却说文班中两位官员，原来是礼、兵二部尚书，因前奉命出示，谕悉各省文武举人，齐集听候示期会试。现在试场正期已逾两月，尚未见圣驾回朝。惟恐再延时日，滋生事端，反为不美。又山东、广东两省相争马路，犹且械斗多端，这就是前车可鉴已。二尚书日夜扪心，是以约定今早入朝，将此事奏明两位大人得知，请命定夺。陈、刘二大人闻奏，点头称是：“果然十八省举子屯集京师，人数太多，良莠不一。若是再延时刻，惟恐惹是生非，不如趁早开科。先考文，后考武，待老夫权代万岁主试以了此大典，方为上策。”二人商量妥当，随命：“礼、兵部尚书分定试期，先文武武。俟会试后，即选入朝殿试，覆考真才，评定甲乙，庶不致枉屈之弊。”
礼、兵二部领命回衙，出示晓谕。十八省士子一见，纷纷到部注册投卷。及至文场，广东会馆陈景升、李名流、张正元、黄钰、何文炳等，共百余人一同入场，归号静俟出题。及题纸一出，景升、名流二人素称老手，认真题解，顺手写就三篇，一连入满三场，均是如此，颇称得意。出场后，会馆摆酒，与同乡洗笔。景升、名流二人，同席谈论多时，酒过三巡，食供三度，景升因请名流默念文章，以开茅塞。名流答道：“拙作不堪污先生之听，敢求先生大作，以新眼界。”景升答道：“好说了。阁下如此名位，小弟尚班门弄斧乎？”是时同座四人，见他们你推我让，一味虚谈，激怒一人，说曰：“你二人竟不似同乡兄弟，彼此均是读书人，何必如此秘吝？即使念出，果属佳文，我亦替兄欢喜。所谓奇文共欣赏者，此也。”
二人见他说得合理，景升即说曰：“待小弟献丑。”于是将头三篇并诗，从头至尾，郎念一遍。名流听他念至首文起讲，即赞曰：“探骊得珠，当行之作。”再听景升皆念下去，随念随赞，每诵至终篇之时，击节叹赏不至。及诵至三篇尾时，名流复赞曰：“到底不懈，的是抡元文字！小弟甘拜下风。”景升曰：“兄太过奖，令弟难以克念。还祈大作指教。”名流曰：“有此珠玉在前，拙作何堪再诵？”四人又大言曰：“先前已经说过不秘，况弟等听陈兄之文，恰可听到入神，又被你冲淡。何不一气念出来，使弟等听听，亦可知两位鸿才也。”名流将三文并诗背诵，景升听了，赞曰：“握定题神，一丝不溢，不可多得，乃出色之作，高发无疑，可为预贺也。”名流谦了一回，复举杯向景升曰：“弟借此一杯，作为预贺吾兄抡元之敬，请满三杯。”景升递回一杯，复敬名流道：“兄之文，掷地有声，应在弟上，理宜兄先饮三杯，弟方敢从命。”四人劝曰：“两位先生文才相并，齐胜可也，何必区区？”于是二人各饮三杯，并请四人陪饮三杯。四人见他二人交相称赞，定然高中，因此十分欢悦，你酬我劝，直饮至更深，方散席看戏。会馆中忙忙碌碌，热热闹闹，庆叙两三天，方且安静。
不觉过了数日，又值武科开射之期。兵部大堂每日往教场看箭。四条马路分设辰、宿、列、张四个围，派定本部左右侍郎，分阅马箭，限中三矢，方准跑射地球。广东派在“列”字围，会馆内宋成恩、李流芳、白安福、赵虎、司马瑞龙共百有余人，同往跑马。宋成恩、李流芳、白安福均中六矢，赵虎中五矢，瑞龙中三矢，其余或三矢，或四五矢不等，仅有十余人中一二矢，不得入围，余皆准射球。一连数日始完。头场中全箭者，宋成恩、李流芳、白安福三人。其余十二矢、十矢不等。凡九矢、十矢者，迨至内场技勇，默写《武经》。三场完峻，各回会馆安息，静养精神，预备覆试大弓，以图上进。放下慢表。
再言礼部大堂覆阅十八省举子文章，评定甲乙，入朝言明揭晓日期，随即挂牌谕。各举子一到揭晓前一日，京城内外拥塞不通，人人企望报子临门。是日，广东会馆预先挂灯结彩，候接喜红。方将布置停当，连接三四人走来报喜，齐说：“恭喜列位老爷，陈景升老爷高中第六名贡士。”众人闻报大喜，景升心中喜悦，随即打发报子出门。众人又与景升道喜。此时会馆中热闹非常，车马盈门，往来不绝。到了黄昏，复有报子走来，报说：“李名流老爷高中三十八名贡士。”接连又报何、黄二位大老爷高中了。于是会馆中人欢声振地，四名新贵俱在会馆居住，因此馆中摆酒会客，一连数日。诸事已毕，陈、李、黄、何四位，约定同往顺天府学宫拜会同年，听候覆过试，然后朝考。