秦始皇三十四年（前213年），依据一个经皇帝裁定的诏令，全国各地开始大规模的焚毁图书，许多珍贵的古代文献由此销声匿迹。时过一年，又是依据皇帝裁定的诏令，一批在官方机构服务的术士、学者被活埋或流放。这两个事件史称“焚书坑儒”。
焚书
北伐匈奴，南平百越，天下莫不归秦，看来大秦要迎来歌舞升平，宴饮不休的盛世局面。为此，嬴政在咸阳宫大摆酒宴，以向臣民显示自己的光辉业绩。
帝国的元勋、重臣们峨冠博带、朝服鲜丽，在灯火辉煌的大殿中簇拥着春风得意的秦始皇，宴会在极为融洽的气氛中进行着。在起坐喧哗、觥筹交错之际，群臣依次走到殿前三呼万岁，向帝国的皇帝举酒祝贺。秦始皇非常喜欢这种场面。当他看到人们因他的存在而感激涕零时，他内心深处常常涌出一股难以抑制的、难以名状的感情。这是一种自豪感，还是一种自我陶醉感？总之，他体验到了生命升华时那种强烈的满足感。
出席此次宴会的除了高级的文臣武将外，还有70名博士助阵。