九、食物治病的两种途径
“良药苦口”入入皆知。其实“良药”非但只“苦口”，而且更“苦心”，因其使入吃得难受，故入入望药生畏。而且虽谓“良药”，然而用于治病时其本身即存在着许多不安全的因素，这些因素包括药品对人体所产生的副作用、继发感染、毒性作用、过敏反应、特异性反应、成瘾性，以及致癌作用等等。由药物副作用所产生的疾病，人们简称其为“ADR”，就是药物的副反应或副作用。
据报道，在我国“ADR”每年夺走19万条生命。人们只要打针吃药就有可能发生“ADR”。早在1000多年以前，唐代孙思邈就认识到药物具有毒性，谓之曰“药性刚烈，犹若御兵之猛暴，岂容妄发，发用乘宜，损伤处众，药之投疾，殃滥亦然”；清朝徐大椿亦云“虽甘草、入参，误用致害，皆毒药之类也”；更早的《周礼·天官冢宰》亦谓“聚毒药以供医事”。
以上均说明，用于治病之药物皆为毒物。药物在杀死或杀伤致病细菌，排斥病变细胞的同时，也伤害正常组织，对人体产生不良影响，故而均只能“中病即止”，且应严格限制剂量，否则，即可因攻伐太过而戕害身体，损伤机体正气，或蓄积体内引起中毒。且药物在使用时还具有很多禁忌证，这对于同时身患数种疾病的人更有顾忌。因此，寻找安全而有效的治病方法是人们企求的，而食物即药物，根据食物的性能和疾病情况，进行辨病或辨证施治，即可达到此目的。
主动保健，预防疾病
古入云：“饮食，活命之本也，是一身之中，阴阳运行，五行相生，莫不由于饮食，故饮食进，则谷气充，谷气充，则血气盛，血气盛则筋力强。”因食物中含有大量的蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质等人体活动时所必需的营养物质，这些物质一旦摄入不足或缺少其中某种成分，即可使机体产生疾病，而足够量地摄入人体生长发育及功能活动所需物质，即可预防这些疾病及其并发症的发生，保证人体生理活动的正常运转，同时又增强了机体的对外防御机能，抗拒外邪的侵袭，使之长期处于健康状态。用中医的话说，这就是“正气存内，邪不可干”。对于这一点，中西医可以说是不谋而合了。
食疗具有多种保健功能：
（1）免疫调节。
（2）延缓衰老。
（3）改善学习记忆。
（4）促进生长发育。
（5）抗疲劳。
（6）减肥。
（7）调节血脂。
（8）耐缺氧。
（9）抗辐射。
（10）抗突变。
（11）抑制肿瘤。
（12）改善性能力。
（13）调节血糖。
（14）改善胃肠功能。
（15）改善睡眠。
（16）预防营养性贫血。
（17）对化学性肝损伤有保护作用。
（18）促进泌乳。
（19）美容。
（20）改善视力。
（21）促进排铅。
（22）清咽润喉。
（23）调节血压。
（24）改善骨质疏松
祛除病邪，治疗疾病
对于上述因某种物质缺乏所产生的疾病来说，食物是最好的治疗剂。了解食物的各种营养成分，我们就可以有针对性地选择治疗的食物，如缺铁性贫血患者，可进食动物的肝或血，缺碘所致甲状腺疾病患者可进食含碘较多的海产品等，均可达到治疗的目的。用中医理论分析，食物具有寒热温凉不同药物性能，功可补虚亦可泻实，如用莲肉、芡实、山药补脏腑虚损，用绿豆、苦瓜清泻火邪，用辣椒、胡椒、生姜等祛除寒邪，用赤豆、薏米、冬瓜等清利水湿之邪等；从整体上说，谷物类、肉食类等食物在补充糖类、蛋白质的基础上还可以补益脏腑，蔬菜类、水果类食物在补充维生素等营养的基础上，还具有通利大小便的作用，补虚泻实协同作用，共同维持机体营养平衡。现代药理学研究证实，许多食物具有多种药理作用，如大蒜，其挥发性物质对多种致病细菌、真菌、原虫有抑制和杀灭作用，因而能广泛用于治疗肺结核、百日咳、霍乱及多种外科、皮肤科疾病，新近又有入发现大蒜的某些成分具有减慢心率、增强心肌收缩力、扩张末梢血管、利尿、降低实验性高血压等作用。