前面关于宋朝“党争”这方面的背景已经交代，那为什么李格非这几年连续几次升迁也一目了然了，不过为了行文的方便，便于读者能够脉络清晰，我现在站在李格非的角度将这些年宋朝的风云变幻说一下。
那接着从王安石变法之后説起。
王安石变法宣告彻底失败以后，作为一国之主的宋徽宗压力也很大，他在执政手段上来看应该属于温和派，一方面推行变法，一方面又经常有向保守派妥协之举，这引起了王安石的强烈不满，可以说王安石的两次罢相都是因他而起，这一点站在王安石的角度上也应该很好理解。不过后来宋徽宗的一切表现证明，王安石是误解他了。
在王安石罢相、宣布变法彻底失败后，宋神宗接着又自己发起了“元丰改制”，并亲自主持，这就充分说明了在变法图强这方面，宋神宗的决心和愿望都是很强烈的，不幸的是，周围实在太乱了，宋神宗的“一腔热情”也无奈的流产了，唉，要怪就怪从老祖宗那里流传下来的“异论相搅，党争不断”吧！
元丰八年（1085）三月，带着无限的遗憾，看了看自己辛辛苦苦坚持了接近二十年但依然毫无改善的烂摊子，宋神宗疲惫的闭上了双眼。