嬴政最大的政治失误是没有稳定有序的安排政治继承人。他抱病而亡，导致帝制下的第一次夺嫡之祸。为了坐稳皇帝宝座，心中有鬼的秦二世采取了一些列不正当的政治措施，导致君臣关系、君民关系全面恶化，国家处于风雨飘摇之中。
大泽乡一声呐喊，让大厦将倾的秦王朝已经不堪一击，宦官赵高的专权独断后来竟发展成弑君篡政，随着皇权的变异，顷刻之间，一个诺大的王朝便灰飞烟灭了。此时距嬴政的死仅仅三年之期。
沙丘之谋
公元前210年的夏天，一对车马飞驰在通往咸阳的驰道上，扬起了丈许的黄沙，飘出阵阵的恶臭，竭力遮掩着秦帝国最重大的秘密——嬴政死在巡游的路上了。
原来，嬴政在沙丘突然病逝，只有几个贴身的几个人知道，一个是丞相李斯，一个是少子胡亥，一个是宦官赵高，再就是随身伺候皇帝的几个内侍。
皇帝的突然驾崩给这几个人带来了恐慌，李斯作为当时的丞相，显然接下来何去何从应该由他来主持局面。经过周密考虑，他决定暂时封锁皇帝驾崩的消息。
之所以封锁消息，李斯是基于以下的考虑：
其一，担心皇子趁机夺权。如果公布皇帝的死讯，很可能会造成秦朝王室的权力之争。因为嬴政在世的时候没有立太子，而且此时传位给扶苏的诏书也没有及时发出。
其二，嬴政是在巡游途中突然病故的。如果在京城，整个朝廷班子俱在，有完备的制度，有众多的人手，处理应急事件的能力要大大强于路途之中。而沙丘距京城咸阳两千多里，没有大量的官员、随从，如果此时走漏了消息，可能导致种种不测发生。
基于以上的考虑，李斯下令知道嬴政驾崩消息的几个人严守秘密。为了让随行的人不产生怀疑，他让值班的宦官每天照样在秦始皇的车上值班，该上膳的时候照常送到秦始皇的车上，该处理朝政时照样在车上通过值班的宦官批准百官的上奏，尽量做得和嬴政生时一摸一样。
同时，为了不留破绽，李斯没有让车队从沙丘直接返回咸阳，而是向西、再向北，沿着嬴政生前定好的路线继续前进，到达大秦帝国最北边的九原郡治所（今内蒙古包头）后，才让车队从九原驰道快速赶往咸阳。
李斯的做法可谓神不知鬼不觉，但是有一点还是让他很犯难。此时正是一年中最热的七月，经过多日的奔波，嬴政的尸体已经腐烂了，尸体散发着阵阵的臭味。此时，随行的赵高想到了一个办法，他弄来了好多臭鲍鱼，放在其他随行的车上，这样臭鲍鱼和臭尸体的气味混在一起，其他人就以为是鲍鱼臭而不知是尸体臭了。就这样，一车臭鱼烂虾，陪伴了千古一帝最后的旅程。
然而，事情并没有因为李斯的秘不发丧而平稳过渡，恰恰相反，正是因为封锁了皇帝驾崩的消息，为夺嫡阴谋的得逞提供了契机。这次的夺嫡阴谋事件史称沙丘之谋，而导致这一事件发生的最主要原因是嬴政生前没有立太子。
生前的嬴政不会不明白，太子是一国的储君、天下的根本。储君立，江山才能稳固，群臣才能安心。而且，嬴政自称始皇帝，想让自己的帝业千秋万代地传承下去，他就更应该立太子。那么，他为什么生前没有立太子呢？
嬴政有20多个儿子，史书中记载较多的只有长子扶苏和少子胡亥，这两人也是最有希望成为皇位继承人的。
扶苏身为长子，在臣民的心中颇有威望，并且是一个非常有能力的人，但是，他在治国方略上却与嬴政稍有差别：嬴政专断严酷，主张以法治国；而扶苏却信奉儒家学说，主张以仁德治国。也正是由于政见的不同，才有了嬴政坑杀术士之时扶苏极力劝谏，从而被赶出咸阳一事。以扶苏的地位、能力、威望，他应该是最佳的皇位继承人，对此，嬴政应该很清楚，但他并不希望把皇位传给一个与自己的治国之道并不相同的人。因此，传位扶苏，表面上看是大势所趋，嬴政却并不心甘情愿。
少子胡亥最得嬴政喜爱，故而嬴政亲自为他选定赵高作为他的法律顾问。胡亥当时年少，心无城府。如果仅仅因为嬴政的一时偏爱而被立为太子，群臣未必肯服。传位于他，嬴政也不太放心。
嬴政对有才干、得人心的长子和钟爱的幼子都采取这样的态度，对其他皇子自不待言。
自从东海求仙后，嬴政迷上了不老药，他自信：只要自己活着，大秦帝国就会坚如磐石。由此，他把立太子之事转移到了长生不老的问题上，这也充分反映了嬴政不敢面对死亡的心理。
因为立太子意味着承认自己总有一天会死去，这对于千方百计企图长生的嬴政来说，是一个痛苦的现实。他不敢面对这个现实，也不敢承认这个现实。他一方面拼命追求长生，一方面不立太子，以免直接面对这个敏感话题。
逃避现实有两种情况：一种是为了快乐而逃避现实，古人常说人生苦短、何不秉烛夜游，今人常唱的“人生短短几个秋、不醉不罢休”就是这种情况；另一种则是面对残酷的现实而逃避。
秦始皇不敢面对人终有一死的铁律，从而以汲汲于求仙的幻想转移这种痛苦，以不立太子的方式逃避这种痛苦。
然而，他没有想到，逃避并不能改变现实，甚至会更糟糕。意志终究抵挡不住规律。秦始皇渴望长生的个人意志终究败在了生命的规律之下。嬴政还是无可奈何地终结了他的生命历程，给后人留下了一个风雨飘摇的大秦帝国。
我们将话题回到沙丘之谋上来，正是嬴政生前没有立太子，这为大秦帝国的第一次最高权力的交接留下了许多空白，留下了太多的悬念，因此，有太多的文章可做。为什么这样说呢？
嬴政在病危之时，让赵高草拟了一封给长子扶苏的诏书，要他将兵权交给蒙恬，赶往咸阳主持丧葬。扶苏主持完丧葬自然将继承帝位。嬴政虽然没有明确写出这一点，但是，每位大臣、每位公子都不会误解他的这一意思。但是，诏书写完还没有来得交给使者发出，嬴政便已撒手人寰，诏书留在了赵高手里。这件事除了赵高外，只有丞相李斯和少子胡亥知道。
由于知情者只有寥寥几人，只要知道内情的赵高、李斯、胡亥三人联手，就可以篡改皇帝的遗诏，改变嬴政的生前愿望。
这几个人有这么大的胆子吗？
欲望具有巨大的魔力，它能指引一个人做出任何决定。
赵高就是一个被权力欲支配的人。
我们先来看一下赵高的出身。
赵高出生于赵国宗室远支，父亲因罪受宫刑后，母亲与人野合生下了赵高。长大后，赵高也受了宫刑，入宫为役。
卑贱的出身，残缺的身体严重地扭曲了他的心理。怀着对世人刻骨痛恨和极端的权力欲望，赵高像一条毒蛇蛰伏在秦宫里。他知道，要想向他人奴役自己一样奴役他人，唯一的出路就是获得无上的权力。随着此种想法在他的心里生根发芽，他逐渐变了一个人：
他紧绷的嘴角松弛了下来，挂上了一丝永不懈怠的媚笑。他的腰永远为上司弯着，他的心思永远跟上司转着。很快，赵高摆脱了低贱的杂役工作，调任宫廷文书之职。职务之便使他能够大量地接触秦国的典籍。赵高牢牢把握机会，日以继夜地扑在典籍上，尤其是刑政律法。几年后，秦宫中没有人不知道一个叫赵高的宦官。他不但精通刑律，而且为人谦逊，办事卖力，脑瓜子灵活。总之，是一个不可多得的年轻人才。当时的秦国尚未统一天下，正是大举征用人才之际，崭露头角的赵高终于成了秦王嬴政的近侍宦官。
后来，赵高因作奸犯科被蒙毅抓到了把柄，按律治罪，最后因为嬴政的偏爱才赦免了他，并官复原职。
接下了，赵高的好运不断。秦帝国建立后，嬴政要为幼子胡亥配备一个老师，赵高被光荣的聘任，当上了胡亥的家庭教师。从这时起赵高心中就浮出了一个大胆的念头：如何才能让这个不学无术、贪图享受的胡亥继位当皇帝，自己无疑是最大的受益者。然而，嬴政有二十几个儿子，而胡亥又是幼子，想让他当皇帝，除非出现奇迹。
赵高的家教工作赢得了嬴政的认可，他认定赵高是一个忠诚而能干的人，把他擢升为中车府令兼行符玺事。
“中车府令”是皇帝专用车队的队长，专管皇帝的车马，这是极受信任的官员才能担任的官职。“行符玺事”，“符”是皇帝调兵的符节，“玺”是皇帝诏书上加盖的玉玺，“行符玺事”是专管皇帝调兵符节与玉玺的官。这个职位也是由皇帝最信任的人担任。赵高一个人兼任了两个重要的职务，说明秦始皇对赵高非常宠信。可叹嬴政平生雄才大略，阅人无数，却对赵高看走了眼。
嬴政在沙丘突然病逝，这让狡猾的赵高看到了制造奇迹的机会：篡改诏书，扶立胡亥即位。
从嬴政闭上眼的那一刻，赵高的心中就有了打算，于是就有了诏书迟迟没有发出的事情。既然诏书没有发出，这条诏命就可以改变。
那么，扶立胡亥即位，赵高有什么好处呢？
赵高的想法是：扶苏聪明睿智，很有本事，如果他继承皇位，必重用蒙恬兄弟辅佐，自己与他们有仇，恐怕不会有什么好结果；而矫诏立胡亥为帝，自己作为胡亥的老师，与其私交甚密，胡亥当皇帝，自己无疑是最大的受益者。
于是，经过一番思考，赵高制定了一个立胡亥、拉拢李斯、铲除扶苏的计划。
赵高进来的时候，脸上挂着一个若有若无的笑意赵高首先面见了胡亥。胡亥此时只有二十岁，嬴政的去世，使他一下子的失去了靠山。按嬴政生前的规定，诸子不分封为王，今后会怎样，他一无所想。但嬴政有二十多个儿子，无论如何，也轮不到自己做皇帝，这一点他还是很清楚的。
赵高说：皇上已经去逝，没有遗命封立诸子为王，只赐给扶苏遗诏。等扶苏回来，就会坐上皇帝宝座，而你却连一点土地也没有分封到，你有什么想法?
胡亥有些茫然的看着赵高，叹了口气说：：知子莫如父，知臣莫如君。我爹让他接班，我有什么好说的啊！
赵高说：“不然，现在天下的权柄，就在你我手中。我只要把信的内容改了，让你接班，天下就是你的天下了。
胡亥心里一动。
赵高想干什么？
尽管已经有一层意外的惊喜悄然涌上心头，他还是努力压了一压：可是我作为弟弟，跟哥哥抢位子，属于不义。我爹死了，我篡改我爹的遗命，属于不孝。我本事一般，勉强当皇帝，属于无能！我这三者逆德，唯恐天下不服啊！
胡亥能说出这番话，说明他平时所受的教育，并不全是法家赏罚趋利的学说。
赵高知道趁热打铁，虽然胡亥口头上这么说，实际上已经被打动了，只要再给他加把火，就能燃烧他的欲望！
于是又劝道：制人与受制于人，岂可同日而道哉（给别人磕头和让别人给你磕头，肢体的感受可不一样）。
接着赵高又举例子教育胡亥：商汤和周武王杀了他们的主子，天下却称赞他们有义（意思是你抢你哥哥的位子，也是义的！这里赵高把扶苏比做桀纣）。至于你说的孝，卫国国君杀他老爹，孔子照样认可他，也没有说他不孝。
胡亥彻底动心了，当皇帝对谁都拥有着巨大的诱惑，可以拥有无数的美女，无数的宫殿，任意寻欢作乐。胡亥本就是一个纨绔子弟，这对他来说是梦寐以求的。但是他仍然有顾虑，叹息道：李斯丞相那儿能通过吗？
赵高胸有成竹道：只要公子有意，李斯那里臣为公子解决。
赵高要让胡亥顺利登上皇位，没有另外一个人的加盟是不可能顺利进行的。这个人就是当时手握重权的丞相，李斯。
在秦朝，丞相的的权力是很大的，篡改始皇遗命的事情，没有丞相的参予，夭折的可能性很大。
在赵高的计划中，丞相李斯是最关键的一环，也是最不容易接上的一环。这个七十岁的老头在政坛上混了这么多年，什么世面没见过？他是不会轻易就范的。不过赵高有把握。
因为他知道丞相是人。只要是人就有弱点。关键看你能不能抓住。
赵高认为，李斯虽然是一个很有权谋的人，也忠于秦室，但他的致命弱点是逐于权势，惜禄保位，不愿失掉眼前的丞相之位。只要击中李斯的软肋，他必定举手投降。
皇帝宾天，太子未立。在这个微妙的时刻，赵高求见，李斯预料到来者不善。
赵高开口了：皇上临终赐扶苏诏书，让他到咸阳主持葬礼，并立他为皇位继承人。诏书未送，皇上已薨。这事没人知道，现在，立扶苏继位的遗诏在胡亥手里，确定太子的事在你我口中，你说怎么办吧。
李斯吃了一惊，说：您怎么说出这种亡国的话来？这可不是我们做臣子该议论的事啊！
赵高反问道：您的才能和蒙恬相比怎么样？您的功劳和蒙恬相比怎么样？您的谋略和蒙恬相比怎么样？您的人气和蒙恬相比怎么样？您和扶苏的关系和蒙恬相比怎么样？
狱吏出身的赵高思路清晰，问的这五个问题个个见血，直指李斯要害。
李斯答道：比不上蒙恬。
赵高从李斯回答的话语和态度中敏锐的觉察到，李斯在他一连串的攻击下，防线已经突破。善于相机行事的赵高见此情景，感到事情已经成功了大半，便立即换了另一幅面孔和语调，似乎是颇为李斯的前途着想，并为此进一步向李斯诉说衷肠：
丞相您知道，赵高不过是一个卑下的杂役，因为略熟刑讼律法而侥幸获得皇上赏识。我在宫中二十多年，还没见过被秦国罢免的丞相和功臣有把封爵传到第二代的，最终都难逃被诛杀的下场。您知道，在皇帝的二十几个儿子中，长子扶苏刚毅勇武，知人善任，他即位后，必定以蒙恬为相。到那时候，您是绝对不可能揣着印绶告老还乡的，这是明摆着的事！我劝您还是考虑一下，做个决定。”
经过思想斗争，李斯最终屈服了。李斯走至宫台凭栏处，站在黄昏掀起的风里，不禁垂泪太息，哭叹道：“嗟乎！我李斯遭逢乱世，夷陵直至今天，既不能以死，安托命哉！”李斯这时候已经精神错乱，他最后的这两句话，已经超出我们的理解能力，无法翻译了。大约意思就是说，真不如死了啊，可是我还得活着，活着就得为接下去打算，为接下去打算就得背叛主子的遗嘱，这可又真不如死了啊，到底怎么“托命”啊。李斯果真感觉到了生死皆难的沉重了。
但李斯的垂泪，也等于答应了赵高，因为，无论如何，他还要活下去，除了为他自己，还必须为子孙后代。
赵高、胡亥、李斯三人达成一致后，巡游的车队又奔走在返回咸阳的路上，与此同时李斯伪造了两份诏书：一份假称由丞相接受始皇遗命，宣布立胡亥为太子；另一份赐给长子扶苏，命胡亥和李斯的亲信火速将诏书送到上郡的蒙恬军营。
使者宣读诏书的那一刻，扶苏几乎不敢相信自己的耳朵：
扶苏与将军蒙恬率数十万将士屯边，已十年有余，却不能前进一步；士卒多死伤，却无尺寸之功！而且屡屡上书直言，诽谤朕之所作所为。朕还听说，他因为不能解职回咸阳当太子，便日夜怨恨。扶苏为人子不孝，今赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏一同在外，不加匡正，一定是参预了阴谋。蒙恬为人臣不忠，亦赐死，军队交给副将王离。
这是莫须有的罪名。
这是一个并不太高明的骗局。可是，素以“仁厚”著称的扶苏偏偏就深信不疑。
在这种时候，仁厚就是愚蠢的代名词。
接过诏书，扶苏泪流满面。他知道父皇一贯薄情，可没想到竟如此绝情，就因为自己曾屡次劝谏他施行仁政，他就要致自己于死地！而且还连累了战功赫赫并且忠心耿耿的蒙恬将军！
扶苏万念俱灰，拔出佩剑准备自刎。蒙恬冲进去一把按住了他：“陛下在外巡视，没有确立太子。派我率领三十万大军驻守边疆，公子担任监军，这是天下的重任。如今只凭一个使者的一纸诏书就自杀，怎知其中没有诡诈？请公子再请示一下，若是真的再死也不晚！”
这时使者在一边催逼，扶苏是个仁孝忠厚之人。他摇摇头说：“父要儿死，儿不得不死，一死了之，不必再去请示。”于是便拔剑自杀了。
蒙恬不肯糊里糊涂自杀，他把兵符交给了裨将王离，使者把他押到阳周（今陕西张县西北）狱中，等待处理，便回报胡亥、赵高等。
听到扶苏已死的消息，赵高、李斯和胡亥大喜过望。可赵高和李斯还有一层隐忧，蒙恬一日不死，他们便一日不得安宁。不但蒙恬得死，他在朝中担任要职的弟弟蒙毅也必须死。于是赵高对胡亥说：“先帝当初欲举贤，立你为太子，就是蒙毅极力阻挠，依我看应该把他除掉。”
胡亥当即下令逮捕了蒙毅。
这一年的初秋，车队终于回到咸阳。
始皇帝嬴政肯定没想到，他出巡时带着长生不死的梦想，回来后却已是一堆臭气熏天的腐肉。
朝廷正式布了始皇帝驾崩的消息，随后太子胡亥登基，是为秦二世。赵高被任命为郎中令。李斯也保住了丞相的位子。
站在帝国的权力巅峰上，三个人相视一笑。
这场兵不血刃的政变，史称“沙丘之谋”。
二世而亡
秦始皇三十七年九月，胡亥葬始皇帝于骊山陵。这座嬴政生前苦心修建了三十七八年的浩大工程，终于派上了用场。
十月，胡亥登基，是为秦二世。赵高作为拥戴秦二世上台的头号功臣，自然受到了胡亥的宠信，被任命为中书令，身居列卿之位，成为朝中的实权人物。
胡亥与赵高，一个设法保住篡夺来的皇位，一个设法谋求更大的权力，他们都无心高瞻远瞩的谋划帝国的未来，而把全部精力用在政权内部的争斗。
胡亥心中有鬼，众望不归，又缺乏深谋远虑，再加上赵高的误导，所以他的各项应对措施都显得过激、失当。由此引发的一些列暴行，导致政权体系内部分崩离析，从而动摇了国家的根本。
为了堵住众大臣与诸皇室公子对矫造诏书的怀疑与不满，赵高与胡亥对众人展开了残酷无情的诛杀。
首先遭到毒手的是蒙恬、蒙毅兄弟二人，他们以莫须有的罪名被处死，还有难以数计的人被株连。
政治上与军事上的潜在威胁都消除了。二十一岁的胡亥名副其实地成了大秦帝国的新主人。他看着伟大的父皇嬴政给他留下的这片大好河山，情不自禁地对身边的赵高说：“人生在世恍如白驹过隙，我既然君临天下，就想充分满足耳目声色之所好，上安宗庙下安百姓，永久地享有天下，直到我寿命终止。我的想法行得通吗？”
赵高乐得胡亥啥事都不要管，自个儿乐去。他的回答是这样的：这就是明君应该做的事情啊，一般人绝对没有这个悟性。
接着，赵高话锋一转：各位公子和大臣都在怀疑咱们，他们都是有权势的人，你刚当上皇帝，恐怕他们不服会生变。臣战战兢兢，陛下你怎么乐得起来。
胡亥一听，问道：怎么办呢？
赵高说：没有别的办法，只有死人最听话。
于是，咸阳城顿时一片血雨腥风。
胡亥的十二个兄弟，十个姐妹相继被杀。辩解没有用。最令人愕然的竟是公子赢高为保护家人，主动上书求死，胡亥很高兴，准死，还赏钱。所谓蝼蚁尚且偷生，一个遵纪守法的人为了保护家人要上书求死，对这种现象我只能无语。一个国家到了这种地步，不灭亡，那是奇迹了。
赵高毕竟是赵高，弄权的手段也很高。为了过把权力的瘾，他开始在朝中安插大量亲信，他的兄弟赵成封了中书府令，女婿阎乐（干女婿），被封为咸阳县令。然后排挤正直的大臣，这一切做完后，终于，他瞄准了通向权力宝座的最后一个障碍，李斯，曾经的同盟者。只要李斯还是丞相，他就不能过于放肆。至少表面上不能。
自此以后，大臣凡是进谏者均以诽谤罪论处，群臣人人自危。二世胡亥又大兴土木建造阿房宫，修筑直道、驰道，是故赋敛愈重，徭无已。天下饿莩遍野，百姓怨声载道。
秦帝国，在胡害（亥）赵搞（高）简称‘胡搞’下终于等来了火山爆发的那一刻。历史永远会记住这一刻，因为这一刻的到来，宣告了中国历史上第一次大规模农民起义的来临，也宣告了曾经不可一世的大秦帝国末日的来临。
秦二世元年（前209）七月，亡秦的第一把烽火由陈胜、吴广在大泽乡（今安徽宿州市东南）点燃。这一起义引起各地连锁性的民变，全国迅速掀起反秦的热浪，不管是农民组织还是六国遗贵，纷纷加入反秦的革命事业中来。胡亥的龙椅尚未坐热，抗秦的烽火已经燎原。
这时，丞相李斯对秦朝的危局十分忧虑。基于对秦朝统治的忠心，多次上书进谏但毫无成效。因为这些民变的消息都被赵高封锁了。
赵高担心秦二世了解朝局后会追究自己的责任，另外也将李斯视为其专擅朝政的障碍，因而便把矛头对准了李斯。
而要除掉李斯，只有一个人有这种权力，那个人自然是胡亥。
对付李斯，赵高的办法是，一旦胡亥玩得不亦乐乎，便唆使李斯进谏。一旦胡亥闲得发慌，既便有天大的事也不让李斯进谏。久而久之（也没多久），胡亥就生气了。
皇帝生气了，后果很严重。赵高便趁此机会马上进谗言，说陛下你做了皇帝，李斯没得到好处。那老哥是想封王呢。
胡亥更生气了。赵高见第一把火有了效果，便烧了第二把火，李斯他儿子李由跟陈胜是同乡（此时已起义，为了叙述方便，不得不先让他出场），所以陈胜经过三川郡的时候，李由就没阻止过。
胡亥已经暴怒了，奸臣（可惜少骂了一个人）！他心里这样骂道。马上下旨审办李斯。
李斯上书申辩，没用，过了几日，胡亥的怒火还没消完，李斯又联合将军冯劫和右丞相冯去疾联名上奏，建议暂停阿房宫的建设。
人哪，不服老不行哪！李斯真的老了，老而昏聩。胡亥彻底怒了，老家伙，你Out（英文：出局。音，凹特。）了，老家伙，去死吧。先帝的工程你也敢说三道四。滚吧，滚到棺材里去吧。
李斯父子，冯去疾，冯劫一同下狱，二冯不堪凌辱，于狱中自杀。公元前208年7月，赵高终于将李斯定案，结论很干脆，就两个字——腰斩。
上刑场的时候，他才幡然悔悟，沙丘之谋，自己大错特错，大秦帝国，灭亡在际。他却只能带着无尽的愧疚，去面见先帝。
赵高又赢了，他长舒了口气，咱（za）家终于可以肆无忌惮，为所欲为了，咱家好开心啊。
李斯死后，赵高顺理成章地取代了他，成为秦帝国的丞相。为了验证自己的权力究竟有多大，就把一只鹿拉到了朝堂上，说：“这是一匹马。”
二世胡亥不敢相信自己的眼睛，连忙问殿上的文武百官说：“这是鹿吧！？”
此刻，煌煌秦帝国的衮衮诸公们，居然脸不变色心不跳地面对着他们的皇帝异口同声斩钉截铁地说：“马也！”
此时的胡亥已经成了赵高的掌中的玩物，他还能活多久，就看赵高的心情了。
公元前二0七年，秦二世三年八月。咸阳令阎乐率兵一千多人突然出现在望夷宫，杀掉侍卫长后长驱直入，一路射杀数十名敢于抵抗的卫兵和宦官，其他人见状，纷纷逃命作鸟兽散。阎乐进入殿内，一箭射入二世的幄帏。二世大怒，呼叫左右。左右侍者早已吓成一团，无人响应。胡亥至此，方知大势已去，缓缓步入内室。
最后只有一个宦者跟在他身边。
阎乐走近胡亥，说：“足下骄横放纵，诛戮无道，天下人全都背叛足下，足下打算怎么办？”
胡亥说：“可以见丞相吗？”
阎乐说：“不行。”
胡亥说：“我情愿做一个郡王。”
阎乐说：“不行。”
胡亥说：“我情愿做万户侯。”
阎乐说：“不行。”
胡亥说：“那我情愿和妻儿一起做平民百姓。”
阎乐最后看了他一眼，说：“臣奉丞相之命，替天下人诛杀足下，足下虽多言，臣不敢报。”说完把手一挥，士兵们一拥而上。
绝望的胡亥被迫自杀。
赵高杀了胡亥，恐怕百官不服，遂立胡亥侄子子婴为秦王。
子婴太了解赵高的为人了，他手上沾满了秦朝宗室的鲜血啊。
子婴知道，赵高能把他扶起来，也能随时把他踢下。所以，他要先下手为强。
赵高让子婴先斋戒，再到宗庙去拜谒祖先。子婴躲在斋宫里托病不去。赵高三番五次派人去催都没有结果，只好亲自出马。
而子婴早有预谋。赵高一进入斋宫，刺客剑上的寒光就向他迎面袭来……
刺杀赵高后，子婴又在咸阳当众诛灭了他的三族。
三个月后，刘邦兵临咸阳，子婴出城投降，秦王朝至此而亡。