第31章 
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  张曜对于下属和有求于他者所送的财物,乃至标标致致的姨太太,未能免俗,向来也是如数笑纳的,此时心情不好,随手把折子撩在一边,皱了眉道:‘下面这班人也太不识时务了,黄河倒了好几处口子,死了那么多人,才合上龙,就大办寿庆,不会被人说闲话吗,给京中见钱眼开的混帐都老爷们知道了,又有文章可做了,何必呢。’‘哦,这个我倒不曾想过,可是也不要紧,是僚属为宫保做寿,又不是老爷发帖子打抽丰,怕什么?’见张曜不再言语,又道:‘只有三天时间了,准备照老规矩,十六日暖寿,十七日正寿,十八日寿翁谢客,十九日客谢寿翁,得忙好几天哩。’‘好啦,好啦!’张曜皱眉挥手道:‘随你们怎么办吧,反正到时候有了女眷来,你招呼着就是了。’大姨太满心欢喜地点头应允了,自从夫人去世,她虽没有被扶为正室,但是里里外外都由她出面,俨然一家之主,胜过了其他几房姨太太,纵不如那些年轻的人得宠,但有了这样的体面,她也就很满足了

  次日上午,张曜正在签押房批阅公事,门上送进来一份手本,乃是候选同知刘鹗求见。张曜欣然道:‘他来了!世家子侄,就在签押房传见吧。’门上差人将铁云引入签押房,儿时记忆中的魁梧大汉已是鬓发满霜,络腮胡子也斑白了,那豪爽的性格依然如旧,含笑站在那里打量铁云。铁云上前请了安,张曜扶他起来,呵呵笑道:‘一别许多年,都长成这么大了,难怪我的胡子白了。’让铁云在旁边椅上坐了,说道:‘上次接你来信,才知道尊大人去世,惋惜得很

  我们相知很深,可惜后来我去了新疆,竟不曾再见面。他刻的那颗“目不识丁”图章还在用哩。’铁云笑道:‘还带在荷包里吗’张曜哈哈大笑道:‘那是往日年轻气盛时干的勾当,那口气早已出了,还带他干吗?你知道吗?那个混帐御史刘毓楠贪污索贿,被别人参了一本,罢官回到河南祥符县老家,穷途潦倒,我还送过他一笔银子,信上就盖了那颗图章,哈哈,他还写信来哭巴巴地道谢哩。’说了一会闲话,铁云谈起了抄录档案的事,因为河帅限时完成,时间紧迫,打算借了档案自己派人抄写,请宫保和河防局说一说。这些小事不在张曜的心中,他无可无不可地说道:‘既然你们有人抄录,也好,省得河防局再派人了,他们恐怕也忙不过来。’铁云听了大喜,连忙离座打躬道:‘谢宫保玉成。’张曜道:‘这次郑工合龙,你在河上吗?’‘卑职自始至终参加,蒙河帅吴大人栽培,保了候补知府。’张曜取手本看了,诧异道:‘怎么你的手本上写的是同知?’‘卑职让给大哥孟熊了。’张曜啧啧赞道:‘好,有义气,不愧是手足之情。好好干,既然河帅赏识你,以后再得个保举吧,不过——’他顿了一下又道,‘可惜吴大人今年惹了乱子,若是他那边有个什么长短,你就到山东来,山东年年闹水灾,我这里正需要懂得治河的行家。’铁云不知河帅出了什么事,不便细问,便道:‘谢宫保栽培。吴大人与卑职有知遇之恩,他在一日,卑职必留在河南效力,若他不在,方能来山东供宫保驱使。’‘好,不忘本,不背恩,才是好男儿大丈夫的本色,今后河帅若有变动,你就写信来,我会正式咨照河督衙门把你调过来的。’铁云乘宫保高兴的当儿,说道:‘卑职去过了曹州府,见到了毓知府。’‘唔,毓贤这个人很能干,曹州府盗匪那么多,都给他制服了,不容易。’‘卑职在府衙门口看到了十二只站笼,经常犯人满笼,每站必死。’‘这个我听说过了,乱世用重刑,治理曹州府不能不这么办。’‘据说站死了上千人。’‘不会有那么多吧,不要去听信道听途说。况且盗匪多,当然处刑的也多,不处死一些人,怎么能做到路不拾遗,盗匪绝迹?’‘只是听说冤死的也不少。’‘哦。’张曜抚摸着络腮胡子,沉吟道:‘毓贤办事大刀阔斧,我很中意

  难免不有些差错,不必挑剔。宁可错抓,也不能错放,放手让他去干,才能把曹州府治好,管头管脚还能办大事?山东官员都像毓贤那样精明干练,山东也就大治了,我还嫌山东只有一个毓贤哩,多一些就更好了。’铁云听了瞠目结舌,知道张宫保重用毓贤已到了无可挽回的地步,再饶舌也无用了

  张曜也无话可说,端茶送客

  不料铁云以后去河防局借阅档案,却连连碰了钉子,吉提调推黄提调,黄提调推施会办,施会办推张总办,张总办又找不到人。一会儿说档案寻觅困难,还是由本省派人抄录的好;一会儿又说未奉宫保明示,不便照办;一会儿又说:‘抚台虽有吩咐,我辈委实无法办理。局中历年成案如乱头发一把,堆放在好多处,无从理起,况且局中又在修理房屋,哪有你们插足的地方?抚台如催得急,只好抄几条各年的上谕以敷衍塞职

  不然,各有专职,哪有时间兼顾。’正如铁云在给郑工局总办易道台的禀帖中所写:‘窥其意,若谓如此大著作,山东固无人做,亦不能让河南人做。’铁云无奈,只得又两次谒见了张宫保,并写了一封禀帖诉苦,总算由张曜下了手札,河防局无可推托,又磨蹭了些日子,方才可以着手工作,双方的关系已闹得非常僵了,种下了日后铁云在山东不如意的祸根,此是后话,暂且不提。当时铁云在大王庙借了两间空屋,日夜整理河工档案,查阅抄录,抄了几卷就专人送往开封,供易道台编书。比及完事,辞别张宫保回到开封,已是光绪十六年的正月初五日。”铁云才进河督衙门,便听到同事们纷纷相告:“哎呀,铁云兄,你怎么今天才回来?可急坏了郑工局的易观察,他原想在吴大人离豫之前交卷,现在来不及了。”“怎么吴大人要走吗,上哪里?”“大人老母病重,告假回里,明天就要动身了。”铁云不及梳洗,放下行装,赶忙闯到内衙来见河帅。大澂因为冒冒失失上了奏折为光绪皇帝生父醇亲王请求封号,惹怒了慈禧太后,挨了谕旨严厉训斥,心情消沉,时时准备挂冠。恰巧得了家信,说是老母病重,便乘机拍了电报给军机处,请求给假侍母,朝廷向重孝道,立时回电谕准,河道总督一缺着河南巡抚倪文蔚暂时兼署。大澂交卸了印信,决心不再回任了,内眷也一起回苏州,不留半点依恋。无官一身轻,正在内书房中诵读佛经。古来文人若逢不得意时,往往遁入禅门以求解脱,时来运转则又抛下佛经,扣上乌纱,出山做官了,历朝如此,不足为奇

  听差来报:“刘鹗求见!”大澂命引入书房,笑道:“我正惦记着你在山东,听说诸事不很顺手,不知什么时候才能回来,想不到还能见上一面。”铁云道:“山东张宫保听得晚生转述河帅的意思,鼎力赐助,幸而及时赶回来为大人送行。”大澂道:“家母有病,理应回家侍养。所遗憾的,未能见到两书一图的竣工,我已写了一篇序文交给了易道,将来先缮写一部送呈朝廷,再行刻印,这都将由后任接办了。”说罢,长叹一声,不胜惆怅

  铁云惊讶道:“大人不回任了吗?”大澂掩饰道:“家母病重,难有起色,看来一时是回不来了。本想待书成后,为你专案请奖,现在只能留待后任来办了。好在倪中丞忠厚长者,与我共过患难,事事如同一体,我已托了他,他也答应了,你放心就是了。”铁云离座揖谢道:“谢大人栽培,终身不忘。”次日,吴大澂裘袍马褂,风披暖帽,潇洒飘逸地离了开封,河南抚台马河督衙门大小官员出城相送,铁云尤其怅怅难舍。不料吴母果然病得不轻,大澂到家不久便故世了

  大澂报了丁忧,从此在家守孝,直到光绪十八年孝满起复,皇上念他才华可用,才又出任湖南巡抚,还是做他的封疆大吏。可惜铁云却失去了一位识才的伯乐,对他一生影响不小。若是他继续跟着大澂办事,做个实缺府台、道台都是可能的,那么就没有后半辈子写《老残游记》的刘鹗了,人间多一道台,世间少一奇书,幸耶,不幸耶?这年二月,朝廷任命江宁布政使许振祎为新任河道总督,铁云不再指望在素不相识的新任河道总督手下能有什么作为,于是毫无留恋的写信给张宫保,张曜立时发了咨函,向河道衙门商调刘鹗。那时许振祎尚未到任,倪文蔚成人之美,咨复同意照调。三月,《豫直鲁三省黄河图》竣事,铁云随即告别衙中同仁,带了李贵来到济南,希望在张宫保的扶掖下,能有一个顺心如意的前程

  二十四奉调到山东,风云突变铁云和李贵到了济南,因为县西巷的房屋已经退租,便仍借寓在趵奕泉附近的祥记客店。次日一早去抚衙禀到,李贵投了手本,铁云被引入府县厅中暂坐,这天不是辕期,厅中只有两个人候见。铁云刚踏进屋,忽然一位官员过来,一把抓住铁云双臂,说道:“铁云老弟,不想在这里相遇!”铁云见那人素金顶,五蟒四爪补褂,容颜清瘦刚严,髭须杂垂如草,很像是黄葆年,却又穿了官服,一时竟不敢相认。那人眨了眨近视眼,不悦道:“几年不见,连黄三哥也认不出来了。”铁云这才一把抱住他,叫道:“该打,该打!竟认不出是三哥了,可是别怪我,你这身袍褂,怎么也和黄三先生联不上,我还当是哪一位县太爷哩。”黄葆年邀铁云坐到炕上,说道:“惭愧,惭愧!去年侥幸选上大挑知县,在北京等候吏部分发,又孝敬了些银子,抽签分发山东,在扬州过了年,来到济南,又等了两个月,藩司方才挂牌署理兖州府泗水县,是个‘冲繁难疲’四字俱无的‘简县’,还不曾去赴任。今天是来向抚台禀辞的。这些年,天各一方,音讯少通,实君(毛庆蕃)去年中了进士了,你知道吗?”“知道,去年五月,他回南边搬家眷去京,顺道到淮安来,见到了我大哥,告诉这件大喜事,那时我行踪不定,又隔了几个月才接到家信,很为他高兴了一阵。”“听到实君说,你在上海经商折了本,已去河南当差,怎么也到山东来了?”铁云略略说了经过,笑道:“我也是来禀到的,以后就在济南住下去了,可惜泗水县不在黄河边上,否则倒是可以常常到你县衙来吃白食,打秋风。”黄三先生嘬着残缺的牙齿,嘿嘿笑道:“济南到泗水也不过两百多里路程,方便得很,只怕你不来。听说县虽小,风景绝佳,待我去了,自会写信告诉你。”这时炕那头歪身躺着一位姓冯的水晶顶官员,坐了起来接嘴道:“巧得很,鄙人正是泗水县人,不是俺夸家乡好,城东五十里陪尾山下有一座‘泉林’,若是见了,真是开了眼界了,济南七十二泉和杭州的九溪十八涧哪能和它相比。你想,泉而成林,还会少吗?有人统计过,光是叫得出名堂的奇景异泉,如白虎泉、响水果、红石泉、双睛泉等等,就不下七十二处,此外大泉一十有八,小泉多如牛毛。有的泉水涌了出来,嗤嘟嗤嘟喷得好高,有的淅淅沥沥直往岩缝外渗,然后从岩顶上一颗颗滴落下来,那声响叮叮咚咚,格外清亮悦耳,是别处没法听到的。泉水七曲八弯,形成一道道的溪流,汇入到泗水中去。你若在那里漫步,只见泉连着溪,溪水又穿过泉,才过一溪,又是一溪,溪这头是泉,泉那头又是溪,别看涓涓细流,却潴聚成了一座座浅池深潭,清澈见底。

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