光啟二年，丙午正月二日壬午，河東兵士入京師。是時車駕已巡幸陳倉，諸侯奔問相次而至。河東之帥搜索都城諸朝士，於新昌井害中得奉常牛公叢及甥姪三四人，與軍將盧謙，將往河東。盧謙方有疾，捨於井畔而去。牛公既至河東，晉王承迎稟敬，逾於師資。公亦以忠孝之道，君臣之禮，以諭之焉。朝廷故實政理體要，晉王亦時訪之於公焉。是歲六月，僖宗幸褒梁，蕭遘、裴徹立襄王於長安，號日監國。京輔左右，洎江南河北，皆傳襄王教令以懷撫之，或就加勳爵，或徵督貢奉，亦使諫議大夫鄭合敬與中官資教令官告以入河東。牛公謂晉王曰：傳聞聖上駐蹕陳倉，必恐南幸梁洋，襄王之立，非得眾心。蓋蕭裴輩嫉闔尹持權，不欲扈衛南去。故有此立。有君在外，襄王之教，非真命也。晉王悖然，遂戮其使，焚其教令。月餘，道路阻絕，不復得知朝廷之信。牛公憂戚不擇，因之遘疾。晉王疊命醫藥，或躬詣所居，勸以飲食，不能致損。盧謙疾愈，自西京乞食開道，求公之信息，亦達河東。晉王嘉其誠\節，授以右職，謂其左右將校曰：事主勤盡有盧謙者，吾將脫衣以衣之，均食以食之，豈復惜官爵重賞乎？一旦，醫工忽謂牛公，以行路謬傳之信云：襄王正位，聖主昇遐。公失聲號呼，歐血而絕。良久方蘇，自草遺表，懇陳晉王忠孝誠\節，自言老病，不得扈衛奔問，詞旨激切，覽者感動，公嗚咽涕泗，移時絕筆而薨。晉王驚痛者久之，斬醫工以謝焉。乃驛表俾盧謙奏于行在，上聞於岐府，下詔褒美，贈牛公忠貞公，盧謙授滑州別駕。
僖宗在蜀，以司封郎中王懂授萬年令，兼御史中丞，先次歸京。乙巳年，駕回長安，轉右散騎常侍。十二月二十五日乙亥，蒲帥犯闕。是夜三更，駕出寶雞，值方寢疾，不得扈衛，自居在平康里奔南山下。自是杜門息跡，養疾累月。其夏，襄王稱制京師，搜訪具言，教令峻切，蕭裴秉權，中外畏憚。慥不自安，昇疾起。既至偽詔，加左常侍，值稱疾不朝，謝襄王使。御醫視之，賜藥物，一無所受，號慟而薨。朝野聞之，莫不痛惜焉。
僖宗幸蜀，黃巢陷長安。南北臣僚奔問者相繼，無何，執金吾張直方與宰臣劉鄴于淙諸朝士等，潛議奔行朝，為群盜所覺，誅戮者至多。自是呃東，內外阻絕，京師積根尚多。巧工劉萬餘，樂工鄧慢兒，角紙者摘星胡弟米生者，竊相謂曰：大寇所向無敵，京城根貯甚多，雖諸道不賓，外物不入，而支持之力，數年未盡。吾黨受國恩，深志效忠，赤而飛竄無門，皆為逆黨所使，吾將貢策，請竭其根，外貨不至，內食既盡，不＇一二年，可自敗亡矣。萬餘，黃巢憐其巧性，常侍直左右。因從容言曰：長安苑囿城隍，不啻百里，若外兵來逼，須有禦備，不爾固守為難。請自望仙門以北，周玄武白虎諸門，博築城池，置樓櫓卻敵，為禦捍之備，有持久之安也。黃巢喜且賞其忠節，即曰：使兩街選召丁夫各十萬人築城，人支米二升，錢四十文日計。左右軍支米四千石，錢八千貫。歲餘，功不報而城未周，以至於出太倉穀以支夫食，然後剝榆皮而充御廚，城竟不就。萬餘懼，賊\覺其機，出投河陽，經年病卒。鄧慢兒善彈琵琶，樂府推其首冠。黃巢頗狎之，因灸其右手，託以風廢，終不為彈。＇禮之甚厚，而未嘗為執器奏曲。每三五日，一召入禁中，輟與之金帛。一旦，謂其友曰：吾聞忠節之士，有死而已，吾頻為大寇所逼，終不能為之屈節奏曲。今日見召，吾當就死，不復歸矣。與妻女一兒訣別，使者促之，遂入見黃巢，黃巢欣然謂曰：汝樂官推所藝第一，而久云風廢，吾亦信待於汝，豈不致三兩聲琵琶乎？不全曲也。慢兒曰：某出身應役朱紫之服，皆唐天子所賜，固不忍負前朝之恩，以此樂樂於他人也。巢大怒，命斬之，屠其家焉。摘星胡弟善射，發無不中，巢甚愛之，衣以錦\服，出入常在馬前。渭橋為官軍所奪，黃巢親領兵以禦之，既至橋，命米生引滿以射，凡發十數箭，箭皆及遠而不中。黃巢請之，箭皆及遠而不中物何也？對曰：聖唐兵士，非親即故，故不中爾。巢怒，亦殺之。