且说宋江一行到了黑风滩畔。那高布眼疾，早见得迎陈宗善一拨上了舰船，却不出发。便掠了那船一眼。见是梁山最大的一艘战船，称作鸥舰。那船高八尺，长十二丈，仿如一个巨大的沙鸥，浮在江面。上面桅樯凛凛，风帆猎猎，如戗戟一般，见了令人胆寒。再看那舰后，却见数人跪在滩头，俯身伏拜。细看时正是裴宣萧让等人。高布暗想，这厮要搞甚么名目？怎地不陪在钦差左右？心下满腹疑窦。便听得前面宋江跌足道：“糟了！那裴孔目失了礼数！快快，备船来，我要亲去接旨。”不顾众人拦阻，跃到一艘渔船当中。不料失了足，扑在船腹中间，痛得搓揉起来。高布见了，心下暗笑。
当下见得宋江唤了浪里白张顺过来，着他泛棹出去。那吴用花荣两人也自跟了上去。张顺起了浆，一霎渔船滑出一竿远近。那宋江体弱，见船一动，便觉一阵天旋地转，心律狂跳。禁不住呕吐起来。打远见得吴用偎上前去，抚慰一番。却听不见说些甚么，话音悉数混入涛声之中。高布把耳细听，但除传来一带哗哗水声，那里分辨得人言话语？便回过头来看。却见得宋江对吴用摆了摆手，依旧驱舟往前。当下又出了一竿路。到了芦苇边缘，却顿了下来。再看过去，却见那船退回岸来了。高布心想：“你那身子那里扛得住波浪？适才不听劝说，执意前去，如今打退堂鼓，终不怕别人耻笑？”想着，却上前去，便要搀他上来。不料宋江把头一摇，把手一摆，推将开来。只拿目来看众人。见得高布燕青乐和三人长得斯文白净，便唤了同往。当下三人落了船，便再不逗留，直望对岸荡开浆划去。岸上留下卢俊义林冲一拨，立在原处，翘首恭候，不在话下。
且说宋江六人趁了一叶小舟，顺着风向，棹橹开来。那宋江也顾不得昏眩，催喊着：“快，快快！”那张顺便着力摆一摆浆。见不甚快，便唤高布四人一起擎竿划桨。一霎轻舟如烟，望芦花丛中漂去。疾若劲射，顷刻到了江心，过了苇丛。再一眨眼，便抵了岸，靠在大舰侧旁停了。见得那鸥舰色重如铜，一色千年古木铆隼而成。修身如浮岛，一眼望不尽。那宋江见得战舰雄壮，心下甚喜，不觉溢出一脸欢欣来。毕了，端了身，便要上舰参拜太尉。无奈周身乏力透了，再挣扎不起来。便招了招手，唤花荣来扶提。起了身，不觉又是一阵昏眩，连忙又把身子扒低，望江吐了一口苦水出来。毕了，吁吁叹着气来。吴用见了，便把舟靠在暗处，歇息片刻。
猛听得顶上甲板一个沙哑声音，清晰入耳。那高布听得耳熟，却想不起是谁。那声音道：“你那宋江大似谁?皇帝诏敕到来，如何不亲自来接?甚是欺君!”话音落了，不见众人有甚回应，又道：“你这伙本是该死的人，怎受得朝廷招安?请太尉回去！”那高布听得心下一振，省得是朝廷官员说话，不觉涌起一阵快意来。见那声音益发没有回应，便举目投望沙滩。见得裴宣等人一例跪着，却把头伏得低了，几要埋进沙砾当中。半晌过去，听得裴宣请罪道：“自来朝廷不曾有诏到寨，未见真实。宋江与大小头领都在金沙滩迎接，万望太尉暂息雷霆之怒，只要与国家成全好事，恕免则个。”适才那声音便道：“不成全好事，也不愁你这伙贼飞上天去了。”语气甚是张狂。吴用听了，心下暗暗不是滋味，却生怕双方一时言语不拢，砸了一桩美事。便别了宋江，取了旁边一排竹筏，自行悠荡开去，靠了岸，领了裴宣四人上船叙礼去了。高布见了，生怕吴用诡计多端，说不准消释嫌隙，成了大事。心下焦急来，便央宋江急忙靠岸上去。却说那宋江原本心如火炙，早想上前去叙话。奈何身子不争，不敢少加妄动。一霎喘息定了，便顺了高布央告，拨舟，靠岸，由花荣搀了，趑趄前行。不想脚下一个踉跄，绊在船舷上，栽下湖来。那花荣一惊，慌忙张手去扶，不料那扁舟一翻，自己也落水去了。那燕青也落了水。高布却早跃了上滩，回了身，正欲来接宋江上岸，不想见得四人掉进水里，狼狈打着滚儿。那张顺也早下水去了。高布见了，展身一纵，扑哧一声跳进水里，泅到了众人面前，打捞宋江上来。当下四人抬了宋江，上了岸，摆在地上，舒了一口气。那高布绾了裤腿，张了衫角来扇风。罢了，见那花荣解了宋江衣扣，除了上衣，把自己衣裳套在宋江身上。却说那宋江吃了水，受了凉，感觉反倒舒爽多了。不一时，坐起了身子，穿好上盖来。
忽听得适才那熟悉声音又发了话，喝道：“兀那谁人，好生猥琐！在朝廷大员面前光身赤膊，成何体统？”手指了宋江等人。张顺见了，便应了一声，道：“你那撮鸟又是谁？恁地猖狂！”也是手指过去。宋江见了，忙低声喝道：“住口！不可无礼！”张顺听了，便把脸一拉，别过头去，再不理会宋江。却听得上面一个和悦声音道：“山上孩儿不懂规矩，李大人恕罪则个。”正是那吴用陪着笑。高布听了一醒，暗想：“京师府上有一个小厮在父帅身侧行走，唤作李通李虞候的，却素未谋面。前遭在京郊别院落宿时，也曾听得此把声音，料想是他无疑。”却听得那声音又道：“小贼既不懂规矩，想必老贼更不懂规矩了。”吴用干笑道：“大人说笑了。山野之夫，莽失在所难免。小可回去定当严加管束。”那声音挑道：“管束？我看不必了。甚么种子甚么瓜，贼性总是难改！”吴用陪笑道：“大人只是见外！。小可等人受了招安，共事朝廷，与大人便同为一家了。”听得那声音呸了一声，却不说话。另一个苍老声音却响了起来，插科道：“李虞候，不可使壮士着惊。”不知谁人言语。李通道：“太尉，今儿不来一个下马威，日后怎地管教得了？”话音刚落，听得另一个圆润声音道：“便是。”那陈宗善半晌道：“张干办，怎地你也一般见识？触犯了壮士，辱没了君命，可不是耍的。”话音落了，听得吴用唯唯道：“太尉金口玉言。小可冒死请两位大人息怒。此间区区薄礼，不成敬意，望诸位大人笑纳了。”张干办道：“大胆！拿黑金贿赂朝廷要员，该当何罪？”话音落了，便抖出数张纸币散在空中。吴用告道：“大人误会，大人误会！小可些许交子一例是捕鱼换来的。”张干办喝道：“胡说！梁山水恶，那里养得了鱼？只怕养得强盗！”吴用又告解几句。却听得四处骂声一片。那高布听了，心下却是又惊又喜。惊的是梁山势众，一旦恼怒成羞，动手起来未必讨得好。喜的是朝廷真意不在招安，自己一心毁灭梁山，尚有机会。思潮反复不已，撇了宋江一眼。见那宋江不知何时又躺落在地，双手抚着胸口，眼睛紧闭，满脸伤感。那花荣俯着身，握紧了宋江左手。再看那张顺，早直了身，正叉手来盯船舰，牙关切切紧咬，喀喀作响。却不知燕青何时离了身侧，不知所向。高布便环目四顾一周，见得身后早站了一对对密密的麻鞋。抬头看时，见是旱地忽律朱贵一拨。那鬼脸儿杜兴也在当中，与数十火家一起，拢在朱贵身后。侧角远处却站了燕青，靠着人群左厢，口里正咬了一串狗尾草。高布心下不禁一乐，暗想，这兔崽子的！也有这等癖好，没事便啃野草。有趣，有趣！
神志游离之间，猛听得船上又是一声巨喝。那苍老声音道：“不可对吴先生无礼！”正是那陈宗善说话。不见回话。便过了片刻，太尉又问道：“敢问先生，为何宋公明壮士不来迎接？”语气转为轻柔。吴用道：“宋公明哥哥近日染了风寒，起身不迭。此时拖了残躯在渡口恭候大人光临。”语气委婉。原来，那吴用早见得宋江落水，一身湿漉漉的，怎地出来厮见？当下不得不打了一句诳语，暗着宋江等人回山口守候。当下听得陈太尉道：“甚好。吾众这便启程过去。”吴用道：“既如此，劳大人安坐。风向正顺，片刻便到。”便唤阮小七起浆，不在话下。
却说宋江等人见战舰缓缓滑了出去，便也唤了众人慌忙上船，渡过对岸去了。那渔舟轻快，一霎着了对岸，却早那船舰一截。五个人着得陆来，与卢俊义一拨聚了首。听得当中李逵道：“那鸟船怎地迟迟不开，老爷等得不耐烦！”又骂了几声娘。宋江听了，便瞪了他一眼，喝道：“混人！闭嘴！”众人听了，便再不打话，只引长脖子来候。