凡与敌战，须要选拣勇将锐卒，使为先锋，一则壮我志，一则挫敌威。法曰：兵无选锋者北。
建安十二年，袁尚、熙奔上谷郡。乌桓数入塞为害，曹操征之，夏五月至无终。秋七月，大水潦，海道不通，田畴请为向导，操从之。率兵出卢龙塞，水潦，道不通，乃堑山堙谷五百余里；经白檀，历平刚、鲜卑庭东，陷柳城。未至二百里，敌方知之。尚、熙与蹋顿、辽西单于楼政、右北平单于能臣抵之等，将骑数万逆军。八月登白狼山，卒与敌遇，众甚盛。操辎重在后，被甲者少，左右皆惧。操登高而望，见敌阵不整，乃纵兵击之，使张辽为先锋，敌众大溃。斩蹋顿及名王以下，降汉者二十余万口。