话说酆都城发下一万精兵，差五员上将领军，取路杀奔隐龙山来，这五员上将都是极骁勇之辈，前番酆都城与南蛮鬼王交兵，这五个都多建功勋，杀将陷阵，战退南蛮鬼军，因此上秦广王选此五个来征剿宋江这一伙.就中第一个甘茂，为其性耿直，不善佞幸，故此淹沉，始终只为偏卑，不得重用。虽自前番南蛮鬼王取了阴曹八州之地，甘茂奋勇当先，交军时连斩南蛮大将，算来赏功时当受元帅之职，为无钱买用，故依旧只做个值殿将军的虚职，甘茂每每扼腕痛恨，却也无可奈何，想不到这番点军出征，第一个却是点他，自以为必得执掌军权，谁知秦广王却命卓敬掌军，只命其为副将暨先锋之职，因此甘茂怏怏，长叹而出，没奈何第二天军前听用，布领先锋二千军马，取路杀往隐龙山来，怎见得军容严整：震天颦鼓，尽骇山川之虎豹；映日旌旗，早迷鬼神之耳目，将士英勇，拔山开道浑闲事，统军雄烈，喝水断桥自有余。一拨精兵发酆都，来收降龙伏虎人。
于路非止一日，早到隐龙山下。山上却早预备，吴用道：“此是酆都精兵，须先以力取，惊其心胆，挫其锐气，然后就中用计，可以全胜。”宋江道：“只是眼前快厮杀的兄弟不多，若吃他着了先手时，倒教那厮们耻笑。‘话音未了，李逵早叫道：“哥哥如何只是长他人威风，灭自家志气？有铁牛在此，却怕何来？便拨与铁牛五百个孩儿，好歹下山将他们首级一个个砍了来。”宋江笑道：“若是乱军厮杀，兄弟无人可敌，自当用你先锋，只是眼前阵上一刀一枪的勾当，你却吃亏，因此先不要你在前。军师心中必早有人选，便请调拨。”吴用便道：“当下众兄弟的武艺，我自思量过了，可叫石秀兄弟打头阵，花荣兄弟打二阵，杨雄兄弟打第三阵，各引三百军马，三队人马各如车轮相似，队队首尾相接。我自与公明哥哥，李逵兄弟引五百人马押后，却教解珍解宝各引三百步军，分左右两路伏了，埋伏救应。依然要杜迁宋万守关三关，朱贵提备水路：”当下调拨已定，各队人马依次下山，向平川之地列成阵势，早望见甘茂军马，吴用道：“敌军远来疲惫，便可要我军冲突前去，乱其阵势，只是小惊他。”便催促三队依次上前，渐渐逼将上来。甘茂却深晓兵法，早自防得，先教牌刀手立起阵脚，两侧却伏下强弓劲弩，因此冲阵军马不得近前，吴用急叫三队军马回转时，早自伤了不少军马。宋江道：“这厮倒是强对，也罢，且与他立阵厮杀，待军前取他首级。”教军马退下一二里，却自擂鼓索战。甘茂心中本自郁郁，闻得敌人鼓声，冷笑道：“这厮们自来求死！“便叫副将去立下寨栅，却自家出到阵前，来迎敌梁山好汉。
对阵三通画鼓，甘茂出到阵前，怎见得甘茂英雄：戴一顶青缨龙吞珠烂银盔，披一副红锦嵌连环熟钢甲，穿一领闹麒麟金线织就素白袍，着一双登山倒云海龙靴，弯一张朱雀描画泥金弓，悬一壶狼牙雕翎凿子箭，仗一支朱缨出白点钢枪，骑一匹跳涧度水赤兔马。
宋江和吴用各看见甘茂威仪，心中惊讶。前军却发起喊来，石秀早出到阵前，挺枪当先，喝道：“那个多了驴头的敢来惊俺寨子，可先与老爷纳下驴头来！”甘茂却怒，道：“贼人无礼！”挺枪便出，径来抢石秀，石秀心下也怒，来战甘茂，两个就战尘里滚，两个斗到三十余合，石秀却慢了，将枪只办的招架隔拦。花荣却早看见了，心下却喝采，叫道：“石家兄弟少歇，待俺来战这厮！”挺枪却直取甘茂，甘茂道：“你便两个来，将军也不怕你！”将一柄枪圈住了石秀，哪里肯舍，花荣马到，与石秀双战甘茂，并二十合，甘茂心中喝采道：“这伙贼人果是强的，后来的这厮又胜先前这贼。”仗胸中忿怒，将一身武艺施展了，饶是花荣与石秀两个，寻不得甘茂一点破绽，两个心中都喝彩，“想不到阴间中竟有如此人物！”再斗十来合，甘茂精神倍张，看的两边军士眼都呆了，杨雄恐输了两个，挺一条枪也上来夹攻，将甘茂攒在核心，甘茂喝道：“这般逆贼，有何可惧？都一发上来！”将一柄枪使的风雨也似，独力并这三个。又斗五十合，甘茂终是一个，时间久了，怎当得这梁山这三个大虫并力杀来？看看却困乏了，这三个并力，要取眼下功劳，却忽得宋江阵中鸣金，三人心下都怪，却不敢违令，各卖个破绽，拨马都回，甘茂力已倦了，况更心下也惊疑，亦不来赶，收军自回阵中去了。
花荣几个回来，却是宋江爱惜甘茂武艺，看看势头不好，恐三个将甘茂坏了，因此鸣金，说起来，三个与甘茂战的一日，却也惺惺相惜，也罢了，便只收军回去。却是甘茂回去，自家心里只是纳闷，又不得和别人说，因此一夜只是自家来心里打叠。却是第二天第二队军马到了，领军的却是天子山，甘茂迎入寨内，将昨日战况说了，天子山要干功劳，逞自家本事，道：“眼见得昨日他三个并不得甘将军你一个，便是力穷，此等草寇，何足惧哉？待俺今日将他们一个个活捉了解酆都城去。甘将军，你昨日杀了一日，劳乏了，且与俺掠阵。”甘茂心里又不欢喜，却知这几个与自己一般的值殿将军都是自大惯了的，便道：“贼人中也有猛勇之辈，天将军也自小心。”天子山哈哈大笑，哪里放在心上，便教拔军都起，杀往山上来。