蜀国灭亡，姜维计策失败后，司马炎说过这样一句话，碰到刘禅，别说你姜维没有办法，就是诸葛亮在世，也无能为力。那么真实的刘禅真的如此糟糕吗？
刘备与诸葛亮的君臣关系之“和谐和美妙”，为历代有识之士赞不绝口，被视为封建社会中最理想、最完美的君臣关系的典范。作为接任者，刘禅能从父亲那里完整地承续到这种“和谐和美妙”的君臣关系，且把这种关系发展成了“黄金搭档”，都充分说？明了刘禅的“大气”。
史载：刘备生前，诸葛亮曾感叹刘禅“非常聪明，超过人们的期望”。刘备也谦虚地说“审能如此，吾复何忧！”诸葛亮在《与杜微书》中评价刘禅说：“朝廷年方十八，天资仁？敏，爱德下士。”《晋书。李密传》载，李密认为刘禅作为国君，可与春秋首霸齐桓公相比齐桓公得管仲而成霸业，刘禅得诸葛亮而与强魏抗衡。对于刘禅不战而降，王隐在《蜀记》中讲：刘禅之所以宁背骂名而不作辩解，乃“全国为上之策”。刘禅这样注重国人现实利益的政治家，与“打肿脸冲胖子”的面子政治家所不能同日而语。
蜀汉皇帝共41年的刘禅，堪称三国时期魏蜀吴三个集团在位时间最长的董事长。在那战乱频繁、分裂割据的年代，能执政这样久，能是昏庸无能之辈？刘禅17岁继承皇位，不怕朝政大权旁落，让能者多劳；不假充军事内行，不瞎指挥，展示出他知人善任，不乏有政治家的容人之度量。
刘禅是三国在位时间最长的君主。223年到264年在位时间多达41年，那个群雄割据的动乱时代，以一州之力量对抗中原大地41年之久。《晋书。李密传》中也记载，李密认为刘禅作为国君，可与春秋首霸齐桓公相比，齐桓公得管仲而成霸业，刘禅得诸葛亮而与强魏抗衡。
刘禅最过人之处，在于刘禅能举贤任能。
刘禅和诸葛亮的搭配是中人之主与智谋之臣的搭配，这属于最佳君臣关系。回想诸葛亮跟随刘备打江山前功劳不明显，第一功当属说成孙刘联盟的组建。入川前诸葛亮主要负责后勤工作，入川后刘备更是启用了法正。刘备东征东吴时，诸葛自己也说了“如果能在法正在，就能劝住刘备东征了”，诸葛亮依然没能完全的施展才华。
一个不猜疑、不牵制、充分尊重丞相的“中人之主”刘禅即位后，诸葛亮才有大展才华，五次北伐，治理国家，赢得名相的机会。诸葛亮是贤相，但是功高盖主的诸葛亮，若不是遇到刘禅很可能会像岳飞一样被杀害。可以说刘禅成就了的诸葛亮千古名相。三顾频烦天下计，两朝开济老臣心。
《三国志后主传》评：“后主任贤相则为循理之君”
《与杜微书》中评价刘禅：“朝廷年方十八，天资仁敏，爱德下士。”
234年8月诸葛亮去世后，刘禅统治蜀汉政权30年之久。诸葛亮对刘禅辅佐仅11年而已。
刘禅在诸葛亮之后又能启用贤人：“社稷之器，非百里之才”的蒋琬，“邦家和一”的费祎，“甚敏于军事，既有胆义”的姜维。董允、杨仪、王平、邓芝、马忠、张嶷、张翼、廖化将等有实才的一干军政大臣。虽有后有阉官是刘禅的过失，但从整体来看确实用贤为主，是不可否认的。刘禅不战而降，也不失为一件好事。当时曹魏大军压境，双方实力悬殊，蜀国殊死抵抗，无疑士兵伤亡惨重，还可能招致屠城，百姓遭殃。经过艰难抉择，刘禅打开城门投降，背上卖国的千古骂名，百姓的性命、财产却得以保全。他作为亡国之君到洛阳后，深知自己和蜀地百姓的生死存亡都掌握在别人手里，时时谨小慎微。夜深无人之际，不但“思蜀”，可能还曾遥望西南，“思”得泪流满面，肝肠寸断。他对司马昭“乐不思蜀”的回答，那是麻痹司马大人的谎话。身处险境，隐藏真实感情，韬光养晦而已。
后主刘禅不仅分析问题有头脑，而且处理问题也很果断，有人情味。刘琰的妻胡氏入贺太后，太后留胡氏住了一月，引起刘炎的猜疑，导致了恶性事件。刘禅接受教训，马上废除了大臣妻子母亲宫廷朝贺的礼节。对于姜维等人把蜀国衰落责任推给宦官黄皓时，后主并没有委过与人，只是说：“区区一个太监，不过是一个听喝的。”夏侯霸的父亲为黄忠所杀，刘禅安抚前来投降的夏侯霸时，说：“你父亲的遇害，非我先人所为。”一语带过之后，套近乎说：“我的儿子还是你外甥哩！”魏延叛乱被杀，后主也没有对魏延一概否定，而是降旨曰：“既已名正其罪，仍念前功，赐棺椁葬之。”后人认为：“后主能作此语？，亦非非常。”在待人接物等方面，刘禅的胸襟比他父亲刘备要大气的多，不失于第二代领导人的风范和气质。伏锲克说过：“英雄——就是这样一个人，他在决定性关头做出为人类社会的利益所需要的做的事。”同时代的领导人吴主孙皓在晋朝大兵压境时，尚“作昭明宫，工役之费，以亿万计”。善于纳谏、明于决断调度的晋武帝，天下一统后，“怠于政事，颇事游宴，选吴孙皓宫女五千入宫，掖庭殆将万人。尝乘羊车，恣其所之，至便晏寝，宫人竞以竹叶插户，盐汁撒地，以引帝车。”
在三国鼎立中，作为蜀民看似才是正统的汉室子民，无上光荣，实则不然，蜀民相当可怜。
首先从环境来讲，当时经济中心还未难易，曹操的地盘是经济实力最好的；孙权的江东也交通便利，唯有蜀国虽然四川盆地有天府之国的美誉，可是毕竟山地为主，所以经济发展是很占弱势的。
再看战争蜀国也是打的最多的，一直主张进攻策略，贯穿始终，征战不休，今天和魏国干仗，明天和吴国翻脸，虽胜绩颇多，却是杀人一万，自损三千，使本就劳动力不多的地方造成劳动力更加匮乏，生产受损的局面，打伤元气，人民苦不堪言。亲人痛失，生活困苦。
白帝城托孤，对于七十万子民几乎损失殆尽的局面，刘备到死也只是始终心中只有刘家天下，对将士无半句愧疚言辞，对蜀民一点交代，在他心目中，与江山比起来，或许蜀民什么都算不上，什么都不是吧。
更重要的的是，面对经济凋敝的局面，蜀国实行的不是休养生息政策，竟又出损招，实行货币贬值政策，为政府解压松绑，却让蜀民损失惨重，负担更加厉害。
因此，蜀民凄惨之极，相当可怜。
作为三国中最弱的一方，刘禅能领导蜀国41年，既避免了班子内部互相倾轧，也没有隔几年发动一次大的运动，而政权稳固。在国家人民去留之际，后主看重的是人民的现实利益，摈弃了面子政治，减少了生命财产的无谓牺牲。
在危难关头，当断则断，使国家人民得以保全。如此决策，与“为了自己一己私利，而不断地鼓动老百姓为自己卖命”的刘备来比，不知进化了多少代。跟同时代领导人吴王孙皓？
和晋朝开国皇帝武帝相比，刘禅也不乏仁德名主。如此大气国家领导人在中国历史上并不多见。