室暗室明两奚疑，方寸常存不可欺。
莫道天高鬼神远，须得先将自己知。
话表刘吏部审问明四名冤魂口供，那知外面有一恶奴癞狗怀三前来听其动静，只闻老道自言自语，本部堂长，本部堂短，并未听见四魂之言，暗想：“这部堂是一员大官，哎呀！这必是前来私访我家牛太爷恶迹来的罢！不错，我快去报知牛太爷去。”遂转身来至客厅，向牛飞天耳畔说了一遍，牛飞天又惊又喜，复又大怒，惊的是恶迹已发，喜的是赃官私访未曾出宅。遂心中大怒，吩咐：“众家丁将老道给我绑来。”众恶奴答应一声，不敢怠慢，去不大工夫，把刘公绑到客厅。刘公问道：“施主请贫道驱鬼，今将鬼魂除却，为何将贫道捆绑。”牛飞天大怒：“你是甚么官职，竟敢前来私访，明日是大爷我的寿辰，不便拷问你。来呀！且将老道绑在后院明柱上，过了我的好晌，再言追问他的口供。”此事慢表。
再言范鼎在牛家淀村庄之外等候大人，堪堪日夕不见大人出庄，心知有变，无奈只得在庄外且候，日昏时再去闯庄救大人方好。正然思索，见远远走来二人，临近一看，心中大悦，正是姜宽同着一人，大约必是请来的李了。两下皆向前一凑，姜宽先说了话哩，“那不是范贤弟吗？过来见一见吾的盟兄李大哥，那苗虎不是向你说，若李王竟来了，是一无名小辈吗？”范鼎随答言：“正是这苗虎小子，目中无人，眼空四海。”遂向李施礼，李王竟还礼，姜宽问：“范贤弟，怎么不同黄振在公馆伺候大人，为何来在牛家淀，有何公干？”范浩然口呼：“二位兄长有所不知，前日大人接了众百姓几十张状纸，皆告牛家淀牛飞天父子在此方横霸，苦害黎民，大人半信半疑，暗出公馆？令黄振保护公馆，令我保护大人，大人改扮道士前来私访牛家淀，自昨午前至今时未见大人出庄，心知大人要有舛错，我在此守候至黄昏，攻他不备，闯庄去救大人，此时天色尚早，故而在此耐候天黑。”李说：“此时尚早，在此守候无益，不如咱弟兄三人且至前面村镇投店打饯歇息一时，候至深夜，待愚兄进牛飞天之院，救大人出，二位贤弟在外边接应，你看他那墙高数仞，不是愚兄小视二位，恐其难已出入此围墙，不知二位贤弟心下如何？”姜宽接言说：“就依兄长所行。”
三人一同奔前村投店，用了酒饭，饮茶歇息，养了一养精神，抬头一看天有四更，月色西沉，此时正好行事。三个人各带自己兵刃悄悄出了房门，将门带好，蹿出茅店门外。离了这宾嘉岭镇，往前竟奔牛家淀。在半途影影操操来了一人，临近一看，原是黄振。范鼎问：“黄兄长不在公馆？为何到此？”黄振说：“李大哥来了，小弟这里请安。我来此皆因刘安、张成二位爷见大人一天半未回公馆，放心不下，特派小弟前来探听大人消息，不期偶遇三位。”李王竟说：“这好，你就同他二人在外相帮作接应，愚兄入牛家淀去救大人。”言罢四人不移时来在牛家淀。姜、范、黄三人止住脚步，各持兵刃作接应。