达怡轩在长发栈楼梯口碰到的那位贵官，你道是谁？原来就是他乡榜同年贾端甫。他在河南学务处当了些时提调，乔藩台同他甚为合式，就委了他去署光州。这光州是个大缺，荐朋友荐家人的很不少。他虽然不肯滥收，然而衙门里事务纷繁，也断非一二人所能办，自然也只得拣着用了几个。里头有个写字家人，叫做柏义，是魏太史荐的。说是扬州人，据他自己说已有三十多岁，却生得齿白唇红，看上去不过二十三四的光景，字也写得很光洁。贾端甫中进士之后，就用的那个张全，素来最摸得着这主人的脾气，所以主人也很重用他。他的妻子郝氏，是带着女儿跟着贾太太进京，又跟到河南的。女儿也十多岁了，名叫小双子。到了河南，郝氏又生一子。贾端甫的上房，是不大有人能到的。只有这郝氏母女，因为曾经服侍过，不时进去请请安。到了光州，自然派的是前稿门政，家眷住在衙门旁边租的一个书班的房子。这柏义同他是扬州同乡，所以最为亲近，称呼他世叔。这世交却也不晓得是那里来的，做书的也无从替他叙起。常常帮着他料理料理公事，张全很觉省心。近来张全位尊事繁，也就吃上两口烟，有时公事忙，不得不在衙门里住着，这柏义就替他烧烧烟，陪他在榻上躺着谈谈。到了夜深人静，这柏义竟赧然毛遂自荐，这张全也就欣然拜领。消受了两回，觉得竟是一个出色的龙阳，那一种宛转迎送的风情，比那战功卓著的窑姐儿还要得趣。张全从此就格外勤慎从公，常在衙门住宿。贾端甫也觉得到底是多年旧人，知道慎重公事，也就格外倚重。
这贾端甫做了两年多，据那些上司讲起来，都说他官声很好，抚台又在河工案内替他保了个免补本班，以知府仍留原省补用。却好新补的实缺也要到任，他就禀请交卸回省，请咨过班引见。不多时，接任官到了。交卸之后，带了家眷回到省城。依他的意思，所有新用的家人，一齐开销。张全说：“做过现任的，究与那初到省候补的不同，公馆里总得多用两个人才忙得过来。”就留了这写字的柏义，还有个管杂务的俞安。贾端甫上了各大宪的衙门，谢了保举，面禀了些地方利弊及他在那里整顿的法子。抚台、藩台皆极钦佩，说当叫后任实心照办，不许擅自更易。他又同那最知己的魏琢人太史聚了几次，算清交代，请了咨文，在省里也就耽搁了好几个月，才得料理进京。张全的意思，想主人把这柏义带着，路上好消遣消遣客况。若这位主人依了他的话，做书的倒也好省了些笔墨，只要说他“日事雕鞍，夜游兔窟”就完了。争奈这贾端甫是位道学先生，他说：“我从前在京是马仆惯了的，这次进京若是多带仆从，人家必说我染了外官的习气，都是于我的声望大大有关系，我可断断不为！”张全也就没法，又切托了柏义替他照料照料家事。
张全的妻女，这柏义本是见惯的，一口一声的婶婶、妹妹，向来就甚亲热。张全此番既嘱托了他，他哪有不尽心的呢？等着张全跟老爷动身之后，就三天两天去请请婶婶的安，问问妹妹的好，彼此更加脱熟。有一天柏义跑去，那婶婶却被邻居家请去看牌，只有小双子一个人在那里做针线。柏义进去叫声“妹妹”，就坐在旁边，同他兜搭兜搭，说那帷灯匣剑的风话。这小双子，本来生得流动风骚，心里也早有几分中意这位哥哥，就笑着问他道：“听说你在衙门里，天天陪我爹爹睡觉，到底做些什么？”柏义道：“那个说的？”小双子道：“小三子说的，我娘还骂你不要脸呢！”柏义说道：“做些什么，我说是说不出的，要么演把你看，我同你到房里去。”小双子道：“我不去，我又不是个男人家，占不到你的便宜。”柏义道：“你不是男人家也好演的，总让你占点便宜，阿好？”说着就拉他。小双子道：“你不要动手动脚的，我喊起来，你不得了！”柏义就独自一人跑进小双子房里，在他床上搜到一双换下来没有洗的袜套子，拿在手里，站在房门口望着小双子道：“这个可送我了？”小双子看见，丢了针线追上来夺。柏义就朝床上一躲，小双子也只得追到床上。他把身子一翻，这小双子在他怀里，要喊也喊不出来，只好将机就计，任着柏义把他老子同他的那番形景细细的演了一回，不过顾后瞻前稍有不同。这小双子得到甜头，以后倒也时常同他试演试演。这天，柏义跑来，小双子正在那里做鞋花。柏义拉他，小双子说：“你不要闹。这鞋子，是预备送太太的寿礼。今儿要把他做成功，明天拜寿带进去的。”柏义拿他做好的一双在手里看了看，说：“这位太太的脚倒很小，不晓得长得如何？我到这里三年，还没有见过呢！”小双子道：“你这个人，真不是好人。太太的脚，你也要揣量揣量，相貌你也要打听打听。我同你说，这位太太，虽然四十出头的人，却是生得年轻，看上去还不到三十，也还娇艳动人呢！”柏义又问：“这位太太，不知那里人，娘家姓什么，怎么也不大见老爷通信呢？”小双子道：“姓周，是老爷的同乡，听说家里也是个做生意开铺子的。老爷做了这么大的官，怎肯同那做生意的亲戚常常通信？”柏义听着，吃了一惊，说道：“是不是开周恒顺花布庄的？”小双子道：“那就不晓得了。”柏义道：“好妹妹，你明儿进去，千万替我问一问。如果是的，你说我是太太娘家的亲戚，要求见一见呢。”小双子道：“你又是他什么亲戚，叫人家去碰钉子？”柏义道：“你不要管，替我我问一问，不是的也没有什么要紧。”
柏义还怕他不肯，又夺了他做的鞋子，好好的奉承了他一阵，在枕上千央万恳，小双子满允了才算数。
第二天，小双子母女两个进去拜寿。郝氏因为家里没人，先回去，小双子留在里头吃面。空的时候，小双子就同太太说起。太太道：“我家里，确是开的周恒顺花布庄。但是有什么姓柏的亲戚呢，我可记不清楚。好在他在公馆里，老爷又不在家，回来叫他进来见见再说罢。”小双子到了下午，也就回去。走到门房门口，同柏义说道：“我同太太说过，太太说不大记得清，回来叫你见见呢。你可看清楚了，不要冒认，带起我挨骂！”柏义连连答应。