应言【正文】
七曰：
白圭谓魏王曰①：“市丘之鼎以烹鸡②，多洎之则淡而不可食③，少洎之则焦而不熟，然而视之蝺焉美④，无所可用。惠子之言，有似于此。”惠子闻之，曰：“不然。使三军饥而居鼎旁，适为之甑⑤，则莫宜之此鼎矣。”白圭闻之，曰：“无所可用者，意者徒加其甑邪？”白圭之论自悖，其少魏王大甚⑥。以惠子之言蝺焉美，无所可用，是魏王以言无所可用者为仲父也，是以言无所用者为美也。
公孙龙说燕昭王以偃兵，昭王曰：“甚善。寡人愿与客计之。”公孙龙曰：“窃意大王之弗为也。”王曰：“何故？”公孙龙曰：“日者大王欲破齐⑦，诸天下之士其欲破齐者，大王尽养之；知齐之险阻要塞、君臣之际者，大王尽养之；虽知而弗欲破者，大王犹若弗养⑧。其卒果破齐以为功。今大王曰：我甚取偃兵。诸侯之士在大王之本朝者，尽善用兵者也。臣是以知大王之弗为也。”王无以应。
司马喜难墨者师于中山王前以非攻⑨，曰：“先生之所术非攻夫⑩？”墨者师曰：“然。”曰：“今王兴兵而攻燕，先生将非王乎？”墨者师对曰：“然则相国是攻之乎”？”司马喜曰：“然。”墨者师曰：“今赵兴兵而攻中山，相国将是之乎？”司马喜无以应。
路说谓周颇曰：“公不爱赵，天下必从。”周颇曰：“固欲天下之从也。天下从，则秦利也。”路说应之曰：“然则公欲秦之利夫？”周颇曰：“欲之。”路说曰：“公欲之，则胡不为从矣”
魏令孟卯割绛、、安邑之地以与秦王。王喜，令起贾为孟卯求司徒于魏王。魏王不说，应起贾曰：“卯，寡人之臣也。寡人宁以臧为司徒，无用卯。愿大王之更以他人诏之也。”起贾出，遇孟卯于廷。曰：“公之事何如？”起贾曰：“公甚贱于公之主。公之主曰：宁用臧为司徒，无用公。”孟卯入见，谓魏王曰：“秦客何言？”王曰：“求以女为司徒。”孟卯曰：“王应之谓何？”王曰：“宁以臧，无用卯也。”孟卯太息曰：“宜矣王之制于秦也！王何疑秦之善臣也？以绛、、安邑令负牛书与秦，犹乃善牛也。卯虽不肖，独不如牛乎？且王令三将军为臣先，曰：‘视卯如身’，是重臣也。今王轻臣也，令臣责，卯虽贤，固能乎？”居三日，魏王乃听起贾。凡人主之与其大官也，为有益也。今割国之锱锤矣，而因得大官，且何地以给之？大官，人臣之所欲也。孟卯令秦得其所欲，秦亦令孟卯得其所欲，责以偿矣，尚有何责？魏虽强，犹不能责无责，又况于弱？魏王之令乎孟卯为司徒，以弃其责，则拙也。
秦王立帝，宜阳令许绾诞魏王，魏王将入秦。魏敬谓王曰：“以河内孰与梁重？”王曰：“梁重。”又曰：“梁孰与身重？”王曰：“身重。”又曰：“若使秦求河内，则王将与之乎？”王曰：“弗与也。”魏敬曰：“河内，三论之下也；身，三论之上也。秦索其下而王弗听，索其上而王听之，臣窃不取也。”王曰：“甚然。”乃辍行。秦虽大胜于长平，三年然后决，士民倦，粮食。当此时也，两周全，其北存，魏举陶削卫，地方六百，有之是势而入，大蚤，奚待于魏敬之说也？夫未可以入而入，其患有将可以入而不入。入与不入之时，不可不熟论也。【解说】
本篇列举的六个例子都是有关应对的。从中可以看出，作者主张，应对要善于抓住要害与实质，抓住对方言行方面的矛盾予以驳难，对方就会理屈词穷。文章劝告君主应该善于分析情势，依理判断，这样就能辨察那些谋求一已之利的虚言浮辞了。
司马喜难墨者师以非攻一则，反映了作者赞同墨家学派的“非攻”思想，与本书《振乱》篇反对“非攻”的主旨相牾，这正是本书思想的不一致处。【注释】
①魏王：指魏惠王。
②市丘之鼎：市丘所出之鼎，盖为当时大鼎。市丘，魏邑名，所在不详。
③泊（jì）：往锅里添水。
④蝺（qǔ）焉：高大美好的样子。
⑤甑：古代蒸食炊具，底部有许多透气的孔，置于鬲、釜之上蒸煮食物。
⑥少：轻视，看轻。大（tài）：后来写作“太”。
⑦日者：往日，先前。
⑧犹若：还是。
⑨司马喜：中山国相。墨者师：墨家，名师。非攻：墨家学派的主张，即反对不义战争。
⑩所术：所信奉推行的主张。
是：用如意动，以……为是，即赞成的意思。
路说：人名。其事未详。周颇：人名。其事未详。
上面一段话，所指不详。译文姑依字面意义译出。
孟卯：齐人，仕于魏。《战国策·魏策》作“芒卯”。绛：古，邑名，战国魏地，在今山西省新绛县。：当为“汾”字异文（依毕沅说）。汾，古邑名。安邑：古邑名，战国初为魏国都，在今山西省夏县西北。
起贾：人名，其事迹不详。司徒：古代官名，掌管国家的土地和人民。
臧：古代对奴隶的贱称。
宜矣王之制于秦也：即“王之制于秦也宜矣”的倒装句。
善：用如意动，以……为善。
以绛、、安邑令负牛书与秦：让牛驮着绛、、安邑的地图送给秦（古代以地予人，即将该地地图献给人）。负牛书，即使牛负书（书指地图）。
身：指魏王自身。
重：看重。
令臣责：意思是，日后让我去秦责求秦答应的东西。责，责求，索取。按：据《战国策·魏策》，秦欲得魏地，芒卯对秦王说：“王能使臣为魏司徒，则臣能使魏献之。”之后则说魏王献地，以求得秦出兵东击齐。后地入秦数月而秦兵不出，芒卯对魏王说：“臣为王责约于秦。”如此，则双方皆有约定，一方违约，另一方自可责求其践约。
锱锤：都是古代重量单位，六铢等于一锱，八铢等于一锤（二十四铢为一两）。这里锱锤比喻小块的土地。
给（jǐ）：供给，供之使足。
所欲：这里指土地。
所欲：这里指司徒之职。
责以偿矣：双方（秦与孟卯）所欠对方之债（上地与官职）都已偿还了。责，债务，这个意义后来写作“债”。以，同“已”。
责无责：向不欠债者索债。前“责”，索取。后“责”，债。
乎：于。
秦王立帝：指秦昭王立为西帝事。《史记·秦本纪》：“昭襄王十七年，王之宜阳。十九年，王为西帝，复去之。”
宜阳：战国时韩邑，后归秦。许绾：秦臣（依高诱说）。诞：诈，欺骗。按：秦昭王实未称帝于天下，且称西帝不久“复去之”，许绾这样说，是为了骗魏王去朝拜。魏王：指魏昭王。
魏敬：魏臣。《战国策·魏策》作“周诉”。
河内：古地区名，此指魏国境内黄河以北地区。梁：即大梁，魏惠王自安邑迁都于此，在今河南省开封市西北。
三论：指上文提到的河内、梁、身三种情况的比较。
下取：不赞成的意思。
辍（chuò）：停止。
秦虽大胜于长平：秦国虽然在长平大败赵军。按：秦将白起在长平战胜赵，坑杀其卒四十万。长平，战国时赵邑，在今山西省高平县西北。
粮食：后当脱一字（依毕沅说）。据文意，此句当是粮食匮乏之类的意思。
两周全：指东周、西周尚未灭亡。
其北存：指大梁以北的地区仍未失去。
举陶削卫：举陶（陶，齐邑名，在今山东省定陶县西北）事史书无考。削卫事，据《史记·魏世家》，魏哀王八年，“伐卫，拔列城二”。《竹书纪年》：“八年，翟章伐卫。”又《韩非子·有度》：“魏安釐王攻尽陶、卫之地。”《韩非子·饰邪》：“魏数年东向攻尽陶、卫。”此处“举陶削卫”。似亦指上述事而言。
有之是势：有这样的形势。是，此。
蚤：通“早”。
奚待于魏敬之说也：何必等魏敬劝说以后才不入秦呢。
有：通“又”。
具备【正文】
八曰：
今有羿、蠭蒙、繁弱于此①，而无弦，则必不能中也。中非独弦也，而弦为中之具也②。夫立功名亦有具，不得其具，贤虽过汤、武，则劳而无功矣。汤尝约于、薄矣③，武王尝穷于毕、郢矣④，伊尹尝居于庖厨矣⑤，太公尝隐于钓鱼矣⑥。贤非衰也，智非愚也，皆无其具也。故凡立功名，虽贤，必有其具，然后可成。
宓子贱治亶父⑦，恐鲁君之听谗人，而令己不得行其术也，将辞而行，请近吏二人于鲁君与之俱⑧。至于亶父，邑吏皆朝。宓子贱令吏二人书。吏方将书，宓子贱从旁时掣摇其肘，吏书之不善，则宓子贱为之怒⑨。吏甚患之，辞而请归。宓子贱曰：“子之书甚不善，子勉归矣⑩！”二吏归报于君，曰：“宓子不可为书。”君曰：“何故？”吏对曰：“宓子使臣书，而时掣摇臣之肘，书恶而有甚怒，吏皆笑宓子。此臣所以辞而去也。”鲁君太息而叹曰：“宓子以此谏寡人之不肖也。寡人之乱宓子，而令宓子不得行其术，必数有之矣。微二人，寡人几过。”遂发所爱而令之亶父，告宓子曰：“自今以来，亶父非寡人之有也，子之有也。有便于亶父者，子决为之矣。五岁而言其要。”宓子敬诺，乃得行其术于亶父。三年，巫马旗短褐衣弊裘而往观化于亶父，见夜渔者，得则舍之。巫马旗问焉，曰：“渔为得也，今子得而舍之，何也？”对曰：“宓子不欲人之取小鱼也。所舍者小鱼也。”巫马旗归，告孔子曰：“宓子之德至矣，使民暗行若有严刑于旁。敢问宓子何以至于此？”孔子曰：“丘尝与之言曰：‘诚乎此者刑乎彼。’宓子必行此术于亶父也。”夫宓子之得行此术也，鲁君后得之也。鲁君后得之者，宓子先有其备也。先有其备，岂遽必哉？此鲁君之贤也。
三月婴儿，轩冕在前，弗知欲也；斧钺在后，弗知恶也；慈母之爱，谕焉。诚也。故诚有诚乃合于情，精有精乃通于天。乃通于天，水木石之性，皆可动也，又况于有血气者乎？故凡说与治之务莫若诚。听言哀者，不若见其哭也；听言怒者，不若见其斗也。说与治不诚，其动人心不神。【解说】
本篇旨在论述建立功名必须具备条件。文章一开始以善射之人有良弓而无弦“则必不能中”为喻，引出了“立功名亦有具”的论点。然后，以古代圣贤在条件不具备时处于困境的事实为例，证明“凡立功名，虽贤，必有其具，然后可成”的道理。文中以大量篇幅叙述了宓子贱治宜父的事迹，说明宓子贱的成功在于：（一）创造条件，“先有其备”；（二）怀有至诚之心。由此，文章结尾指出，“故诚有诚乃合于情，精有精乃通于天”，“故凡说与治之务莫若诚”。强调了建立功名的根本条件在于自身。【注释】
①羿：即后羿，传说中夏代东夷族的首领，以善射箭著称。蠭（páng）蒙：也作“蠭门”、“逢蒙”，传说中夏代善于射箭的人，曾学射于羿。繁弱：他书或作“蕃弱”，古代良弓名。
②具：器具，这里指条件。
③约：穷困。薄：通“亳”。汤时的都城，故址在今河南省商丘县北。
④毕、郢：毕，即毕原，在今陕西省咸阳市北。郢，也作“程”，古邑名，周文王曾迁居于此。故址在今陕西省咸阳市东。
⑤居于庖厨：指曾为庖厨之臣。
⑥太公：指太公望。
⑦宓（作姓古读fú，今渎mì）子贱：孔子弟子宓不齐，字子贱。亶父（dǎnfǔ）：即单父，春秋时鲁邑，在今山东省单县。
⑧近吏：指君主身边的人。与之俱：跟他一起去。
⑨为之怒：为此而发怒。
⑩勉：尽力，这里是赶快的意思。
有：通“又”。
数（shuò）：屡次，多次。
微：假如没有。
儿：几乎。
所爱：所喜欢的人。
言其要：报告施政的主要情况。要，要点。
巫马旗：通作“巫马期”，孔子的弟子。短褐：古代平民所穿的粗陋衣服。短，通“裋（shù）”。僮仆所穿的衣服。褐，粗毛编织的衣服。衣（yì）：穿。弊裘：破旧的皮衣。弊，通“敝”。
焉：之。
诚乎此者刑乎彼：即诚于心而形于外之意。刑，通“形”。
岂遽：义同“岂”，难道。
轩冕：古代卿大夫的车服。轩，古代大夫以上的人乘坐的车子。冕，古代大夫以上的人戴的礼帽。
钺：古代兵器，形似斧，比斧大。
不神：指不能感化人。