贾端甫这天看见的电传谕旨，是将他调授甘肃臬司。这是什么缘故呢？只因到了湖北，心里存了个是制台奏请简放的人，必得要处处讨制台的好，此外的人均可无须放在意中。又揣摩这制台是偏于严刻一边的，凡是制台说这人应撤，他就上详请参。制台说这人应参，他必定要加他一个出口。至于那些人犯，更是不在话下。只要制台有个重办的意思，那无论他案情轻重，总要把他置诸大辟，庶可仰合宪心。大约就是他的父母、祖宗，制台说是不好，他也断不敢说一个好字的。制台又派他清查本省进出款项，他更是不遗余力，搜及锱铢。除掉制台衙门的委员每月一千八百的薪水，他不敢过问，此外，恨不得要这通省的官员个个枵腹从公，庶可成就他这善于理财、急公奉上的名誉。
天下事惟有这“财”字，是人生养命之原。你在人家这些上头剔骨苛求，没有不痛心疾首，思食其肉的。所以，古来言利之臣，当其势焰熏张，令人重足而立。迨至千夫共指，怨毒已深，必要使他尸诸市朝、人亡族灭而后快，比那些酷吏的下场，还要惨了几十倍呢。有人同做书的说道：“照你这个议论，那天下绝没有敢为国家兴利的人了。你看泰西的人，专讲为国家兴利，何以并不见他受害呢？”不知泰西为国家兴利之人，都是开天地未有之利源，使举国之人皆蒙其利，那还有什么害？中国自来为国家兴利之人，其大旨无非损下益上。何事有余利，想法子提他点；何人有余资，想法子挖他点。名为提取中饱，实仍出诸商民。只此一碗水，挹彼注兹，试问利在何处？你看自古以来，每到叔季之世，总是始则官长贪婪，继则朝廷搜刮。官长贪婪，则百姓之生计促；朝廷搜刮，则官长之生计亦促，而国事遂不可问。长国家而务财用，势必灾害并至，无一朝不是如此的。所以圣人说是与其有聚敛之臣，宁有盗臣。又有人说道：“照你这样说法，应该听那些官吏上蚀国帑，下民膏的了？”不知止贪之法，惟在养廉。天下的人，中材居多。果令其足赡身家，必不敢妄为非分。你看洋人用一个细崽，一年给他的钱比我们一品官的俸银还要多，所用的人安敢不尽力？安敢再舞弊？就是我们中国著名真正清廉的几位大员，细考他生平所做的官，大都是些优缺。宦囊既裕，操守自坚。若要叫他们一入手就去做那一年只有几十金廉俸的佐杂、一月只有三五元薪水的司事，事蓄不足，债累满身，恐怕也就无以异于众人。况中国所谓优缺，并非那缺的禄糈独丰，不过是靠这缺上的自然之利。名为自然之利，实皆积久之弊，即如州县的平余、部官的结费，实按起来，皆系应得之款么？张樵野尚书说是“外国以利养人，中国以弊养人”，真可谓慨乎其言。之尤不解的，同是一样的官，何以应该此优彼绌？即如六部堂官，何以应该户部独优？缺分既有优绌，则喜优恶绌、避绌趋优，情所必然；而奔竞钻营、卖差鬻缺诸弊，无不由此而生。
做书的愚见：欲求澄叙官方，首在均缺加禄，倘虑经费无出，何妨以今日官吏所得明取诸民，而匀给与官，使出之者有名，受之者无愧。否则，朝廷不居加赋之名，而百姓隐受剥肤之痛，在贤者无以自解，不肖者更因以为奸。若不求养人之方，而欲收用人之效，恐怕是做不到的呢！事关国计，做书的何敢妄谈？不过因为诸位论及，信口胡说而已。这位制台，是个爱憎无定、轻喜轻怒、轻信轻疑的人，始而也很以这贾端甫为然，后来有几件事也觉得他做得不甚得体，背后就说了两句闲话。这些不满意于他的人，见是有间可乘，自然从隙而入，有的说他才具短绌的，有些说他口是心非的，有些说他操守也甚平常的，甚至于还有说他治家不严、内行有玷的。市言成虎，众口铄金。这么一位清严方正的贾端甫，竟被他们说到个下流不堪的田地。这位制台，信他的心既渐渐移动，那疑他的心就日日加增，久竟觉得人言皆实，刻不能容。虽然是自己误听传闻，奏请简放来的，却倒也不肯回护，就上了一个折子，说他“徒有虚名，毫无实政，逢迎术巧，匡济才疏”。要是脚力浅点的人，这个折子进去，重则革职，轻则开缺。幸亏这贾端甫，从前在他那军机老师门下多年，一切奥窍皆能深知，平素打点得周周到到，又是河南、浙江两省抚台屡次明保的。所以，朝廷只说他大约是人地不宜，把他调任甘肃。这也要算是万分之幸了。
他见了这个电抄，正在那里发闷，忽然传帖的拿进一个帖子，说是江西来的一位范大人拜会。他拿帖子一看，是“如弟范承吉顿首拜”。贾端甫踌躇道：“他怎么会跑来呢？”就吩咐声：“请。”你道这范星圃如何来的呢？原来，他那起案子被那郅太守审到个淋漓尽致，据实开了供折，呈与钦差。钦差说：“他是个现任三品大员，把这些奸情叙入折子里头，叫天下人看了，岂不大伤官体？”请了首府那位师爷，把这情节改了，说：“那小华氏，是同一个家人通奸，怀孕小产。那家人早经开发，不知何处去了。”折子里但讲他“虽无奸占妻妹小华氏实据，惟容留小华氏在家多年，不为择配，致令犯奸。又为干预词讼、争分家产，实属不知远嫌。请旨革职。”郅太守说：“这小华氏即华紫芳，犯奸有据，必须照例当官嫁卖，免得他将来再去争产，致原告在部控发。说承审官科罪不当。华黎氏亦应递籍归案，听候审判那争产案子。”钦差见这是有关例案的事情，他是老刑部，说得总不错，就依着他办。
郅太守在钦差行辕商量定规，回到发审局，会同南昌府分别发落，那华黎氏当即签差递籍。范星圃也还派了家人送去，并替他写信托那宛平县招呼招呼。那知这位宛平县看他是个已革的臬台，还有什么巴结？把这信看了，不过付之一笑。那边又好好的孝敬了些。这位县官审了一堂，说：“华黎氏纵女犯奸，有玷华氏门风，例应责逐。姑念他女儿犯奸一案已由江西断结，从宽免责，但驱逐另住，不准再入华氏家门。所有华家遗产，皆断归华萧氏所生之子执掌。”这堂判下来，华黎氏气得发昏。然而女婿已经去官，一无权势，无从报复，就此气成一病。不到一月，也就死了。