却说这王梦笙太史，那年由广东奉母回家乡试，其时任天然正在庐陵任上，彼此常见，甚为投契。这天，王梦笙来替叶勉湖送行，顺便拜访，任天然也就请了。王梦笙说道：“听见天翁辞了新建，真是志趣高尚，钦佩之至。”任天然道：“实在自知才力不及，我们既落风尘，那里还能讲甚高尚。”王梦笙又道：“引见何日荣行，将来是否仍到敝省？”任天然道：“引见尚拟稍迟，省分更难预定。我倒是想到上海去逛逛，这家眷安顿何处才好，尚在踌躇。”王梦笙道：“天翁要到上海，我却也因为公司里的事，要到上海住几时。我们结伴，岂不大妙！天翁宝眷，我看最好同到上海。否则，不如住在九江。我第二个内人的泰山，就是我业师谢达夫先生，天翁也是认得的，正打庐陵教官任上交卸，日内就要过此。他是九江人，不如托他找所房子。将来天翁出门，也可以托他照应照应。”任天然说：“这倒甚好，就是如此罢。”王梦笙坐了一刻去了，任天然告诉和氏夫人，也很以为然。
隔了两天，谢达夫过境，王梦笙知会了任天然，当面托了他，谢达夫满口应允。任天然领了咨文，约着王梦笙，带了家眷一齐动身。到了九江，同去拜谢达夫。谢达夫见面就说道：“天翁的房子，已代觅妥，就在兄弟的间壁，是有楼的。楼下的房子不大好，楼上一面对着长江，一面看见庐山，倒也十分轩敞。天翁宝眷人口不多，也住得下了。房租也还便宜。我们停会就去看看罢。”原来，这谢达夫住在九江城外，他这房子也有楼，对着庐山，那面为人家的房子遮住，所以看不见江。任天然说道：“费心，费心！”看见谢警文的轿子进来，晓得他父女翁婿总有话谈，不便久坐，就说：“劳动达翁，就同去看看罢。”谢达夫答应了。当下三人一齐出门，不多几步就到。是从一家土店里进去，楼下一半租与这土店，所以余剩的房子不多，楼上却是全的，果然甚为合式。有这土店在外头，门户也觉得放心。这房子，也是一位绅士的，全家都在别省做官，就托这土店经营。当下立了租约，打扫打扫，次日就搬了进来。和氏夫人看这房子，真是“四面好山作屏障，一家终日在楼台”，说：“比囚在那些衙门里，眼目舒畅得多了。”
任天然现在连庶出的，共有三子一女。大的十七岁，取名任达，号伯舒，中文还算通顺，预备将来带他进京赘姻，顺便送入本籍大兴县的学堂。二的十四岁，名叫任通，号仲彻，因他英文英语尚好，想带他到上海找个学堂学学。三的才三岁，是庶出的，取名任逖，号叔闻。女儿也十一岁了，名叫任逸，号佩云。任天然同王梦笙朝夕过从，甚为合式，就同他换了贴。和氏夫人同谢警文及喜姨娘，也不时来往。任天然将家事部署部署，带了任通，王梦笙也带了谢警文，一齐动身。坐的是“江裕”轮船官舱。走出舱口，横门就是船顶，一望长江，眼界最阔。谢警文还是那年十一岁的时候从广东回来坐过的，如今已将近十年了。天涯芳草，人事沧桑，颇觉得有些感慨，幸喜有个知心着意的司马相如陪着，也还可以略遣幽怀。
这天，到镇江的时候，已有十点多钟。王梦笙睡着，谢警文把他推醒，逼着他起来陪他去看金、焦风景。王梦笙何敢拂这爱妾的意思，连忙起身，同出房来，吩咐家人：“看好了东西，到了码头要留心些。”这时，正在六月下弦的时候，夜凉微逗，弓月初升，只见灯火星星，青山隐隐。王梦笙携着玉人，纤纤微步，低嗔软语，逸趣横生，真令天畔双星见而生妒，也不枉王梦笙曾从销魂狱中经过那一番的苦楚。恰好任天然也带着儿子出来看看，谢警文是见惯了的，倒也没有什么避忌。不一时，到了码头，那船慢慢的调头，靠了上去。登时人声鼎沸，上下络绎。这顶上一层虽还没有什么人上来，也就觉得嘈杂异常，仍各自回到舱中。就有些卖瓜子、桃子、梨、藕、豆腐干、南瓜子的，跑到各人房舱口，兜揽生意。警文叫丫头买了点，说：“我们弄杯酒吃吃，等开了船，再去看看焦山好不好？”梦笙说：“甚好，甚好！”就在网篮里取了一个白玫瑰烧的瓶子出来，说：“就是冷的罢。”两人浅斟低酌，渐觉微醺。这船靠了有一个多时辰才开。那任天然已经睡了，他们也不去惊动，叫小丫头把酒杯碗盏洗了收好，又同着出来。看那焦山屹峙中流，灯火阒寂，映着这半轮皓月，从那冷淡中现出一种清华气象。两人并肩握手，倚着栏杆看了半天，皆觉得心神舒畅。
看书的诸位，这“色”字、“情”字、“淫”字的趣味，到这种光景才算登峰造极。不过，非男女两人的程度皆到这个分际彼此不能领，若其间稍有等差，便不免有个委曲求欢的心思，比这乐趣就减了一等。做书的常想，倘使中国婚姻也由男女自择，或者可以弥此男女程度相差的缺陷。然而恐亦未必见得，你看那泰西小说所载的，其中也往往限于财势而不能铢两悉称。若像这王梦笙、谢警文两人，真是不容易逢着呢。不过，遇着个讲宋学的先生，又要批评他们合不以正了。