第8章  东园赓雅调自许同心南国有佳人再谐连理
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  词曰:

  望断神州情一线,十年劳梦千山遍,已知春色在江南。诗可羡,人可羡,东园一似天台便。少客情钟淑女怨,春心倩托诗相见。谁知好事定多磨,天也眩,人也眩,斗奎光掩文章变。

  右调《天仙子》

  玉如小姐,闻父亲被难,自想生平习武,颇得精义,今日不一展用,更待何时。便往狱中与父亲说知,要代父立功,请释前罪。冯我公力止道:“小小女儿家,不知兵家利害,妄欲出军。万一不济,身命所关,岂可儿戏。”小姐道:“杀身事小,救父事大。难道坐视父亲,遭此屈陷不成。”冯我公道:“虽是你一点孝念,只恐徒为无益。况贼人善弄妖法,女子家如何可以取胜。”小姐道:“成败虽有天数,但我与贼人,仇不共戴,何敢惜此微躯,任其骄悍。且尽人力而为之,未为不可。”便转身回府,具情各宪。上台俱怜他孝心,尽皆允从,给与五千军马。小姐亲赴教场点齐,明早出城讨战。坐马提枪,雄风赳赳。沈昌国闻知,率领贼众迎敌,正遇玉如小姐。见是一员女将,美若天孙,身子先酥了半截。只一眼觑定,提着把刀,不忍便战。被玉如小姐大骂道:“好大胆贼奴,王师声讨,尚不引领受诛,还敢拖延时日。”沈昌国笑道:“小小裙钗,有何本领,我不忍杀你,可速速投降了,封你做个压寨夫人。”小姐大喝道:“贼囚,死在眼前,还敢胡说。”两下刀枪并架,金鼓震天。三军踊跃,杀声腾沸。沈昌国只目荡心迷,依依恋恋。战才数合,被玉如小姐觑个破绽,兜胸一枪,连鞍带马,横翻在地。好个积年巨盗,一朝命毙裙钗。小姐正挥兵乱砍贼将,只见后队已到,凌知生一马当先,捻枪直取。玉如小姐往来招架,又战十余合,怎当小姐阵法精通,凌知生力不能支,只得又念动妖诀。一霎时,疾风暴雷,旗鼓毁折,灰沙四卷,途径昏迷。玉如小姐刚欲转身逃遁,只见半空中有万千石块,如拳头大小,劈头劈脑打来。小姐满身受伤,拼命而走,单骑逃回城中,那五千士卒,并无一个生还。督院将冯氏父女功罪,奏报朝廷。敕下兵部会议。兵部复本云:冯雨田失机陷阵先经臣部会拟在案。今冯雨田嫡女玉如,熟谙兵法,能代父立功。渠魁授首。据该督题报前来,敕臣分别议处。该臣部查得:冯雨田嫡女玉如,忠孝两全,立功汗马。虽全军覆没,功在减等。然一裳而靖萑苻,原属佳事。且冯雨田历战有功,忠心可悯,合邀天恩宽恤,准复原官,免其前罪可也。疏上,奉旨将冯雨田免罪,降原职三级,调任江南苏州卫指挥使。冯我公既得出狱,如死复生,一面料理任内事务,一面收拾往南到任。因对女儿说道:“我一生汗马血战多年,为朝廷竭尽心力,未尝少有失事。今不幸遇此顽贼,用个妖术军师,致我无端受谴。此去江南,路越数千,离家不啻万里。我年已老,死生听之天数。只你小小年纪,未曾许人,累你相依万里之外,间关道路,跋涉维艰,使我好生不忍。”玉如小姐道:“爹一身报国,今日罹此缺陷,儿虽女流幼稚,岂肯让志男儿作此娇骄之态,情愿死生相傍,或可立功异日,仍冀荣归故乡,方是孩儿志愿。”冯我公听了,转加赞美。父女计议停当,束装秣马,择吉起程。上台重其忠义,仍给与火牌勘合,逢驿起夫,一路仍不冷落。到了苏州,各役迎接上任。因是降官,不敢轻忽,依旧旌旗轩盖,仪从森严,诸将肃然听命。到任之后,冯我公一切劳苦,皆身先士卒。于是德洽军心,无不欢呼感戴。有诗云:沙场百战起疮癜,海角天涯谪一官。

  万里关山乡思隔,仅余清梦别长安。逾年之后,冯我公郁结成疾,医药不效。一日,唤女儿如玉吩咐道:“我因降调下僚,闲处内地,上不能报效朝廷,下无以铭勋身后,碌碌一生,虚此岁月。因而忧愤得病,自觉不起。但汝幼年弱女,并无伯叔兄弟,可以相依。且家乡万里,关山阻隔。生不能归,死不能讣。汝又姻事未谐,身无所托,不能早为诺聘,耽误你身子,皆是我之过咎。然迟速亦自有命,汝亦不必怨恨。我若死后,可即将棺柩焚化,捡取骨殖,倘可携归埋葬,虽不能生还故乡,也使我魂依桑梓,我愿足矣。所蓄薄俸,尚可衣食数年。但汝女流,茕茕无倚,可迁居别业,节慎固守,也还不致冻馁。我的阴魂,谅无拘系,自然早晚护佑。倘人家求你亲事,苟门户相当,便该允诺,不可仍前拣择,以致无归。”说罢,泪如雨下,哽咽不能成语。玉如小姐见父亲说出尽头话来,犹如尖刀刺心,放声大哭道:“爹爹宽怀保重,病尚可起。万一忧烦增病,倘有三长两短,弃我一身,千山万水,如何下落。”冯我公道:“我岂忍割舍,只恐大限临头,不能自主。汝但洁清持身,与父母争一口气儿。我便瞑目。汝巾帼丈夫,自不肖我嘱付。诚恐匪徒有侮,变出枝节,须善自保护,勿为旁人所讪。”俄顷,痰块上拥,喉咙闭塞,瞑然而逝。小姐肝肠俱裂,恸哭失声。诸幕佐前来探问,见此光景,无不酸楚。一切衣衾棺柩丧事,冯小姐身为孝子,独力支持,事事如礼,众人无不称赞。到三七之后,治丧举殡,诸上司皆有厚恤,同僚部将皆各助丧致馈,都也不薄。小姐皆谢而不受。料理丧事完了,便托人租阊门外东园一所房屋门住下。小姐虽是女流,居丧守墓,哀毁骨立,一如男子无二。自此,谨守闺门,将诸男子仆妇,尽行分遣,止留二三女婢,并六十多岁一个老苍头,叫他种些园地,觑有机会,便图回籍。正是:

  春风迟画阁,夜月护琴台。留取同心结,灯前款款开。话说庚梦庚,在镇江府,别过府尊,发舟而下,一路并不耽搁。

  到了苏州,却在山塘上,虎丘相近,叫做白公堤,寻了一个幽静寓所,安顿行装。正值深秋天气,百花盛开,游人往来不绝。康梦庚终日携樽挚,恣意流连。见山涛七里,画楼雀舫,箫管蔽天,游女如云,万花若绮。康梦庚叹道:“人说吴俗繁华,金阊富丽,果不虚传。便一意儿沉酣觞饮,寄兴林泉,花市调筝,珠街秣马,也不拜客。故此人只认他是外方游士,并不知是个新科孝廉。一连住了两月,城里城外,一应名山胜水,柳巷花街,品题殆遍。虽红楼满前,绿鬓盈目,并没个可意人儿。不觉游情顿懒,闷闷不乐。

  一日,独自个闲步出门,走过山塘,转至郊外,看看田间风景。绕岸沿提,千纡百折,穿出一条小街。见有重楼叠宇,曲水茂林,碧石峋刚,丹枫绚熳。旁边一带石墙,里头花木蒙茸,另有一种幽雅之致。虽不比玉楼金谷,却清清波波,颇似山林景象。康梦庚见景致不俗,甚可消遣,只管流连瞻眺,久而不去。欲待走进一观,却无门径可入,只得弯弯曲曲沿溪旁柳,转过石墙左侧。康梦庚在门隙里一瞧,见里面高棚短架,瓜蔬满园,宛似武陵溪头,只少个渔郎问津,却有个白须老儿,提着罐水浆,在那里浇灌菜蔬,芟草锄地。康梦庚便将扇子在门上轻轻弹了几下,那老儿听见有人敲门,便放下水罐,龙龙钟钟,步到门侧边,问一声道:“是谁敲打门儿?”康梦庚道:“是要借这园子里游玩的。烦你开一开。”那老儿道:“这里内眷人家,不是游玩之地,不便开门,相公莫怪。”康梦庚道:“我因爱此园中景物幽雅,不过略看看儿,何必见拒。”老儿道:“我家规矩严肃,比不得等闲小户,万一里头责备,可不断送我老儿的饭碗吗。”康梦庚道:“不妨,我读书人,非村夫肉汉,只悄然观玩一会,谅不至惊动内宅。”老儿道:“相公莫连累我淘气。苏州景致甚多,可往别处生发,不要在这里缠我。”康梦庚见决不肯开,心下一想,却故意说道:“你不开也罢,只是我有句要紧话对你老人家说,可惜错过了。”那老儿忙问道:“相公有甚么话儿,可就对我说罢。”康梦庚道:“方才我打府前经过,听见人说,北边有许多兵马下来,到福建去征倭寇的,要在苏州扎屯,不知那个不干好事的,在官府面前报了你家园中内宽敞,要来借这所在养马。因此,我闻得这话,料想只在两三日后,这些好景致,便成一片马粪荒场,连人口还不知怎样哩,故此我预先走来问问,欲要替你挽回。想是你家该有这场晦气,竟闭门不纳,我又何必相强。”说未了,转身就走。那老儿听见这话,吓得魂不附体,慌忙开出门来,一步一跌赶上前,叫道:“相公不要气恼,委是我老儿不识好人,快请转来,全仗你回护些。”康梦庚佯不回顾,那老儿越发慌张,赶上去紧紧一把拖定,只管哀求道:“老汉一时愚蠢,得罪了相公,再不要见怪,一定请转去。”康梦庚暗暗好笑道:老儿好些呆直,若不哄他,便求杀了也不肯开。”因说道:“你既要我转去,只是你要领我到园内好景致的所在,游玩个快畅,便替你们周全此事。”老儿连连欣诺道:“若得相公如此用情,感激不浅,自然领相公游玩个像意。”康梦庚遂回身,步入园来。老儿跟在后头,还战抖抖捏着两把冷汗。康梦庚看那园中景物,委是繁衍。有阕《山坡羊》曲云:绿澄澄碧浔相映,锦重重落花铺衬。看绿绿瓜蔬架悬,见深深曲榭朱楼近。花笑迎,幽禽相和鸣。篱根树底,黄犬声声应。是修竹映庐,别开三径。分明,西桥东水一泓。幽清,粉墙边鹤一声。

  你道这园子是那一家?原来便是冯玉如小姐所赁的东园。这灌园老叟,即冯氏苍头。小姐因坐食宦赀,犹恐不赡,故着这老苍头,在园边空地上,种些瓜果,卖与村贩,觅些花利,稍助薪水。里边房子,虽不多数间,园中亭台花木,极是精雅。玉如小姐每每留题四壁,以待游人属和,暗伏个选配之意。谁知俗儒村学,略扭得成几句,便自以为诗人,竟不辨小姐诗意是何旨趣,是何寄托,妄自卖弄才学。冀秋波之一盼,便浓涂乱抹,满壁纵横。小姐看见,又好笑,又好恼,遂叫人将诗句一概刷去,并将园门砌断,从此不容一人混进。

  这一日,康梦庚步入园来,见景物幽妍,十分可爱,因问那老儿道:“这座园子,实是谁家所构,却有这般幽雅?”老儿道:“苏城之外,有东西两园,都有绝妙景致。此间便叫做东园。一向原有这些游人往来,挟妓张筵,寻芳拾翠,终日玉人檀板,稚女清歌,四时不绝。相公,不见千家诗上有个‘东园载酒西园醉’吗,只因旧年将这一带院子,赁与人家居住,故把园墙砌断,只留这两扇小门,在此僻静去处,杜绝了这些闲人往来,繁华境界,已萧条大半了。”康梦庚道:“清雅些正好,何必尚此艳浓俗态。不知可还有甚出尘去处?并烦引我去走走。”老儿道:“有是还有,只不敢领相公入去,恐内里知道不便。”康梦庚道:“我还要替你用力,难道好所在,便值不得和我步步?”那老儿笑道:“几何又唐突了相公,只是那节事,毕竟要你照顾的呢。”康梦庚道:“这不消说得。”老儿道:“我同相公沿这一带石墙走去,转过曲水桥,有座玩花亭,亭之四围,种植四时花卉,倒也可观。”康梦庚道:“这等甚妙。”便同着那老儿,缓缓步至亭下。只见那亭子有数间广阔,回廊四围,台沼空明,碧牖玲珑,朱梁藻耀,以及茶铛琴几,无不点缀精妍。而画箧诗筒,到处笔花相映。老儿向康梦庚指说道:“这亭子四时景物不凋,每逢春日,就有山茶、牡丹、碧桃、红药,燕子双飞,莺声;夏则荷蕖蓬叶,沼

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