却说华如要寻绿意轩主人演小说，芝芯便说：“不用寻，我明日见着他，与他说便了。“
过数月，芝芯方见这轩主人，便将魏家祖孙三代的事并孔先生一家、及自己半生阅历皆被这三件事所害说了三日。这主人当时听了原不在意，又过了六、七年，轩主人索笔苏台，见了英国儒士傅兰雅先生《求著时新小说启》方记得当年这桩事来。于是从头至尾，想一人书一事，想数人书数事，就将这几个人有犯着这三件的一一写出，其旁见侧出尚有数人，因与三件事并无妨碍，皆系一概不犯，所以从略削稿。于光绪乙未重五日开，九日而演成小说三十二回。
是时，轩主人馆于撷英主人家。撷英主人这日取稿披阅，便惊讶曰：“此系我浙东事，原来，这西溪村一带地方家家富足，是戒了这三件事去学洋务的。闻得这魏家当年亦是好人家，实因此三件事送他性命四、五条，真真这三件事统天下都戒去方好。这个孔先生其为人实系是个正直拘泥的一个人，从前在左大人营盘中闹出事来，皆由读了时文，不知是军机火速，还当是时文要揣摩的。故隔夜方将这请兵的文书做好了才发出去。”
轩主人道：“不但如此，隔夜才发故是有误军机，闻得他文书上皆写了无数的‘之乎者也’的虚字，看文书的看了不懂，所以误事。今日此人却出了贡，捐了个本班。先家中全家种田，光景颇好，自已吃豆腐去了。”撷英主人道：“魏家兄弟今日如何？”
轩主人道：“四兄弟至今一齐尚在。他家吃怕了小脚的苦，至今生了女儿皆不缠脚，一概大脚。这华如自加了道衔后一直至今未到苏州，只除讲求西学外在家享福。前数年，闻得他一妻一妾均生子女，那妾雪花生的儿子叫榕生的。他家老四月如已带得外洋学生意，叔侄两人闻说已发了十万余财。他老大镜如鸦片已戒去，与他正妻月娥所生的那个儿子杏生在家整顿旧园，督率女工，终年纺织亦发了七、八万的家私。他老三水如亦不比从前专爱小脚，已死了这个心，亦用心在洋务上。他妻潘赛金脚亦放大，颇能操作。闻因赛金不能生育，前年已纳了一个大脚丫头，其余我亦记不清。”撷英问：“他妹子阿莲现在何处？”