孔子三岁，父亲离他而去，到了十七岁，相依为命的母亲也和他永别了，于是，就不得不完全靠自己独立谋生了。虽然家里十分贫穷，可亡父叔梁纥是陬邑大夫，是一位“以勇力闻名于诸侯”的武士，母亲颜征在也是出身曲阜大族，贵族的血统让他拥有了自信，而他刻苦努力，勤学好问，故而博学多才，加之谦恭知礼，通达世事，因而为他扬名立世奠定了良好基础。只是显赫的家族也好，渊博的知识也罢，对于家贫如洗的他来说，都只是水中月，画中饼，要实施心中的大道，就必须完善自己，同时还得找到谋生之路。
这一编主要记载了孔子十七岁母亲死后，到二十九岁这段时期的生活历程。
一、挫折后的奋进
1、赴宴受挫
孔丘自从办完母亲的丧事后，心里牢记着母亲的教诲，刻苦地钻研学问，并千方百计地寻找机会，以便待机施展自己的才能，为国出力，光宗耀祖。