然南昌求賞一事。亦太不成事體。吾師所聞。不為無因。筠仙既歸里。問之可得其顛末。雖由小人教之。忠源未能先事預防。然其頑梗。亦可概見。湘勇較楚勇尤馴。然斗山所統。八月二十六日為索賞項。幾於讙譁。寶峰所統。在德安一而散。勇之難帶。其略如此。然而羅山之勇無是。樸山之勇無是。即忠源前此之楚勇亦不聞有是。不獨此也。廣勇最稱跋扈。大營散之。張石卿制軍收之。以援江西。忠源甚非所願。念既如此。不收恐去從賊\。姑令營城外。而留心駕馭之。卒乃大得其用。楚勇相親已久。置之不經意。至有求賞之事。可見患常發於所忽。不可不自警也。由此觀之。勇之不可用。其故仍不在勇。而在帶勇之人。夫兵之弊。由國家承平日久。市井游猾之徒。無所得食。攢入營伍。求肥其身。養其妻子。不知打仗殺賊\為何事。有游猾之尤者。工於語言趨蹌以媚其上。為之上者。喜其媚己也。而予之官。彼以是術而得官。則必操是術以進退眾兵。洊至高位。則又操是術以黜陟眾官。相沿已久。積重難返。營務安得不壞。軍政安得不弛。一旦有事。惟相率而逃耳。若勇則募於有事之時。皆山野椎魯之夫。甚猛悍之性。尚為可用。然從征日久。得錢易則習於奢華。殺人多則果於殘忍。事平之後。散處田閒。則貽異日無窮之禍。故論目前擊搏之用。則兵不如勇。而論異日遣散之難。則勇不如兵。然忠源終不欲以兵易勇者。兵之患在本源。倉卒而難拔。勇之患在流弊。先事而可防。且急則治標。今日之時勢。寍取其勇悍搏擊之用。而後日遣散之難。尚可求其人求其法以治之也。故忠源甚韙吾師前書之論。而顧不以後書所難自阻。但多求羅山樸山其人者以為上將。則收勇之利並可弭勇之害。而賊\不難平矣。
方今賊\據有長江之險。非多造船筏。廣製位。訓練水勇。先務肅清江面。竊恐江南江西安徽湖南北各省無安枕之日。然竊計海內人才能辦此者。惟吾師一人。能管駕船勇與狂賊\相持於波濤險隘之中而不懼者。惟不肖與蔭渠羅山樸山數人。賊\在南昌時。接吾師前書。欣喜慶幸。次日適發報。即片陳明。請吾師選派船勇。從洞庭駛下。並請楊熙管帶船勇。從荊州西來。以勦為堵。昨奉諭旨。區區愚計。實已上協天心。而竊慮吾師或以後書所難自阻。且鄂省已戒嚴。若遂寢前議。則天下巨禍。其誰弭之。故請吾師即日繕摺。與忠源聯銜具奏。並致書海內豪傑。廣集經費。號召吾鄉忠義之士。迅建義旗。蔽江而下。忠源亦當收集淮南奇傑。以為應援。若再曠日持久。天下大局。非臣子所忍言矣。忠源以八月二十九日自江西起程。九月十二日抵田家鎮。十三日潰防。二十一抵黃陂縣。二十六筠仙告歸。其遷延之故。艱難辛苦之狀。筠弟自能言之。二十六日以後。則詳各奏牘中。謹鈔錄寄呈。惟月之三日。拜巡撫安徽之命。自分識淺\才拘。不足以勝天下之重。而安徽又當萬難措手之時。深懼隕越貽知己羞。其到彼措置之方。具詳致周敬翁書中。鈔稿寄覽。求一一教之。
致周敬修制軍書
江忠源
忠源伏處山陬。耳大賢之名久矣。恆思自近於左右。得片言為圭臬。奉以終身。而末由進。自先生建節重湖。專征嶺表。或隸帡幪。或邇旌旄。竊自欣幸。謂可稍近光儀矣。未有介紹得一親炙。私自愧憾。莫釋於心。妖賊\搆亂。逆燄滔天。自粵而楚而江淮而豫晉。零股且竄及近畿。普天率土。罔不痛心疾首。忠源一介書生。三載戎行。寸功未建。遂以臬司幫辦軍務。茲復奉命巡撫安徽。封圻寄重。深懼隕越。況淮南自古號為重鎮。現在賊\以金陵為巢穴。而出沒長江。進踞皖城。則合肥實為北去之要隘。非獲大君子之教。為之指畫。以啟顓蒙。恐滋罪戾。以負委任。竊以為今日情形。求人練兵措餉為三急務。安徽一省之中。豈無志節超越。誠\足以化頑感物。智足以洞機能測變。廉足以理財激俗。勇足以治軍殺賊\之人。四者而有一焉。無論其科第爵位之高卑。歷試而任之。則殄寇安民之責。不恃一人區區之見以自是。而士大夫樂見其長者。或駢集以與我共濟時艱。若夫尋常趨承員弁。捭闔幕紳。舉世以為才。而致人才敗壞者。抑豈無人。先生為物望所歸。又復久居安省。當早有鑒別於胸中。特當道不能自盡忠款。以求人為急務。而不之告耳。忠源雖不才。竊願附於君子之末。以得人為急務。理政即戎臨民報國之要。莫切於此。斷不至知而不舉。舉而不先。惟望大君子一一密指其良楛。則忠源進退有所依循。