且说次日一早，有飞马来报，荆国公宾天了，因当今隆敦孝弟，天子又极仁孝于天的。礼部令国公子孙持柩由北门进都，入彼私第殡殓。任子孙尽丧礼毕扶柩回籍外，又着光禄寺按上例赐祭，朝中王公大臣皆跟制祭吊。老夫子当年于翰林院供职时素来与国公要好，又知这国公素性清谦，为人耿直，向来又同朝共事，甚得至交。闻知此事，这便更衣请祭，雇几辆车马，带着家丁及所需祭祀之物，即可启程。至于请祭之细枝未叶，不必细说。至此搁笔。
这日一早，丽儿至清风阁，来寻贾昊。但见此处凤尾森森，龙吟细细。桃花杏蕊灼然于庭院之内，四处悄然，不有半点声息，知是没人。走至窗下，觉得一股幽香从碧纱窗中暗暗透出，丽儿便将脸贴在纱窗上，往里看时，只见一个老妈妈于厨纱窗下燃着冰片麝香。再里看时，也不见人，只有一只懒猫于坐褥上伸了个懒腰，复又倒头睡下了。丽儿也不惊挠那老妈妈，这便步于廊下，因见满院的香藤异蔓，依旧翠翠青青，但不知为何只觉得比及别日更凄凉了些，兼又添了些伤感，默默走出院子，一时一阵微风吹来，将那桃花杏蕊，锦重重吹浇一地，丽儿见了，不免又伤感起来。真个‘佳人落魄，花柳无颜’。见门外一条翠樾埭也无人来往，又俯身看那埭下之水，仍是溶溶脉脉的流将出去，心下想：“天底下竟有这样无情之事。花儿作种人间，却最为可赏之日，无人来赏，真真的辜负了上天所望。纵生烦忧，也无济于事矣。”，因不禁这娇艳之色，悄然失色，腮边滚下泪来。想这桃花杏蕊不一日也将逝去，或随风而去，零落无踪，或随雨化去，了无烟痕。再不想如此之矍然一世，会落这般下场。可知天下万事万物并无尽善。花开之时，也许是其所乐之识，乃一乐境，有其所乐，必然有其所不乐与之相待。于其煊然于世，知其所终，为何不敛其情，半开其面，这才是生命中最美的。若只知一味煊熳，纵然有十分美，最终凋零成泥，亦是无明明之识了，于其晕晕于自己的无知无识之中，那怕拥有无法媲及之美，较之与生命而言，可谓微不足道。推及于人，今日纵观赏到了世间最美之风景，那想必有一不乐之景于之相待。终有一日，如若这花一样被世间抛弃，洒落无踪，于其无可奈何之事，怎生不让人垂然泣泪，了然寂寥，这便终日不知所踪，若能悄然自悟，亦可聊然自慰。老子说‘天下万物生于有，有生于无’，以此之言，可见有万物之前，必然有个无的时期，那不知何以从无至有，‘道生一’，可言‘道’就是‘有’，只有先有才能生万物，正如有人之前，要先有万物一样，那方从无至有，从非是至是非，从非有至有，至万有，不知无中何以生有，足可见‘道’字是何以难以猜透！想来天地万物，终是虚空，这般眼前之事之物，皆属幻影。再想想人类为钱为名为誉，而不惜生命于之相争，较之于自然之情性，万物皆是空幻，不知人类之识是多么可鄙可笑。世间没有完美的，想来天地作种人类，大概只是协调自然罢了，有什么值得邀名千古的，左不过一抹烟痕，将来随风而化，只落个被凡垢所筑的躯骸而已！天地之中有万物，万物中有万事，万事中有万情，以俗眼相望，纷呈各异，难免受其所累，今以此情相托累于心，心难免受其情所累，真不知此时此际痴情是何等蠢物儿，不然一琴一鹤，一花一木，皆有其属，何须魔障操纵！眼前之景不免，劳思一番，随又叹道：“侬儿若是有造化，趁大家都在，花儿也正绽之时，就此时此刻随风而逝，凭大家把自己的眼泪哭成河，把我的尸体漂起来，送至那无人知晓鸦雀不到的幽僻之处，待时花化随之也化了，自此再不托生来世，这才是死的得时，岂是这般寻愁无主，暗恨不休？”
至此，已是泪眼流淋，不胜凄泣了，因见不得这花落无主，将那洒落的残花收拾起来，并用树枝抠了一个土坑，先撷取些树叶铺垫了，将这落花安放好，又将树叶掩在上面，方撮土掩埋平服，日久不过随风化了，到底也干净，想来可怜，不免自泣一回。因见贾昊不在，这才抹泪独自去了。刚至一处廊下，只见一个小丫鬟坐着打着盹儿，一头撞着廊柱上，从睡中惊醒，恰丽儿至此，她怔怔的只当小姐打了她，忙哭丧着脸说：“好姐姐，我再不敢了！”丽儿不觉也笑了起来，说：“怎么就困就这样，也合该如此，春困最煞人的了。”，说着便去了。
且说这日贾昊闲来无事，便至涝月榭顽耍，于一处扶廊，但见一女子，细挑身材，容长脸面，穿着银红小绵袄，青缎背心，白绫细枝裙，于廊下打着络子，贾昊知是丽儿房内的丫鬟头芹儿，因近了一步，笑问：“十几岁了？”，芹儿一心打着络子，冷不丁的闻这一声，着实也惊了心，这见是贾昊，也不经理他，一面打着络子，一面应了，说：“十六岁了！”贾昊说：“你原姓什么？”，芹儿说：“姓黄！”贾昊笑说：“既是姓黄，可巴巴的起了这名，如何不叫莺儿？”，芹儿闻说，冷笑说一回说：“好没道理，如果你姓骆，难不成要起个骆驼？这也本不是我的原名，我原本叫杏儿，只是小姐觉得不好，改成芹儿了，也就叫开了！”贾昊笑说：“可见小姐疼你，若是有一天小姐出了阁，也必定你是跟了去的！”芹儿闻说，一笑说：“你只知我家小姐，却不知我家小姐有几世别人没有的好处，模样儿还在次呢。”，贾昊但见芹儿笑语如痴，娇憨婉啭，早不胜其情了，芹儿见了，不尽羞涩，早抽身去了。贾昊一时恍惚，自己一时忘了情，倒也轻薄了芹儿，后悔不止。只觉背后有人一推，回头才见众兄弟呆笑一处，说：“真真的一只呆雁！”说着便拉去了。
众兄弟来到柳渚湖，因此处虽风光霁丽，到底只是柳袂松风而已，并无十分可赏之处，难免有不了了之情。朱蒂、王浥因笑说：“今日无事，倒不如出去逛逛？”，楩楠闷了一声说：“能往那里去？怪腻腻烦烦的。”，朱蒂笑说：“这都是你平日里积的，若是出去就好了。只管这样葳蕤，越发腻歪了。”，又笑说：“不若去西湖作耍如何，那里才是江南的美色，文人逸士的去处！”贾昊笑说：“西湖虽是很好去处，然已被浮华声色所浸，至于胜景撩人，多有人工矫造，失其真味，似寒潭之月，古木之鸦，已著三分衰飒之气了。不似此处桑间鸡鸣，柳青水碧，犹然桃源，何等淳朴清雅！”王浥闻其言，知其在推辞，便用手戮了其一下，笑道：“自古道‘以我转物者，得固不忧，失亦不忧，大地尽属逍遥’何苦被物所役，失其素性，一毫便生缠缚，不似我等，身处红尘之中，心游九霄云外，逍遥快哉！”徐缇笑道：“人家不比我等，闲着无事便是四处溜达，人家还要读书，岂由得我们带坏了他？再则人家可是名门后生，诗书簪缨世族，我们可是一介草民，焉可同道而行，岂不轻贱了人？”说罢便嚷嚷叫走，贾昊一把扯住说：“你我皆为同窗兄弟，奈何造言薄我。自古道‘天下无不是底父母，世间最难得是兄弟，须联同气之欢，毋伤一本之谊’你我虽非一本，然情同手足，虽玉昆金友，伯埙仲篪亦不能比也！何言不相同道，非本同心，岂不害我于无容身之地矣？”，陈彬因笑说：“书中云‘患难相顾，似鹡鸰之在原；手足分离，如雁行之折翼’我等皆为兄弟，同甘共苦，今日众兄弟同往，唯你不去，作何道理？”，贾昊作笑道：“兄弟阋墙，即兄弟之斗狠，天生羽翼，谓兄弟之相亲。虽曰安宁之日，不如友生，其实凡今之人，莫如兄弟。既然大家皆去，我如何不去，当去，速去！”言罢众兄弟携手而去！