却说傅又新，在袁宝仙家吃酒，忽然听见火起，连忙派人去打听。去的人回来说，是杨树浦的厚存纺织厂烧了。管通甫道：“才讲这罗万象，罗万象家就出了事。”廖庸庵道：“那是不要紧的，他这总生意总买了燕梳的。”大家没甚关心，也就各散。
次日再去打听，那知厚存纺织厂这位管事的，也服了阿芙蓉膏，差不多要同石曼卿见面了。却好罗仲苞也到上海，细细考究起来，才知道这位管事的倒也没有荒唐亏空，拿着东家的生意也很当事，外头又并不瞎应酬。虽在上海，连堂子里的酒都少吃，戏馆里的戏都少看，那租小公馆、包倌人、姘大姐更是没有的事。却只平生最会算小，无论什么事都要打打算盘。这纺织厂，他管了也有好几年。当了这么样大管事的，他连纸张灯烛、茶叶水烟都不肯稍为浪费。厨房里是轻易不肯添菜，每月厂用比前手管事的要省了好多。就是串头、秤底，都要替东家算到，不肯叫东家吃亏。因为近来保险长了价，比前期的差了好些，他定要照原价，那家保险行不肯答应。他又去找了几家，虽然也些须有点低昂，但比那前期的价总觉相去悬远。这纺织厂，不是一万两万的生意，这里头进出为数可也不小，他总舍不得答应。这时候，前期的保险已经限满，后期的保险又因价钱没有讲定，还未出单。他的一个副手也曾劝过他，说：“这保险的事，是一天脱不得的，不要惜这点小费罢。再不然，先保个半年三个月，到那时再看光景也好。”他总不肯叫东家花此冤枉巨款，游移不决，只想那些保险行贬价俯就；而且以为天下那有这种巧的事体，这几天里头就会出乱子不成？那知天下竟有这种巧的事体，就在这几天里，竟出了这个乱子。几百万的本钱，付之一炬。他想这就粉身碎骨，也填还不了东家，只好学那些误国忠臣，把国家的大事弄坏了，临了以一死塞责，还要博个成仁取义的美名呢！
这罗仲苞，不独在上海开了这个纺织厂，宁波、广东、汉口、天津、香港、澳门皆有他的庄号，每处总有一二百万的生意。他那资财，不独人家不晓得，他的细数就连他自己也弄得糊里糊涂，无从计算。洋商里头，信服他的也很不少。平时只要他招呼一声，数十百万，咄嗟之间可以立集。这厂虽然被烧，他觉得收拾余烬重整旗鼓也还不难。那知道铜山西崩，洛钟东应！他宁波庄上一个管事的人，也还诚谨，只是胆子太小。听见上海这个纺织厂失了事，想这下子不知要吃多少亏，这个宁波的庄子恐怕也站不住。万一倒了下来，必定要带累我下班房、坐监牢，弄得不好还要吃板子，都说不定。这么一想，真正十分可怕，连他的娘同老婆儿女都不要了，搭了轮船，溜之大吉。这些伙计，见管事的跑掉，也都趁火打劫，卷了些银钱，各自去寻头路。这个庄子，也就同那些防边防海的梁子一般，还未曾望见敌旗寇舰，就先不战自溃。那广东坐庄的一位，还是靠这罗仲苞抚养成人的一个侄子。他听见这两处的信息，就把资本汇运出洋，家眷也搬在香港。自己却出头请官封闭。这三处，不到十天皆成了个土崩瓦解的情形，天津、汉口也就支持不住。罗仲苞领的各省公款，不在少处，各省大宪纷纷的电饬上海道查拿押追。初时，罗仲苞还躲在租界，想有洋人保护，有几家洋商也肯替他说话。争奈香港、澳门两处不好的消息也相继而来，亏空洋人的款项也不可以数计，连这几家洋商也保不住他了，只好把他送交上海道，发县管押。
浙江抚台早已行了钉封文书，叫宁波地方官查封他的家产。这位鄞县大老爷，是个办事最为认真的人。接到抚台的密札，他就密密的到营里要了二百名兵，但说抚台叫调的，也不说出所以然。到了五更多天，带了几十个得力的家人、差役，同着调来的兵，把这罗万象的房子围得水泄不通，然后亲自带了家人、差役，叫开大门，一拥而入。可怜这罗家的人，虽然晓得倒了两处庄子，总觉得百足之虫，死而不僵。而且这位罗仲苞，又是京中王公巨卿、外省督抚司道有名望点的都同他是刎颈之交，平日得他好处的也真不少，就有些什么，那有个不念交情照顾照顾的道理，那里就会弄到查封家产呢？就要抄家，也不过把那田产房屋封去罢了，而且本地方的官府一年也受他家许多的馈赠。这位县官尤其要好，三日两头过来吃酒打牌，有到喜庆事体，都是他来陪客照料。不但罗仲苞有事托他，百依百从，就连家人们要送个把佃户，请他打一千，不会打九百九的。这样的至交，有点事体，好意思不通个信？所以一点没有准备。谁知这位县官，竟是个顾公义不顾私情的人，亲自登门做那《红楼梦》的赵堂官。
这位大老爷，一进了门，在屏门口设了公座，像那院试的时候提调官点名的一般，靠西向东的坐着，吩咐：“先撵男人出门，后撵女人出门，可要在各人身上细细搜检，不准夹带财物！”先是些男的家人、伙计、戚友、亲丁一一搜清放出。后来到了女的，这县官说也得要细细的搜。这些家丁、差役巴不得这一句，在这些妇女身上胸前、袖底、裤裆没一处不搜到。而且这重门搜过，那重门又要搜，弄得这些妇女失履敞襟、披头散发，哭哭啼啼的求死不得。