夜深了，李靖的中军帐中还点着烛光，李靖站在帐中，俯身看放在矮几上的地图。外面传来与哨兵对话的声音，脚步过来，苏定方在帐外轻声问道：“李将军还没有休息吗？”李靖抬起身，说道：“还没有，进来吧。”
苏定方和黄明走了进来，李靖看着他们，问道：“怎么？歇息的鼓已经打过好久了，你们为什么还不睡觉？”黄明说道：“我有件事始终不明白，问大苏，他也不知道，我们两个商量来商量去，觉得还是问问你，由你亲自来回答比较好。”
李靖坐在大椅上，舒展一下有些酸痛的腰肢，笑道：“你们坐下说，有什么不懂的呢？”黄明道：“昨夜颉利趁夜逃走，我们为什么不追击，任他们逃走呢？”李靖微微一笑，没有回答，转向苏定方问道：“你也是想知道这个问题吗？”苏定方说道：“其实，末将也知道，如果颉利发现我们只有三千兵马追去，回头打个阻击的话，我们弄不好会全军覆灭，但实际的情况是颉利连夜撤兵，显然要以最快速度与援军会合。他不会也不太可能还派人在后边狙击，这样，三千骑兵就可以轻松地将他落在最后的军队一点点吃掉，或者直插颉利的中军，将他活捉，为什么李将军却下令停止追击呢？”
李靖微微点头道：“苏定方很会动脑子，你说的不错。不过，我们昼夜兼程，实在太累了些。”他见苏定方和黄明都一脸不相信的样子，无奈的笑道：“我们孤师远征，又只须这么寥寥几千人，大家都是军中精锐，军纪自觉性都不差，我要求也就松一些了。定方的名声我多少也听过一些，你十五岁即上战场，后代父领乡卒数千，曾大败王世充手下悍将张金称和杨公卿，是吧？”
苏定方忸怩地说道：“那都是乡亲们奋力保护家乡的缘故。”“不错！”李靖嘉许地看着他道：“你在这个年纪便已知谦虚，前途不可限量。我今年已经六十一岁了，恐怕带不了几年兵了，在公在私，我都要在大唐军中来挑几员虎将。黄明你说，决定战争胜负最重要的是什么？”黄明想了半晌，答道：“是人数，人数多便占优，人数少便会打败仗。”李靖和苏定方不禁都笑了出来，苏定方向一头雾水的黄明道：“我们刚用三千骑兵打退了颉利的一万余兵马，不损一兵一将占领了定襄城，你还说什么人数多少。”黄明立刻哑口无言，说道：“那大苏你说是什么？”苏定方道：“我觉得在于将领。有个好的将领，军队足以以一当十，若将领懦弱无能，便有再多再精的兵卒也没有用。”李靖点点头道：“其实你们说的都有道理。但是，在太上皇晋阳起兵时，李密聚瓦岗，已有几十万之众，手下更有程知节、秦叔宝等干将，最后却为王世充所败，而王世充据洛阳重镇，得天独厚，猛将如云，皇上攻洛阳不克，是他仅有的几次失误之一，然而旋即联窦建德攻唐，落得兵败身亡。由此可知，你们所说也有一定的问题。”苏定方问道：“那依将军看来，什么才是决定战争胜负的关键？是否是孙子所言的知已知彼呢？”