圣俞尝谓予曰：「诗家虽率意，而造语亦难。若意新语工，得前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外，然后为至矣。贾岛云：『竹笼拾山果，瓦瓶担石泉。』姚合云：『马随山鹿放，鸡逐野禽栖。』等是山邑荒僻，官况萧条，不如『县古槐根出，官清马骨高』为工也。」余曰：「语之工者固如是。状难写之景，含不尽之意，何诗为然？」圣俞曰：「作者得于心，览者会以意，殆难指陈以言也。虽然，亦可略道其仿佛：若严维『柳塘春水慢，花坞夕阳迟』，则天容时态，融和骀荡，岂不如在目前乎？又若温庭筠『鸡声茅店月，人迹板桥霜』，贾岛『怪禽啼旷野，落日恐行人』，则道路辛苦，羁愁旅思，岂不见于言外乎？」
圣俞、子美齐名于一时，而二家诗体特异。子美笔力豪隽，以超迈横绝为奇；圣俞覃思精微，以深远闲淡为意。各极其长，虽善论者不能优劣也。余尝于《水谷夜行》诗略道其一二云：「子美气尤雄，万窍号一噫，有时肆颠狂，醉墨洒滂霈。譬如千里马，已发不可杀。盈前尽珠玑，一一难拣汰。梅翁事清切，石齿漱寒濑。作诗三十年，视我犹后辈。文辞愈精新，心意虽老大。有如妖韶女，老自有余态。近诗尤古硬，咀嚼苦难嘬。又如食橄榄，真味久愈在。苏豪以气轹，举世徒惊骇。梅穷独我知，古货今难卖。」语虽非工，谓粗得其仿佛，然不能优劣之也。
吕文穆公未第时，薄游一县，忘其县名。胡大监旦方随其父宰是邑，遇吕甚薄。客有誉吕曰：「吕君工于诗，宜少加礼。」胡问诗之警句，客举一篇，其卒章云「挑尽寒灯梦不成」。胡笑曰：「乃是一渴俗语转音溘睡汉尔。」吕闻之，甚恨而去。明年，首中甲科，使人寄声语胡曰：「渴睡汉状元及第矣。」胡答曰：「待我明年第二人及第，输君一筹。」既而次榜，亦中首选。
圣俞尝云：「诗句义理虽通，语涉浅俗而可笑者，亦其病也。如有《赠渔父》一联云：『眼前不见市朝事，耳畔惟闻风水声。』说者云：『患肝肾风。』又有咏诗者云：『尽日觅不得，有时还自来。』本谓诗之好句难得尔，而说者云：『此是人家失却猫儿诗。』人皆以为笑也。」
王建《宫词》一百首，多言唐宫禁中事，皆史传小说所不载者，往往见于其诗，如「内中数日无呼唤，传得滕王《蛱蝶图》。」滕王元婴，高祖子，新、旧《唐书》皆不着其所能，惟《名画录》略言其善画，亦不云其工蛱蝶也。又《画断》云「工于蛱蝶」，及见于建诗尔。或闻今人家亦有得其图者。唐世一艺之善，如公孙大娘舞剑器，曹刚弹琵琶，米嘉荣歌，皆见于唐贤诗句，遂知名于后世。当时山林田亩，潜德隐行君子，不闻于世者多矣，而贱工末艺得所附托，乃垂于不朽，盖其各有幸不幸也。