六德衰章
万章问曰：“人有言：‘至于禹①而德衰，不传于贤，而传于子。’有诸？”孟子曰：“否，不然也。天与贤，则与贤；天与子，则与子。昔者，舜荐禹于天，十有七年；舜崩，三年之丧毕，禹避舜之子于阳城②，天下之民从之，若尧崩之后，不从尧主子而从舜也。禹荐益③于天，七年，禹崩，三年之丧毕，益避禹之子于箕山之阴④。朝觐讼狱者，不之益而之启⑤，曰：‘吾君之子也；’讴歌者，不讴歌益而讴歌启，曰：‘吾君之子也。’丹朱之不肖⑥，舜之子亦不肖。舜之相尧，禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道。益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜禹益相去久远⑦，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。莫之为而为者⑧天也；莫之致而至者⑨，命也⑩。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者。故仲尼不有天下。继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也。故益伊尹周公不有天下。伊尹相汤以王天下。汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年，太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐；三年，太甲悔过，自怨自艾，于桐处仁迁义。三年以听伊尹之训己也，复归于亳。周公之不有天下，犹益之于夏，伊尹之于殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后殷周继，其义一也。’
【注释】
①禹：夏君，黄帝玄孙，姒姓，治水有功，继舜即天子位。②避舜之子于阳城：舜之于商均。阳城，山名。阎氏四书释地：“汉颖川有阳城县，以山得名，洧水所出，此山在登封县北三十八里。③益：即伯益，又称伯翳，舜臣，佐禹治水有功。④箕山之阴：山之北曰阴。箕山，在今河南登封县东南，又名崿岭。⑤不之益而之启：“之”，往也。启．禹子，继父有天下，在位九年崩。⑥丹朱之不肖：丹朱，尧子。“不肖”，不似父之贤也。⑦舜禹益相去久远：谓舜相尧二十八年，禹相舜十七年，而益相禹仅七年，所历之年，相差甚多。⑧莫之为而为者：言非人所为而自为也。⑨莫之致而至者：言非人所致而自至也。⑩命：朱注：以理言之谓之天，以人言之谓之命；其实则一而已。故仲尼不有天下：朱注：“言仲尼之德，虽无愧于舜禹，而无天子荐之者，故不有天下。继世：继承先世之基业也。桀纣：谓夏桀商纣二暴君。伊尹周公：伊尹，成汤贤相。名挚。周公，文王之子，名旦。佐武王定天下。王天下：“王”，读去声。说文“王，天下归往也。”“王天下”，言天下人民归往之。太丁未立：太丁，汤之太子，未立而死。外丙，太丁之弟。仲壬：外丙之弟。太甲：太丁之子，成汤嫡长孙也。典刑：常法。“刑”通型。桐：为汤墓所在地。伊尹放太甲居此，盖使居近先王，思过而近义也。故址在今山西省荣河县。自怨自艾，言自悔恨改过。“艾”，治也。处仁迁义：言以仁自处，见义则迁也。亳：汤都。亳有三邑，此指南亳。在今河南省商邱县。禅：授也。谓让国于贤也。
【译文】
万章问说：“有人言，‘从尧帝到了夏禹，德行就衰落了。他不传位给贤人，却传给自己的儿子。’有这件事么？”孟子说：“不，不是的。天意要给贤人，就给贤人；天意要给儿子，就给儿子。从前舜推荐禹于天，过了十七年，舜死了，三年的丧礼完毕，禹避开舜的儿子到阳城去，天下的百姓都归从他，就像尧帝死后，不归从尧的儿子而归舜。禹推荐益于天，过了七年，禹死了，三年的丧礼完毕，益避开禹的儿子到箕山的北边去，朝见和诉讼的人，不到益那里去，却到启这里来。都说：‘是我们君的儿子呢。’歌颂功德的，不歌益，却歌颂启。都说：‘是我们君的儿子呢。’尧子丹朱不贤，舜子商均也不贤；舜辅助尧，禹辅助舜，二人经历年数相当久，施给百姓恩德相当长；益辅助禹，经历年数少，施给百姓恩德又不长久。舜、禹、益三人，彼此辅助的时间相差很远，而他们的儿子贤和不贤，都是天意，并不是人力所能做到的。不是人力做到而自然做到，这是天意。不用人力去求得而自然来到，这是命运。一个平民，竟然能治理天下，他的道德必定要像舜和禹；同时还要有天子的推荐，所以孔子不能治理天下。承继先代而能治理天下的，天要废弃的，必定像桀纣的暴虐无道这一类呢。所以益，伊尹，周公不能统有天下。伊尹辅助成汤治理天下，汤死了，太子太丁没有即位便死，外丙即位才二年，仲壬即位才四年，于是立了太甲。太甲即位后，破坏汤的常法，伊尹把他安置在桐的地方。过了三年，太甲悔悟改过，自己怨恨自己，改悔自己错误，事事拿仁道来做，三年的时间，都听伊尹指教的话。因此，伊尹仍迎接他回到亳都。周公不能够得天下，如同伯益在夏朝，伊尹在殷朝一样。孔子说：‘唐尧、虞舜，是让位给贤人的；夏商周三代，是传位给儿子的，这个道理都是一样的。’”七割烹章
万章曰：“人有言：‘伊尹以割烹要汤①。’有诸？”孟子曰：“否，不然！伊尹耕于有莘②之野，而乐尧舜之道焉，非其义也，非其道也，禄之以天下③，弗顾也。系马千驷④，弗视也。非其义也，非其道也，一介不以与人⑤，一介不以取诸人。汤使人以币聘之；嚣嚣然⑥曰：‘我何以汤之聘币为哉！我岂若处畎亩之中，由是以乐尧舜之道哉！’汤三使往聘之；既而幡然⑦改曰：‘与我处畎亩之中，由是以乐尧舜之道，吾岂若使是君为尧舜之君哉！吾岂若使是民为尧舜之民哉！吾岂若于吾身亲见之哉！天之生此民也，使先知觉后知⑧，使先觉觉后觉也。予天之先觉者也；予将以斯道觉斯民也。非予觉之而谁也！’思天下之民，匹夫匹妇，有不被尧舜之泽者。若己推而内之沟中⑨。其自任以天下之重如此；故就汤而说之，以伐夏救民。吾未闻枉⑩己而正人者也。况辱己以正天下者乎？圣人之行不同也，或远或近，或去或不去，归洁其身而已矣。吾闻其以尧舜之道要汤，未闻以割烹也。《伊训》曰：‘天诛造攻自牧宫，朕载自亳。’”
【注释】
①割烹要汤：史记殷本纪：“伊尹，名阿衡。阿衡欲干汤而无由，乃为有莘氏滕臣，负鼎俎以滋味说汤，致于王道。”盖战国时有此一说。“割烹”，割肉烹羹也。“要”，求也。②有莘：古国名。故地在今山东省曹县北华塚集。③禄之以天下：“禄”，作动词解，谓以天下之禄加之也④千驷：四马曰驷。千驷，四千匹马。⑤一介不与诸人：俞氏平议：“一介即一个。”王氏经义述闻：亦以“介”“个”为一字。当从之。一作介与芥同。“一芥”，喻细微亦通。⑥嚣嚣然：无欲自得之貌。⑦幡然：“幡”同翻。“幡然”，改变貌。言汤礼聘三至，乃幡然改变计划，以为空想向慕，不若使吾道能实现更好。⑧使先知觉后知：赵注：“觉，悟也。天欲使先知之人悟后知之人。我，先悟觉者也，欲以此仁义之道，悟未知之民。”朱注：“知，谓识其事之所当然；觉，谓悟其理之所以然。”⑨推而内之沟中；“内”同纳。此为譬喻之词，言民之受灾害，乃政治不善之过。⑩枉：邪曲。或远或近：“远”，谓不仕而远君。“近”、谓仕而近君。归洁其身：重在不污己。伊训：商书篇名。天诛造攻自牧宫，赵注：“言造作可攻讨之罪者，从牧宫桀起，自取之也。”“造”，始也。“牧宫”，桀宫也。朕载自亳：“朕”，我也。此乃伊尹自称。“载”，始也。亳，南亳，汤所都也。朱注：“伊尹言始攻桀无道，由我始其事于产亳也。”
【译文】
万章问道：“有人说：‘伊尹曾以宰割烹调的手艺来要求汤用他。’有这回事么了”孟子说：“不，不是的。伊尹耕种在有莘的地方，很高兴研究尧舜的治理大道，要是不合尧舜的义理，不合尧舜的正道，就是把天下的禄位给他，他也不会回头看一下。给他四千匹马，他也不会重视的。不合他的义理，不合他的正道，就是一个的也不肯给人，一个的也不肯拿入。汤派专使并备礼物来聘请他，他很悠闲自得的说：‘我要汤这些聘礼有什么用呢？那能及我在田野间以研究尧舜的道理为乐呢？’汤三次派专使来聘请他，他才改变了初志说：‘与其我在田野间，自乐尧舜的大道，我何不使这个君成为尧舜一样的君呢？使这些百姓成为尧舜一样好的百姓呢？我何不亲身看见尧舜的大道实现呢？天生这些百姓，是要叫先知事理的人去觉醒后知事理的人；使先觉悟道理的人，去觉悟后知道理的人。我是天生这些人民中，先觉醒道理的人，我应拿这些道理来觉醒这些百姓，不是我去觉醒他们，还有谁呢？’伊尹想到天下的百姓，无论他是男人女人，假使不能沾到尧舜的因泽，就像自己把他们推陷沟中去一样。他把天下的重任，自己一肩担负起来，就像这样的。所以应允汤的聘请，马上向汤说，一定伐夏桀，救百姓呢！我没听说枉曲自身而能正人呀！何况污辱自身而正天下呢！圣人的行为，虽有不同，有的隐在山林，有的出仕朝廷，或是不屑就的，或是守在职位的，但总归使自身清白罢了。我只听说他用尧舜的道理来求汤，没有听说用宰割烹调的手艺去求汤呢。书经伊训篇说：‘天意要诛伐夏桀，初次攻讨，是从牧宫起始的，我辅仕汤开创事业，是从亳都起始的。’”