥哥！只怕人多口杂，不便贸然出口。”宋江作色道：“有何不便出口？直说便是！”吴用眼神闪烁，沉吟道：“哥哥休要见怪，便请移步说话。”说着，携了宋江的手，走出人群中来。那宋江出了人群，却立了脚。口里喋喋说着话，似乎有些不甚情愿。那吴用便用力一拖，却不见用。后面柴进见状，提了大步上来，搡着宋江，到了追思阁前停了下来，离得众人远了。
却说那高布站在人群里头，见得三人去远了，却不敢随着过去。只把眼来望，见得三人咬耳说着话。侧耳听时，近处闹哄哄的，哪里听得见远处谈话？正愁眉间，见得那卢俊义打人群当中默默走了出来，靠近宋江三人身侧停了。高布见了，心下暗喜，想道：“由员外口里，或可打探得太尉下落。”寻思定当，投目望去，见得火光微弱，感觉好生幽暗。那火苗瞬息转换，犹如巨蟒闪舌，飘忽不定。透过火光，见得宋江四人围成一圈，打着哈哈，逗着乐儿，全不似谈论正事模样。高布见了，心下疑惑不已，一心等卢俊义回来解说。当下便耐着性子来候。不移时，见得四人果然收了话，提步回阵来了，散开走进人群当中。高布便伺个空隙，装作不经意模样，到了卢俊义身侧，想要问话。心下机警，却先掠了宋江等人一人。见得宋江心无旁瞀，专注看着前方李虞侯伤势。那宋江身侧，却是柴进负手看着天色。那吴用却在柴进身后，与卢俊义并肩站了，举目四顾，一双眼睛似有意无意地瞟盯四周。高布见了，不敢托大，便走开几步，到燕青身畔驻了脚，恢复常态上来。
忽见得山殿后处，火光冲天而起。那高布见了，心神却不禁一振。寻思道：“真个天助我也！”便要趁乱搭救李虞侯。却听得宋江喊道：“失火，失火!”话音未落，吴用嘿嘿冷笑道：“并非失火，其实纵火！是那官军纵火！”说罢，连忙着花荣马麟领人灭火去了。那关胜宣赞也请了命，发足奔前去了。三人出不甚远，便听得屋后响起一片喧闹声音，夹杂了一阵匆忙脚步声响。那声音越来越近，一刹过了屋角，映着火光，到了忠义殿侧壁来，看众人十丈以外停了步。众人见了，心下一凛，也纷纷亮了看家子，横在胸前，专等一声令下，便去厮杀。却说那高布见了，失了计较，一时不知如何营救李虞侯是好？心下暗呼不妙。一心要掀起混乱，便鼓噪厮杀。那马麟关胜等人，早退回阵内，听得高布嘶喊，便也一起作声，直嘈吵得众人两耳轰鸣。
却说来人见了，也骂起阵来。当下两拨人对峙上来，一东一西，一饬一乱，一对一应，叫骂声音不绝于耳。那高布见了，暗自得意，便要鼓劲作乱。却听得宋江喝道：“且住！”高布听得心下闷闷，却不敢声张了。当下听得对面阵里也止了声，只剩下中间火柴蓬勃燃烧声响。高布起了无聊，便举目望去。见得对阵来人莫约五六十人，一例左手擎着火把，右手提着利剑，端的是个个威武彪悍。心下不觉一安，涌起些许宽慰来，便打目细看。见得对阵为首一个老将发须皆张，眼眦尽裂，手里挺了一把方天戟，有万夫不当之勇。那高布见得眼熟，认出是大将王猛。那王猛身后站了数十人，一色大内锦衣卫，却是白天打过照面的。那高布见了欣慰，舒了一口气出来。
倏听得宋江扬声道：“王老将军，诸位大人，小可不曾擅越半步差池，何故要刀枪相向？”对面王猛听了，便道：“宋头领，念在往日不杀之恩，老夫便放你一条生路。”宋江道：“多感将军情义！将军若然有心仗义，便设法脱了小可罪籍，小可感激不尽。”王猛道：“宋头领勿忧！老夫定当竭尽绵力，洗脱头领罪孽。”宋江拱手道：“多感了！便受宋江此拜！”说罢，便要下跪，却给一双手提了上来。宋江跪拜不得，心下不禁有些愠怒，便白了那人一眼。不料见是小旋风柴进牵扯，连忙把脸色一转，陪笑上来，神色见些羞愧。听得柴进温道：“哥哥，自古官匪势不两立，你休将衷情付东流了。”侧旁吴用听了，也说声是。宋江道：“宋江一时糊涂了！”柴进道：“柴某与哥哥从来是一般心思，只是此便称臣下拜，如何使得！”肩侧卢俊义见了，也点点头，却没有作声。却听得阵外一声喝道：“梁山匪寇，犹豫个鸟？快快引项受死！”语音传进高布等人耳内，引来一阵叫骂。却听得宋江道：“小可宋江，素直为人。为因别无可活，不得已投身绿林。原本朝夕企盼圣恩，奈何此来又是一番恶战！”对阵骂道：“惺惺作态，狼披羊皮，奈何不改狰狞嘴脸！为今之计，尔等投械缴枪，主动受刑，老爷我便饶你不死！”吴用听了，义愤膺腾，道：“诸位大人，万事以和为贵，何苦欺人太甚！尔等这等言语，便是生佛，也要起火。”对面道：“和和和！官与匪，正与邪，焉有和字可言？尽快抹了脖子，省得丢人现眼！”吴用道：“尔等此般口德，吴用如何手下留情了。来人，弓箭手侍侯！”话音刚落，呼啦拉出来数百人，排成梯级，张了弓，搭了箭。那官军见了，冷笑一声，道：“此般行径，是何腌灒手段！却才见尔等在内院杀害我众手足！当真猪狗不如!”吴用道：“且休大言不惭！谁人猪狗不如，尚无定论。尔等眼见自家伴当受害，尚且不顾，不是禽兽而何！”那官军道：“腌灒泼才，逞口舌之利，看你猖狂到几时！待我夷平梁山，首当杀的便是你!”吴用笑道：“好极！好极！给我放箭！”说罢，一阵箭雨射了过去。
那官军见箭如疾风，连忙闪过屋角，逃过一杀。宋江等人见了，便慢慢拢了过去，围了一圈。宋江道：“诸位大人，小可不情愿杀害官门中人。尔等如愿平息干戈，便弃了利器，小可定然护送各位周全下山，力保尔等皮毛无损，安然回朝。宋江若有半句虚言，天诛地灭，不得好死！此心此志，可昭日月，万望大人相信则个!”说罢，拱手作揖。却听得屋角一个声音道：“尔等杀我同僚，害我手足，此仇怎能干休？你想此便平息干戈，不是做梦而何！再不消说，血债还需血偿，纳命来罢！”吴用听了，笑道：“诸位大人好生可笑!我家宋公明哥哥一心搭救尔等，尔等反倒当成了猪肝肺！”屋角一人道：“臭老九满口雌黄，直当我等乃三岁毛童耶，窥不破尔等居心？尔等立行无信，反复无常，哪里还有正义可言？放箭过来罢，看我等怕也不怕？”说罢，屋角陡然发暗，再不透半点光亮。吴用见了一惊，吩咐众人也熄灭了火把。
那高布也熄了火把，眼前登时一黑，感觉刹那沦落黑暗之中。便眯了眼睛，适惯些漆黑。稍顷，睁开眼来，却见得远处映出熊熊火光，照得近处绿茵发红。高布心想，敢情后殿燃烧未已，发出猛光来了。心下也不知是哀是乐，却听得吴用仓惶道：“救火，救火！快快快!”回首来寻花荣马麟时，却不见了两人踪影。吴用心下大急，忙发了穆春穆弘去了。方转身，便要差关胜等人出去，却见花荣慌慌由西厢卧月门出来，气急道：“快快，增援救火！”吴用见说，方知得花荣马麟两人早去了扑火，敢情由西厢门进出，难怪一时寻不见了。心下恍悟，便又着高布燕青两人去了。郭盛吕方两人也自去了。一拨人引兵二百，到后殿扑火自不消提。当地单留下宋江吴用，卢俊义柴进四人，与着二百弓箭手，裹了官军。
远处火光不灭，照得近处亮如白昼。宋江便转到屋角尖处，见得数十人偎成一团，手里兀自长剑，却不动弹。宋江拱手道：“诸位大人，得罪了！”话音落了，却不见应答。过了良久，当中一人道：“横竖是一死，便杀出去！杀一个够本，杀两个有赚！”一个苍老声音道：“再作理论！”却是王猛说话。那人道：“理论个鸟！那贼寇杀了我拜把兄弟，如何饶恕得了他？”王猛道：“再作理论！”那人来气，道：“兀那撮鸟，当时若非一心去搭救你，我兄弟怎地便此丧了命！到如今，你却说些风凉说话！”王猛听得黯然无语。却听得一个陌生声音道：“兄弟，休要说些负气说话！出兵作战，安能没有伤亡？当时两拨人马分头行事，万想不到他等着了贼匪道儿。冤有头，债有主。要报仇便杀光了贼匪，也算尽了君命。”说的众人一阵附和。吴用在外面听了，冷笑道：“人贵有自知之明！大人便不知敌众我寡之说？”那陌生声音呸了一声，道：“谅你区区二百乌合之众，安得入我法眼？”吴用听了，冷笑不已。却听得王猛道：“昔才兄弟所言不差。冤有头，债有主，正是如此。”那陌生声音道：“正是。”语毕，却听得王猛洪声道：“宋头领，今日情形再难罢休。你年近五旬，将朽之人矣。老夫年过花甲，也已是朽木之躯。为众生计，为梁山计，你便自刎以谢天下，也算流芳人间。你死后，老夫也自行了断，报你此番际遇之恩。”宋江蓦然半晌，不知如何作答。吴用讥诮道：“我宋公明哥哥统率万众，岂是你一介匹夫可比。人死有轻重，佛装有高低。你便省却一番痴人说梦罢！”王猛着恼，喝道：“老夫视你如蝼蚁，一介跳梁小丑耳，安来玷污老夫净听！老夫只问宋头领一句，愿也不愿，行也不行？”宋江沉吟半晌，依旧不作声响。王猛见了，巨喝一声，提了方天戟，杀了出去。