公孙丑篇第二一当路章
公孙丑①问曰：“夫子当路②于齐，管仲③晏子④之功，可复许⑤乎？”孟子曰：“子诚齐人也，知管仲晏子而已矣！或问乎曾西⑥曰：‘吾子与子路孰贤？’曾西蹴然⑦曰：‘吾先子⑧之所畏⑨也。’曰：‘然则吾子与管仲孰贤？’曾西艴然⑩不悦曰：‘尔何曾比予于管仲！管仲得君，如彼其专也；行乎国政，如彼其久也；功烈，如彼其卑也：尔何曾比予于是！’”曰：“管仲，曾西之所不为也；而子为我愿之乎？”曰：“管仲以其君霸，晏子以其君显，管仲晏子，犹不足为与！”曰：“以齐王，由反手也。”曰：“若是，则弟子之惑滋甚！且以文王之德，百年而后崩，犹未洽于天下。武王周公继之，然后大行。今言王若易然，则文王不足法与？”曰：“文王何可当也，！由汤至于武丁，贤圣之君六七作，天下归殷久矣。久则难变也。武丁朝诸侯，有天下，犹运之掌也。纣之去武丁未久也；其故家遗俗，流风善政，犹有存者。又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲，皆贤人也；相与辅相之，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也。然而文王犹方百里起，是以难也。齐人有言曰：‘虽有智慧，不如乘势，虽有镃基，不如待时。’今时则易然也。夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也；而齐有其地矣。鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境；而齐有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏于此时者也！民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也！饥者易为食，渴者易为饮。孔子曰：‘德之流行，速于置邮而传命。’当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”
【注释】
①公孙丑：姓公孙，名丑，孟子弟子。齐人。②当路：居重要地位。③管仲：齐之大夫，名夷吾，相桓公，覇诸侯。④晏子：已见梁惠王篇。⑤许：犹期许也。⑥曾西：赵注：“曾子之孙”一说曾子之子。⑦蹴然：不安貌。⑧先子：谓曾子也。⑨畏：犹敬畏也。⑩艴然：同勃然、怒貌。何曾：犹何乃也。烈：业也。为：犹谓也。（王念孙说。）显：明，见也。由：通犹，如也。反手：极言其易也。滋：益也。百年而后崩：文王九十七岁而崩，言百年，举成数也。洽：徧也。当：犹言比匹。武丁：殷王名，即殷高宗。朱注：“商自成汤至于武丁中间太甲、大戊、祖乙、盘庚，皆圣贤之君。”未久：自武丁崩至纣立，中间计共百一十年，故云未久。故家遗俗：“故家”、谓有功勋之世家。“遗俗”、谓世代相沿之美俗。流风：流传之教化也。微仲：名衍。吕氏春秋当务篇：“纣之同母三人，其长曰微子启，其次曰仲衍，其次曰受德。受德，乃纣也。”胶鬲：殷贤人。初隐为商，文王举而进之纣。乘势：居富贵之势。镃基：未耜之属。待时：等待耕种之时。夏后：即夏君。古帝无王号而称氏。如尧称陶唐氏，舜称有虞氏，故夏禹称夏后氏。盛：即盛时。改辟：“改”、更也。“辟”、开拓。置邮：混言之无别，皆设立驿站、疾传书命之称。分言之，则车马传递曰置，步行传递曰邮。解倒悬：喻言解除人民痛苦也。
【译文】
公孙丑问孟子道：“如果夫子掌握了齐国大权，管仲、晏子的功业，可以期望能做到吗？”孟子说：“你真是齐国的人，只晓得管仲晏子罢了。曾经有个人问曾西道：‘你和子路那个贤德呢？’曾西很不安地说：‘这是我先人所敬畏的’那人又问：‘那么你和管仲那个贤德呢？’曾西马上变了颜色很不高兴的说：‘怎么把我比起管仲呢？管仲得君宠信，像那样的专权；推行政事，像那样的长久；功业表现，像那样的卑下。怎么把我比他呢？’孟子说到这里，稍停顿一下再说：‘管仲这种人，就是曾西都不屑于比他，怎么希望我像他呢？’”公孙丑说：“管仲助他的君达成覇业，晏子助他的君显扬名声，难道管仲晏子的功业，还不值得夫子做吗？”孟子说：“如果去助齐国做到王天下的事业，就同反掌一样的容易。”公孙丑说：“像这样说来，叫弟子更加迷惑了。况且像文王的德行，在位将近百年才崩去，他的教化，还没有普及到天下，等到武王、周公继续推行，然后教化才大行。现在夫子说，王天下有这样的容易，那末文王也不值得效法么？”
孟子说：“文王怎么可以比呢？当初商朝从汤起，传到殷高宗武丁，中间贤明的国君，前后有六七个兴盛起来，天下民心归服殷已经很长久了，一长久，人心就很难得改变。所以武丁朝会诸侯，中兴大业，如同弹丸转运于手掌上一样。商纣离开武丁时，还不很长久，前代的世家和遗留的风俗，流传的教化和仁慈的惠政，还都存在着的。又有王子比干、箕子、胶胶等，都是最贤德的，共同的来辅助他；所以纣虽是暴虐，经过很久才失掉天下。那时没有一尺土地，不是纣所拥有的；没有一个百姓，不是纣所臣服的。可是文王只是从百里的土地施行仁政而兴盛起来，比较是困难的。齐国有句谚语：‘虽有智能，不如把握当前的好机会；虽有农具，不如等待耕耘的时节。现在的形势，是很容易做的。若谈到夏、商、周三代最盛的时候，王畿也没有超过一千方里的。现在齐国已有这样大的地方，鸡鸣犬吠的声音，可以相互地听见，并且达及到四境。齐国又有这样多的百姓，土地不必再开辟，百姓不必再聚集，利用这好机会，施行仁政，以王天下，谁也阻止不住的。从武王到现在已有七百年，王天下的人，不见兴起，从来没有比这时期更疏久的。百姓受暴政压迫苦，也没有比这时期更厉害的。饿极的人，什么都容易吃得饱；渴极的人，什么都容易喝得够。孔子曾说：‘德政流行，比驿马传达命令还要快！’在现在这个时候，假如万乘的大国能施行仁政，百姓的高兴，就同解除他们被倒悬的痛苦一样。所以今天能做的事，只要做到古人的一半，它的功效必加倍于古人，独有这个时候是如此的。”