【正文】
四曰：
听言不可不察，不察则善不善不分。善不善不分，乱莫大焉。三代分善不善，故王。今天下弥衰①，圣王之道废绝。世主多盛其欢乐②，大其钟鼓，侈其台榭苑囿③，以夺人财；轻用民死④，以行其忿。老弱冻馁，夭膌壮狡⑤，汔尽穷屈⑥，加以死虏。攻无罪之国以索地，诛不辜之民以求利，而欲宗庙之安也，社稷之不危也，不亦难乎？
今人曰：“某氏多货，其室培湿⑦，守狗死，其势可穴也⑧。”则必非之矣。曰：“某国⑨，其城郭庳⑩，其守具寡，可袭而篡之。”则不非之。乃不知类矣。
《周书》曰：“往者不可及，来者不可待，贤明其世，谓之天子。”故当今之世，有能分善不善者，其王不难矣。善不善本于利，本于爱。爱利之为道大矣。夫流于海者，行之旬月，见似人者而喜矣。及其期年也，见其所尝见物于中国者而喜矣。夫去人滋久，而思人滋深欤！乱世之民，其去圣王亦久矣。其愿见之，日夜无间。故贤王秀士之欲忧黔首者，不可不务也。