上梅伯言先生書
龍啟瑞
憶前歲春間。蒙賜先人陷幽之文。當即肅復敬申哀謝。道遠未知何時得達。比逆賊\踰嶺出。息耗益梗不通。聞先生陷危城中。曾作二詩感懷。末由奉寄。嗣於新之方伯處。知先生已脫賊\自歸。移家黃墅。為之欣忭者彌日。會粵西土匪益熾。牽於集鄉兵。議團費。終日卒卒。脣吻枯燥。逮晚不得休息。又地方官相與違難。噫氣填胸肺間。因自戒執筆。恐發攄太過。以益時忌。故不能以一函詢近況。道款曲。然依企之誠\。則未嘗一日而寘諸懷也。伏惟遯休閒。興居安善。金陵異族偪處。聞數十里外村落。尚可安居。未審近復何如。憂患播遷之餘。以道自勝。親近圖史。神明不衰。固為先生視之耳。近年變端殊大。非前時意料所及。然先生文集中上汪尚書書已言之。良佩深識遠見。抑某竊有進者。姦民固非重州縣之權不辦。今州縣雖無權。然察一結盟聚黨之姦民。固力有餘也。特上之督撫不擔代處分。又樂以容忍欺飾為事。有一二能辦之員。且多方駮飭之。使逆知吾意而不敢為。然督撫亦非真以為事之宜如此也。大抵容身固寵。視疆場若無與。苟及吾身。幸無事。他日自有執其咎者。又上之則有宰相風示意旨。謂水旱盜賊\。不當以時入告。上煩聖慮。國家經費有常。不許以毛髮細故。輒請動用。由前之說。固非古大臣之所以事君矣。由後之說。其所以防冒濫。非不善也。然疆吏因此而不敢辦盜。逮其潰決。則所費者愈多。為督撫者。類皆儒生寒素。夙昔援引遷擢。不能不藉助於宰相。如不諮而後行。則事必不成而有礙。是以受戒莫敢復言。蓋以某所聞皆如是也。金田會匪。芽於道光十四五年。某作秀才時已微知之。彼時巡撫某公方日以游山賦詩飲酒為樂。繼之者猶不辦盜。又繼之者則所謂窺時相意旨者是也。當其時馮雲山韋振胡以洸等。蓋無人不為本地紳民指控。拘於囹圄者數月。府縣以為無是事也。而故縱之。逮其起事。始以八百人聚於桂平之紫金山。紳民知必為巨患。集鄉兵千餘。自備口糧器械。欲往剿捕。具公揭於道府。但請委員督視。使知非私。而殺人得免於抵償。蓋其時粵西初有團練。而民之畏法如此。道府顧置之不問。紳民再三催促。始委一候補知縣薩某應之。而夫馬又不時給。委員因逡巡不去。賊\聚黨瞬至巨萬。團練弱。且嗛官兵之莫為助。遂撒手。而賊\勢滔天矣。蓋某所聞於官中者如此。此不能不為之太息痛恨也。
今天下州縣多矣。即一省不下數十百餘。安得盡賢者為之。惟督撫得人。則州縣不期而自治。督撫不欺蒙皇上。則州縣亦必不敢欺蒙督撫。此其勢然也。竊謂如先生之論。使州縣得入為御史。固足以激勵人材。而建白不至為空言。然列薦牘而上之者。督撫也。如使他人薦之。恐非時政所宜。亦未必遂公且明於督撫。州縣雖賢。安能違其意而自致於高明哉。惟宰相實有抑揚督撫之權。督撫皆得其一言以為事勢之輕重。故從古天下之治亂。未有不由乎宰相者。今粵西之始禍可已。此蓋先生文之所未及者。故某引伸其說。以為世鑒。先生其然之否耶。數年里居。因團練事與官吏交涉。竊見今之所患。有甚於昔。殆親見前人之覆轍而躬自蹈之者。如使一誤再誤。則為憂更大。去冬曾據實瀝情入告廟堂。初意極為慎重。浸淫為持魁柄者所遏。彼人不能扼我。而能忌我。又賊\勢滋蔓。凡鄉團之良。如唐子實輩。皆敗不出。某於是不得不奉母引去。忌我者亦不能留也。蓋某之所以出處進退者如此。其委折非言可盡。自十月十一日。自家起程。今日始抵衡陽。將取道襄樊以達秦中。謁見座師王雁汀中丞。擇便地安置老弱。再圖北上。今之時勢。談何容易。況以空疏無據者為之。其能有萬一之濟耶。儻容隱居奉母。偷得一寬間寂寞之濱。則私願已足。先生其必有以教我。滌笙侍郎一軍。居然近今豪傑。觀其起事之始。其氣足以吞川瀆。撼山嶽。而幕下人才。亦皆一往無前。淩厲蓋世。宜其有以懾凶頑而吐氣也。然自九江而下。賊\愈悍。我愈孤。江北之蜂屯蟻聚者。其志量尤不可窺測。則恃蒼生之福命為之。滌笙到此。則更為其難。前歲感懷二律。並今歲立春日寄懷近作。附錄呈正。道遠。書何能悉。
上嚴渭春中丞論用人處事書