【正文】
三曰：
人莫不以其生生，而不知其所以生①；人莫不以其知知，而不知其所以知。知其所以知之谓知道②，不知其所以知之谓弃宝。弃宝者必离其咎③。世之人主，多以珠玉戈剑为宝，愈多而民愈怨，国愈危④，身愈累⑤，则失宝之情矣⑥。乱世之乐与此同。为木革之声则若雷⑦，为金石之声则若霆⑧，为丝竹歌舞之声则若噪。以此骇心气⑨、动耳目、摇荡生则可矣⑩，以此为乐则不乐。故乐愈侈，而民愈郁，国愈乱，主愈卑，则亦失乐之情矣。
凡古圣王之所为贵乐者，为其乐也。夏桀、殷纣作为侈乐，大鼓、钟、磬、管、箫之音，以巨为美，以众为观；俶诡殊瑰，耳所未尝闻，目所未尝见，务以相过，不用度量。宋之衰也，作为千钟；齐之衰也，作为大吕；楚之衰也，作为巫音。侈则侈矣，自有道者观之，则失乐之情。失乐之情，其乐不乐。乐不乐者，其民必怨，其生必伤。其生之与乐也，若冰之于炎日，反以自兵。此生乎不知乐之情，而以侈为务故也。
乐之有情，譬之若肌肤形体之有情性也。有情性则必有性养矣。寒、温、劳、逸、饥、饱，此六者非适也。凡养也者，瞻非适而以之适者也。能以久处其适，则生长矣。生也者，其身固静，感而后知，或使之也。遂而不返，制乎嗜欲；制乎嗜欲，则必失其天矣。且夫嗜欲无穷，则必有贪鄙悖乱之心、淫佚奸诈之事矣。故强者劫弱，众者暴寡，勇者凌怯，壮者傲幼，从此生矣。【解说】
本篇旨在批判“侈乐”，体现了儒家“节乐”的思想。文章说：“凡古圣王之所为贵乐者，为其乐也”，指出音乐的作用在于使人快乐。然而作为乱世产物的“侈乐”，非但不能使人快乐，反而引起人民的怨恨，伤害君主的生命，这就丧失了音乐的本来意义了。文章批评了纵欲的危害，指出“侈乐”的产生是纵欲的结果，如果“嗜欲无穷”，那么“贪鄙悖乱之心”、“淫佚奸诈之事”就都由此产生了。【注释】
①所以生：赖以生存的根本。
②知道：懂得道。
③离：通“罹（lí）”。遭。
④愈：越。
⑤累：忧患，危难。
⑥情：真情，实情。
⑦木：八音之一。古代称金、石、丝、竹、匏（páｏ）、土、革、木这八种制造乐器的材料为八音。钟为金，磬为石，琴瑟为丝，箫管为竹，笙竽为匏，埙（xūn）为土，鼓为革，柷敔（yǔ）为木。
⑧霆：疾雷。
⑨心气：指人的精神。
⑩生：性情。
侈：盛大，奢侈放纵。
大：增大。
观：景象。这里有壮观的意思。
俶（chù）诡：奇异，他书或作“淑诡”。殊瑰：异常的瑰丽。
千钟：钟律之名（依高诱注）。
大吕：齐钟名，音协大吕之律，故名大吕。
巫音：古代以舞降神的音乐。
兵：伤害。
故：缘故。
性：通“生”。
适：适中。
长：久。
或：有的。
遂：顺。这里指顺其放纵之心。返：回，这里有收拢的意思。
乎：相当“于”，在句中引进行为的主动者。
天：身。
淫佚（yì）：纵欲放荡。他书或作“淫泆”、“淫逸”。
暴：侵暴，损害。
傲（àｏ）：同“傲”。