相传孔老夫子就是在游了泗水泉林，才发出了‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’的感叹。”铁云笑道：“我记得论语‘子罕’篇中记的是：‘子在川上曰’如何如何，好像他老人家是在河上发出的感慨吧？”葆年忙圆场道：“曲阜与陪尾山泉林只隔五六十里，迈步便到。老夫子必是带了学生常来游玩的，玩着玩着就到了泗水边上——那时候叫做洙水，看着涓涓泉水竟然汇而成河，昼夜奔逝不息，不觉就惊讶起来发了感慨了。”“是啊，是啊，正是这样。”冯同知高兴地又道：“这个话，年代久远，没了对证，可是乾隆皇上南巡，好几次到了泗水泉林，修了行宫，却是实实在在的，至今还有御桥，文桥，武桥，石船，游亭等遗留下来，还有许多御笔题咏碑刻，这可是不能闹假，你们到了那里就相信了。”葆年道：“铁云，有了这么好的景致，就是不在黄河边上，你也会不请而来吧。”铁云大笑道：“一定，一定，听了这位老哥的话，我游兴大发，已经馋涎欲滴了哩。”葆年与冯同知通了姓名，拱手道：“请问阁下打算回泗水去吗？”“不，我是捐了候补同知，今天来禀到的，虽然有了京师的八行书，也不知哪一年才能补到实缺，只能在省城等着。他日若有机缘回乡，一定到县衙来拜会。”正说着，忽听到脚步声音，有两个人经过门口向司道厅走去，一人官服，另一人是穿了便服的老者，矮瘦清癯，脚步却甚健。铁云抬眼一瞥，恰与一位暗蓝顶官员打了个照面，不是别人，正是多次打过交道的河防局会办、候补道施少卿，（便是《老残游记》中的观察史钧甫）。铁云赶忙过去请了安，施观察瞅了他一眼，冷冷地说道：“你不是回河南去了吗？”铁云楞了一下，说道：“是回去过了，这次是宫保商准河台大人咨调过来的。大人没有听宫保提起过吗？”施观察嘴角微微一牵，昂首道：“宫保事忙，有些小事哪能记得许多。”于是转过脸去恭敬地向同来的老先生伸伸手道：“薛大先生，司道厅上坐吧，我已和宫保大人说过了，对于上海来的大善士，他久已景仰，正在里面恭候，不消多等，便要会见的。”他们一边说着一边进司道厅去了
果然不消片刻，便有文巡捕亲自出来恭请，说道：“宫保大人有请施大人和薛大先生。”霎时仪门大开，戈什哈一路传呼：“宫保大人出接！”黄葆年诧异道：“什么上海大善士，竟然这么威风！”冯同知道：“兄弟是本省人，熟人多，消息也灵通。刚才那位薛大善士以经办慈善赈灾起家，经手的白花花银子无其数，别看他只穿一身灰布旧袍，那是穿给别人看的，其实发了大财，家乡田也置了，屋也造了，自己捐了候补道，儿子、孙子都捐了大大小小的官，名也有了，利也有了，成了上海的财神爷，没有哪一省的制台、抚台不巴结他的。去年夏天本省黄河倒了口子，抚台一个电报打到上海，委托薛大先生经办赈济鲁灾募捐，那些想捐官的大爷们，既做了善事，那实收的折扣又比吏部划算，纷纷出钱认捐，竟也捐到不少款子。去年秋间，薛大先生带了第一批捐款二十万两银子来山东，辛辛苦苦，跑了治河上下数百里，着实为灾民做了些好事。究竟一个人忙不过来，那一层层经手的官员中饱了多少，只有天知道了。这次听说又带了第二批捐款三十万两银子来，还不知又有多少人发了财哩。”清廷滥卖官衔，还可以照规定的银两打折扣实收，赈灾捐款折扣最大，价钱最便宜，所以冯同知才说这番话
这时，又走进了一位满面烟容的素金顶官员，是卸任的知县，姓童，恰与冯同知相识，进来寒暄了一番，接过话头说道：“听说这三十万两银子，现在是宫保亲自在过问，恐怕由不得大伙儿插手了。”冯同知道：“老哥何以见得？”童知县道：“鄙人内兄在藩司衙门办事，听说有人向宫保大人献计，说是山东境内连年闹水灾，都由于黄河河道太窄，洪水一来就把民埝冲开了口子，所以打算用这三十万两银子迁走一批民埝内的百姓，还地于河，拓宽河道，庶几不致年年闹灾。”冯同知道：“怪不得刚才河防局的施观察陪了薛大善士进去了哩。”话音未落，铁云忽然站了起来叫道：“坏了，坏了！”冲动地就想往外去见宫保，却又停下脚步，搓手顿足，在厅中烦躁不安地来回踱步，不知如何才好。葆年惊问道：“铁云，想起什么事了？”铁云道：“不好了，不知是谁向宫保出了这个迁地让河的馊主意。古来治河之道不与民争地，而今这个主意，恰恰相反，正是夺了民地来加宽河身，殊不知河愈宽，愈加容易泛滥，我见了宫保非力争不可。”在场的人一时都听不明白，葆年道：“老弟初来，入境从俗，如果宫保已经决定下来，你就不必再争了，争也无用。”“不不不！”铁云挥手叫道：“这是关乎国计民生的大事，我一定要力争！”又过了好一会，听到宫保送客，施观察陪了薛大善士走了，门上差人进来传话：“宫保有请刘老爷。”铁云拱手与葆年相约：“今晚我到尊处来作长谈。”葆年拱手道：“谨如命，杯酒恭候。”这一回张曜在厅堂东暖阁接见了铁云，淡淡地说道：“你来了，书印出来了吗？”“刚完稿卑职就动身了，待到刻印出来一定送呈宫保大人。”“哦，很好，住处有了吗？”“暂时住在旅店，再觅下处。”“唔，很好。”铁云敏感地察觉到张宫保眼神闪烁，浓眉微蹙，迥不如上回相见时的热情，不知什么缘故。正在疑惑，忽听宫保说道：“你的差使，刚才我和河防局施道说过了，由他们给你安排，他回去商量定了，藩司挂了牌，我会下札子给你的。”铁云觉得张宫保似有为难的地方，他猜得一点不错，刚才施少卿听宫保说，将刘铁云派到河防局当差，便一口推辞。说道：“刘某人上回为了抄录档案，态度傲慢，和局中上上下下闹得意见很大，若是来到局子里，必定难以相处，是否请宫保另行安置吧。”当时张曜瞪了他一眼，说道：“刘铁云是治河能手，在河南立了功，是我特意请了来的，不去河防局却上哪儿？”施少卿推托道：“那么职道回去和张观察商量了再定吧。”张观察便是河防局总办张上达。张曜为了铁云的差使没有着落，不好交代，心中烦恼，又觉铁云不该以客卿地位初来山东便把关系弄僵，想必脾气也不甚好，因此把提携故人子弟的一番热忱，忽然冷淡下来。此时铁云若是知趣，稍稍收敛锋芒，不要再惹得宫保不悦，那末日子久了，张曜也许会改变看法。可是他那倔犟性子，从小如此，而且越来越厉害，也不看宫保的颜色，贸贸然地脱口问道：“听说有人向宫保建议，将黄河边上民埝里面的百姓迁地让河，有这回事吗？”“有。有些地段两道民埝之间的河身只有一二里宽，还有不到一里的，年年闹灾，让百姓搬家迁移，却又安土重迁，谁也不愿。我来上任之后，就有人向我提出汉朝贾谊的治河三策，那上策是不与水争地，将当水之冲的民居迁走，可以永无水患，只为没有这笔钱给百姓搬家，才耽搁了下来。现在上海的慈善家也向本省提出，与其年年决堤赈济，何如一劳永逸迁移百姓，并愿拿出赈余捐款做这笔经费，所以又旧事重提了。”“大人，使不得！”铁云忘形地叫道
“干吗？”张曜瞪了铁云一眼，有些不乐了。
铁云指手划脚地说道：“黄河上游挟了泥沙奔腾而下，到了河南山东地势转为平衍的地方，那泥沙沉淀下来，愈积愈多，河床越来越浅，纵然堤岸越培越高，到了伏秋大汛也容纳不了那么大量的洪水，势必决破堤防，寻求出路。治本的办法，惟有约束河身，使激流行于中洪（河道中央），逼溜攻沙，冲刷河床，才能将泥沙带入下游出海而去，这才是根本办法。如果破了民埝，与民争地，河身宽了，泥沙反而冲刷不掉，愈沉愈多，河床垫高了，也会闹决口，岂不是个祸根，哪里谈得上是上策，还请宫保三思。”张曜皱眉呵斥道：“书生之见！逼溜攻沙的道理谁人不懂！现在准备破的埝子只有一二里宽，不破怎么得了！与民有利无损的事，为什么不干？”那铁云固执得很，不问是否顶头上司，自以为对的，非要顶个明白，当下又道：“民埝后面不下十余万户，即使迁走三万户，三十万两银子，一户也不过摊到十两银子，杯水车薪，哪够移民重建家园垦荒造田维持一年生计的用度，到头来，不被水淹，也必致家破人亡，饥饿而死，所以这个主意千万听不得。”张曜不耐烦了，霍地端起茶杯，沉下脸道：“你不用多说了，回去等候挂牌吧。”铁云只得狼狈打躬退出。几天之后，黄葆年赴泗水上任去了。铁云后来结识了在抚衙幕中作文案的姚松云和高尚尊，即是《老残游记》中庄宫保的文案姚云松和高绍殷，尚尊邀铁云在他家住了一段日子，然后又帮他在小布政使街租了一所两进房屋，预备将来接家眷来住。可是等了一个月又一个月，不见藩司挂牌
二十五黑妞和白妞，刘鹗人生的重大转折点铁云闷极无聊，把济南城中景色幽美的大明湖、趵突泉、千佛山、黑虎泉都赏玩够了，又到明湖居戏园听了王小玉（白妞）姐妹的鼓书（梨花大鼓）。